História e espiritualidade rural de Molise

O itinerário começa no extremo oeste de Molise, perto da nascente do rio Volturno, o curso de água mais longo do sul de Itália. Mais precisamente, estamos em Rocchetta a Volturno, na província de Isérnia: uma cidade de origens antigas intimamente ligada aos eventos da abadia de São Vicente em Volturno.

Pode-se falar desta abadia como de uma verdadeira cidade medieval dedicada ao trabalho, à oração e à meditação, que se tornou ao longo dos séculos uma referência religiosa essencial para toda a Itália central.

Criada no século VIII d.C., a comunidade monástica de São Vicente em Volturno enriqueceu-se rapidamente com visitantes e admiradores: grandes e pequenas igrejas, claustros e palácios ocupavam um vasto território, rodeado por campos e hortas cultivados pelos monges. Terramotos, guerras e deslizamentos de terra repetidos causaram um declínio progressivo desta poderosa comunidade religiosa ao longo dos séculos.

Mais de um milénio se passou e hoje a abadia de São Vicente em Volturno parece mais uma área arqueológica do que um mosteiro, mas pode visitar alguns monumentos (incluindo a basílica principal reconstruída no século XX), bem como uma esplêndida cripta com frescos. E, ainda sobre o tema dos frescos, a igreja rupestre de Santa Maria delle Grotte também merece uma visita. 

O núcleo original da aldeia de Rocchetta a Volturno, no topo de uma colina íngreme, teve um destino semelhante ao da abadia, completamente abandonada há cem anos, mas igualmente fascinante devido à sua aparência de ruína pitoresca. Rocchetta a Volturno é também conhecida como uma referência histórica porque alberga o Museu Internacional das Guerras Mundiais (MIGM), onde são conservadas armas, meios de transporte e relíquias do passado recente da guerra italiana.

Das antigas ruínas de Rocchetta a Volturno e da sua abadia milenar, terá de fazer uma viagem no tempo e saltar para 1975: o ano em que, no município de Castelpetroso, 15 quilómetros a leste de Isérnia, foi consagrado outro importante centro de devoção católica no coração de Molise.

Estamos a falar da basílica menor de Nossa Senhora das Dores, um santuário construído no local onde, em 1888, a Virgem Maria apareceu a duas jovens camponesas locais. Os trabalhos de construção começaram já em 1890, mas demorou mais de um século a desmontar o estaleiro. Hoje, esta basílica neogótica é um dos locais religiosos mais visitados de Molise: dois anos antes da conclusão final da obra, em 1973, o Papa Paulo VI já proclamou Maria Santissima Addolorata di Castelpetroso como a padroeira oficial da região de Molise.

No piso térreo do palácio marquesal de Castelpetroso, no centro histórico, espera-o outro testemunho do fervor religioso camponês: é o gigantesco presépio artístico de Molise, composto por grandes figuras automatizadas e vestidas com roupas populares que se movem com o passar do dia.

Alguns quilómetros e alguns minutos de carro separam Castelpetroso de S. Angelo in Grotte, uma aldeia do município de S. Maria del Molise a 973 metros de altitude. Rodeada durante o período de transumância por grandes manadas e rebanhos de gado, esta antiga aldeia estende o olhar para a exuberante paisagem rural de Molise, em direção ao maciço de Matese, que marca a fronteira com a Campânia.

A cidade de S. Angelo in Grotte é conhecida por um mito católico profundamente popular. Segundo a lenda, antes de terminar a sua viagem no atual Monte S. Angelo, na Apúlia, o Arcanjo Miguel teria permanecido numa gruta local, que é hoje um destino para peregrinos, curiosos e amantes da arte antiga. Em redor da suposta gruta, foi acrescentado um batistério cilíndrico, portas de bronze esculpidas e aberturas para o exterior em estilo gótico.

Há também muita arte esplêndida na igreja de São Pedro em Vinculis, no coração do centro histórico, a poucos passos da gruta de São Miguel: na cripta subterrânea, de facto, uma sinfonia pintada de formas e cores aparecerá diante dos seus olhos. É um ciclo de frescos do século XIV com um profundo valor educativo e simbólico, representando as sete obras de misericórdia: sete ações exigidas dos fiéis católicos que buscam o perdão pelos seus pecados.

Deslocando-se 40 quilómetros em direção à província de Campobasso, chegará a Cercemaggiore, uma aldeia que, como Sant'Angelo in Grotte, excede os 900 metros de altitude. Passeando entre os principais monumentos de Cercemaggiore, como a bela igreja com frescos de Santa Maria da Cruz e o castelo, terá vistas impressionantes sobre a paisagem rural de Molise e os picos rochosos que rodeiam o centro histórico da vila.

Em seguida, terá de se afastar do núcleo medieval de Cercemaggiore, descendo ligeiramente em direção ao vale, para chegar ao santuário de Santa Maria della Libera. O grande complexo religioso foi construído no campo após a descoberta em 1412 de uma estátua milagrosa da Virgem, a Madonna della Libera, adorada durante séculos por peregrinos e fiéis. O tesouro artístico mais surpreendente está escondido no convento ao lado do santuário: um grandioso fresco do século XVII que representa a Última Ceia, que se destaca na parede do refeitório monástico.

A última etapa da viagem inclui uma viagem bastante longa, de cerca de 70 quilómetros para norte, em direção ao município de Roccavivara. Ao aventurar-se no rasto da espiritualidade de Molise, não pode perder o santuário de Santa Maria del Canneto, um dos monumentos mais significativos para a arte, a cultura e a história desta pequena região.

É no vale do rio Trigno, na margem direita do rio, a poucos passos do seu curso de água, que este impressionante complexo religioso, fundado por volta dos séculos VI-VII e depois gradualmente modificado, ampliado e enriquecido, se revela imerso na vegetação.

Os eventos da igreja e do mosteiro de Santa Maria del Canneto estão ligados à primeira etapa do itinerário que realizou, porque fontes históricas nos dizem que os monges beneditinos de São Vicente em Volturno participaram ativamente na construção do santuário – e, de facto, notará algumas semelhanças entre os estilos dos dois monumentos. Tal como em Cercemaggiore, também no caso de Santa Maria del Canneto, uma estátua de madeira da Virgem, conhecida neste caso como Nossa Senhora do Sorriso e igualmente venerada como Madonna della Libera, destaca-se no centro do santuário.

Várias obras de arte e decorações arquitetónicas refinadas fazem do santuário de Santa Maria del Canneto a etapa ideal para encerrar esta jornada em busca das raízes daquele cristianismo rural que ainda é muito sentido por estas bandas.