Termoli, o incêndio do castelo
Termoli, a animada capital do Baixo Molise, também é chamada de "cidade velha" e é povoada por igrejas, palácios e um castelo medieval, que enriquecem o seu património histórico. É precisamente na zona do castelo que residem os depositários da antiga tradição do baixo Molise (que inclui também o idioma). Uma dessas tradições tem a ver com o Castelo, cujas primeiras torres remontam à época lombarda, com reconstruções dos normandos, depois de Frederico II da Suábia e, por fim, dos Bourbons.
Todas as noites de Ferragosto, a fortaleza ganha vida durante o chamado "incêndio do castelo", um espetáculo pirotécnico sugestivo que evoca os antigos ataques sarracenos à costa de Molise. É o evento mais esperado do ano, juntamente com a celebração do santo padroeiro São Basso. A magia, durante o evento, é criada pelo conjunto de música e cores, e tudo é selado por um banho quente à meia-noite.
As origens deste festival remontam ao assalto turco de 1566. Os turcos queriam conquistar todas as ilhas Tremiti, por isso não se limitaram a atacar esta aldeia, mas também o território que vai de Pescara à costa da Apúlia. Uma vez em Termoli, os otomanos encontraram as muralhas defensivas já enfraquecidas por terramotos anteriores e conseguiram entrar e saquear a cidade, incendiando o castelo e a catedral de Santa Maria da Purificação. Muitos habitantes conseguiram encontrar refúgio no santuário vizinho de Nossa Senhora de Lungo, onde durante anos o evento foi lembrado com festas populares e peregrinações.
Os carresi de San Martino in Pensilis, Ururi e Portocannone
A cerca de meia hora de carro de Termoli, pode chegar a San Martino in Pensilis e às duas aldeias arbëreshë de Ururi e Portocannone. Estas três aldeias têm em comum a festa dos chamados "carresi", que celebram respetivamente a 30 de abril, 3 de maio e na segunda-feira após o Pentecostes.
Se passar pelas ruas estreitas destas aldeias nesses dias, tenha cuidado ao andar pelas ruas. A carrese também é chamada "corrida de bois". Na verdade, o que os habitantes celebram é o ciclo ritual do renascimento da primavera e a aproximação da colheita, tradicionalmente uma fonte de esperança e sobrevivência. O ritual é também uma forma de aproximar os habitantes e envolvê-los numa espécie de jogo de cidade. Na verdade, dividem-se em 3 grupos: os Jovens, os Jovens e a Cidadela. As regras para a partida dos carros variam nas três localidades.
Por exemplo, em Ururi, bois, carros e cavaleiros são abençoados em frente à igreja de Santa Maria das Graças, após o que são organizados por ordem de mérito em relação à vitória do ano anterior. A corrida começa na fazenda Pantoni e termina na igreja onde ocorreu a bênção. No dia seguinte, o carro vencedor tem a honra de transportar o Crucifixo pelas ruas da cidade.
Uma tradição semelhante ocorre na vizinha Larino. Aqui, a tradição remonta a 802, quando os habitantes conseguiram obter as relíquias de São Pardo. Os carros alegóricos são dedicados a este santo e desfilam nos dias 25, 26 e 27 de maio: o primeiro desfile é o mais impressionante porque acontece à noite entre as tochas acesas ao longo das ruas. Tanto a festa de Larino como a de San Martino in Pensilis estão ligadas ao canto da laudata, ainda transmitido de geração em geração.
A menos de meia hora de carro, na mesma época, visite Acquaviva Collecroce, uma aldeia montanhosa de cerca de 800 habitantes e portadora de outra festa muito interessante, a do Maja. Também esta celebra a primavera, mas em vez de carros alegóricos, é desfilado um fantoche com personagens antropomórficas cobertas de flores silvestres, plantas e ervas, colhidas diretamente do campo circundante. No dia da festa, um homem desce para dentro do fantoche e transporta-o para a praça principal, entre as canções e danças folclóricas dos habitantes com instrumentos musicais tradicionais.
Casacalenda: tradições novas e antigas
40 minutos de carro separam Acquaviva Collecroce de Casacalenda, uma pequena aldeia de pouco mais de 600 habitantes situada numa colina. Casacalenda é o exemplo de que o Baixo Molise não significa apenas tradições antigas, mas também visões contemporâneas.
De facto, em 2003, nasceu o festival de cinema Molise Cinema, que se realiza no início de agosto e pretende levar o espetáculo até às zonas mais isoladas. Todos os anos, são organizadas projeções de filmes ou documentários, com encontros de atores e realizadores com o público de Molise.
Por outro lado, a festa de São José, celebrada na noite de 18 para 19 de março, está viva há muito tempo. Numa casa da aldeia, previamente eleita, realiza-se uma cerimónia religiosa em honra do santo e, em seguida, uma refeição de 13 pratos à base de leguminosas, legumes e a famosa "pasta con la mollica", temperada com pão ralado gratinado, massa branca e passas. As tradições de Casacalenda estão intimamente ligadas à gastronomia: basta lembrar os ciufele, cavatelli feitos à mão com molho, a pezzenta de leguminosas, o bacalhau à casacalendese e os vinhos locais.
Faz parte da tradição da cidade, no dia 31 de dezembro, tocar as maitunate (celebrações festivas ligadas aos cantos corais dos pastores do século XVIII) acompanhadas pelo bufù. É um instrumento típico constituído por um barril de madeira fechado por uma pele com um orifício, através do qual se faz passar uma cana de bambu. Ao deslizar um pano ao longo da cana, que vibra, produz-se o som, amplificado pelo barril. Casacalenda decidiu há alguns anos dedicar um museu a este instrumento tradicional famoso em todo o mundo.
Ao passear pela aldeia, também pode surpreender-se ao descobrir obras de arte escondidas em cada esquina: dentro de ruas, recantos e praças. Trata-se do trabalho de Kalenarte ou MAACK, o Museu ao Ar Livre de Arte Contemporânea, de grande importância desde o final dos anos 90, que possui instalações artísticas localizadas em todo o território e visa redescobrir lugares abandonados ou negligenciados.
