Na Gênova medieval, o acesso era feito pela Porta Soprana, que fica a poucos passos da Piazza Ferrari. Ainda hoje é a porta de entrada para descobrir a colina do Castelo, o coração da antiga Génova, onde há testemunhos dos primeiros assentamentos da cidade, pelo menos até ao ordenamento urbano que ocorreu durante o período de vinte anos. Topograficamente, esta é a área que vai da Praça Sarzano até Santa Marina, passando pelas muralhas da Marina, em direção ao mar, e San Donato, em direção à colina. Nesta área, várias comunidades religiosas construíram grandes complexos conventuais ao longo dos anos, embora a área tenha perdido importância no século XVIII. Um destes complexos, o de Santa Maria das Graças a Nova, preserva frescos da escola genovesa do século XVII e alberga hoje a Casa Paganini, um centro de estudos que pertence à Universidade de Génova.