Descubre las «carresi» para empaparte de las tradiciones del Bajo Molise

Termoli, la animada capital del Bajo Molise, también recibe el nombre de «paese vecchio» (pueblo viejo) y está poblada de iglesias, palacios y un castillo medieval, que enriquecen su patrimonio histórico. Es precisamente en la zona del castillo donde residen los depositarios de la antigua tradición del Bajo Molise (que también incluye el idioma). Una de estas tradiciones tiene que ver precisamente con el castillo, cuyos primeros torreones se remontan a la época lombarda, con reconstrucciones de los normandos, luego de Federico II de Suabia y finalmente de los Borbones.

Cada noche de mediados de agosto, la fortaleza cobra vida durante el llamado «incendio del castillo», un sugerente espectáculo pirotécnico que evoca los antiguos asaltos sarracenos a la costa de Molise. Se trata del evento más esperado del año junto con la celebración del patrón san Basso. La magia, durante el evento, se crea por el conjunto de música y colores, y todo se sella con un cálido baño de medianoche.

Los orígenes de esta fiesta se remontan al asalto turco de 1566. Los turcos querían conquistar todas las islas Tremiti, por lo que no se limitaron a atacar este pueblo, sino también el territorio que va desde Pescara hasta la costa de Apulia. Una vez en Térmoli, los otomanos encontraron las murallas defensivas ya debilitadas por terremotos anteriores y lograron entrar y saquear la ciudad, incendiando el castillo y la catedral de Santa Maria della Purificazione. Muchos habitantes lograron encontrar refugio en el cercano santuario de la Madonna a Lungo, donde durante años el evento se ha recordado con fiestas populares y peregrinaciones. 

Aproximadamente a media hora en coche de Térmoli se llega a San Martino in Pensilis y a los dos pueblos arbëreshë de Ururi y Portocannone. Estos tres pueblos tienen en común la fiesta de las llamadas «carresi», que celebran respectivamente el 30 de abril, el 3 de mayo y el lunes después de Pentecostés.

Si te encuentras en las callejuelas de estos pueblos en esos días, ten cuidado al pasear por las calles. La «carrese» también se conoce como «carrera de bueyes». De hecho, lo que celebran los habitantes es el ciclo ritual del renacimiento primaveral y la proximidad de la cosecha, tradicionalmente fuente de esperanza y supervivencia. El rito también es una forma de acercar a los habitantes e involucrarlos en una especie de juego ciudadano. De hecho, se dividen en 3 partidos: los Giovani, los Giovanotti y la Cittadella. Las reglas para la salida de los carros varían en las tres localidades. 

Por ejemplo, en Ururi, los bueyes, los carros y los jinetes son bendecidos frente a la iglesia de Santa Maria delle Grazie, tras lo cual se disponen en orden de mérito con respecto a la victoria del año anterior. La carrera comienza en la granja Pantoni y termina en la iglesia donde tuvo lugar la bendición. Al día siguiente, la carroza ganadora tiene el honor de transportar el crucifijo por las calles del pueblo. 

Una tradición similar se celebra en la cercana Larino. Aquí la tradición se remonta al año 802, cuando los habitantes lograron obtener las reliquias de san Pardo. Las carrozas están dedicadas a este santo y desfilan los días 25, 26 y 27 de mayo: el primer desfile es el más evocador porque se lleva a cabo a altas horas de la noche entre las antorchas encendidas a lo largo de las calles. Tanto en la fiesta de Larino como en la de San Martino in Pensilis se canta la laudata, que todavía se transmite de generación en generación.

A menos de media hora en coche, en el mismo periodo, puedes acercarte a Acquaviva Collecroce, un pueblo situado en una colina de unos 800 habitantes y que celebra otra fiesta muy interesante, la del Maja. También se celebra la primavera, pero en lugar de las carrozas se lleva en el desfile una marioneta con caracteres antropomórficos cubierta de flores silvestres, plantas y hierbas, recogidas directamente de los campos circundantes. El día de la fiesta, un hombre se mete en el interior de la marioneta y la transporta a la plaza principal, entre los cantos y bailes folclóricos de los habitantes con instrumentos musicales tradicionales.

40 minutos en coche separan Acquaviva Collecroce de Casacalenda, un pueblo de poco más de 600 habitantes encaramado en una colina. Casacalenda es el ejemplo de que el Bajo Molise no solo significa tradiciones antiguas, sino también visiones contemporáneas.

De hecho, en 2003 nació el festival cinematográfico Molise Cinema, que se celebra a principios de agosto y quiere llevar el espectáculo también a las zonas más aisladas. Cada año se organizan proyecciones de películas o documentales con encuentros de actores y directores con el público de Molise. 

Por otro lado, desde hace tiempo se celebra la fiesta de san Giuseppe, que tiene lugar en la noche del 18 al 19 de marzo. En una casa del pueblo, previamente elegida, se celebra una ceremonia religiosa en honor al santo y luego se consume una comida de 13 platos a base de legumbres, verduras y la famosa «pasta con la mollica», condimentada con miga gratinada al horno, pasta blanca y uvas pasas. Las tradiciones de Casacalenda están muy ligadas a la gastronomía: basta recordar los ciufele, «cavatelli» hechos a mano con salsa; la pezzenta de legumbres; el bacalao a la casacalendesa y los vinos locales. 

Forma parte de la tradición de la ciudad, el 31 de diciembre, tocar las maitunate (celebraciones festivas relacionadas con los cantos corales de los pastores del siglo XVIII) acompañadas del bufù. Se trata de un instrumento típico formado por un barril de madera cerrado por una piel con un agujero, a través del cual se hace pasar una caña de bambú. Al deslizar un trapo a lo largo de la caña, que vibra, se produce el sonido, amplificado por el barril. Casacalenda decidió hace unos años dedicar un museo a este instrumento tradicional famoso en todo el mundo.

Al pasear por el pueblo, también puedes sorprenderte al descubrir obras de arte escondidas en cada rincón: en calles, rincones y plazas. Se trata del trabajo de Kalenarte o MAACK, el Museo al Aire Libre de Arte Contemporáneo, de gran importancia desde finales de los años 90, que cuenta con instalaciones artísticas repartidas por el territorio y tiene como objetivo redescubrir lugares abandonados o descuidados.