Orgulho da cidade de Milão, o Teatro alla Scala é o mais famoso de Itália, conhecido em todo o mundo. Foi encomendado a Giuseppe Piermarini pela administração dos Habsburgos para substituir o prestigiado Teatro Regio Ducale do século XVIII, destruído num incêndio em 1776. Foi construído no local onde se encontrava uma igreja do século XIV: S. Maria alla Scala, da qual deriva o nome do teatro, inaugurado em 1778 com a ópera L'Europa riconosciuta, composta por Antonio Salieri. Estava na vanguarda para a época, tanto que lançou a cidade de Milão no topo do panorama musical mundial. No seu palco, um dos maiores de Itália, tiveram lugar as estreias de óperas como La gazza ladra (1817) de Rossini, Norma (1831) de Bellini, Otello (1887) e Falstaff (1893) de Verdi, Madama Butterfly (1904) e Turandot (1926) de Puccini. Um edifício sóbrio por fora, esconde um interior majestoso em tons dourados e vermelhos: uma sala de madeira, 4 ordens de palcos e 2 galerias, na clássica planta em ferradura. A acústica do teatro é extraordinária.
O teatro foi parcialmente destruído por um bombardeamento em 1943 e reconstruído idêntico ao anterior. Arturo Toscanini reinaugurou-o com um concerto em maio de 1946. Também vale a pena visitar o Museu do Teatro, onde pode reviver a história da ópera através de instrumentos musicais, documentos, pinturas e relíquias.