Viterbo, cidade dos papas e das termas

Cada visita a Viterbo começa no Palácio papal, com a sua bela lógia colunada com arcos pontiagudos, construída a partir de 1257 para proporcionar ao pontífice um lugar mais seguro do que Roma, depois o cenário de amargas disputas: aqui está o que ficou na história como a Sala do Conclave (do latim cum clave, sob fechadura e chave) onde os cardeais, divididos sobre o nome do novo pontífice, foram segregados até chegarem a um acordo. Demorou 33 meses para a eleição de Gregório X e, desde então, o termo conclave tem sido usado para indicar a reunião de cardeais chamados para eleger um novo papa. O Palácio Papal está localizado na elegante Piazza San Lorenzo, com vista para a Catedral do século XII, para ser visto juntamente com o Museu Colle del Duomo.

A visita a Viterbo prossegue pelas ruelas do sugestivo bairro de San Pellegrino, um passeio em plena Idade Média, entre as características casas “ponte” ligadas à altura do primeiro ou segundo piso, entre as quais se abrem sugestivas passagens cobertas, a que se acede maioritariamente por escadas, chamadas aqui de “profferli”: a mais bela é a casa dos Alessandri, com um pórtico sugestivo e um profferlo que apresenta a variante da escadaria interna à parede perimetral. No bairro há também o Museu da Associação dos Porteiros de Santa Rosa, os protagonistas da festa mais sincera e enraizada da cidade que na noite de 3 de setembro levam em procissão a pesadíssima (51 quintais!) Máquina de Santa Rosa, uma espécie de torre com 30 metros de altura: o museu permite entrar no espírito de uma festa popular que foi reconhecida pela UNESCO como Património Imaterial da Humanidade.

O belo Museu da Cerâmica de Túscia, situado no piso térreo do Palazzo Brugiotti, cujo núcleo mais importante é dedicado à Idade Média. Afinal, Viterbo é uma cidade de água: a Fontana Grande, na praça com o mesmo nome, é apenas uma das muitas fontes monumentais que brotam em todas as praças do centro histórico. A poucos passos de distância está na Praça do Palácio dos Priores, no que tem sido o símbolo do poder cívico da cidade, com grandes salas com afrescos, como a Capela Palatina pintada por Filippo Cavarozzi e Marzio Ganassini.

As origens mais antigas da cidade podem ser descobertas no Museu Nacional Etrusco de Rocca Albornoz, dedicado à arqueologia etrusca, cuja visita continua idealmente para a espetacular necrópole de Castel d'Asso, com túmulos esculpidos na rocha na área das fontes termais. Entre os vestígios etruscos, há também a Cava di Sant'Antonio, ao longo da estrada Signorino: é um caminho muito estreito esculpido no tufo que une a Contrada Signorino à Porta Faul, uma das muitas ruas ocas que os etruscos fizeram muito provavelmente para fins sagrados: estavam, isto é, ligadas ao culto da mãe terra e ao mundo subterrâneo do além.

Se gosta de mergulhar nas águas termais quentes, em todas as estações, Viterbo é definitivamente para si. Em redor da cidade existem várias nascentes onde pode tomar banhos quentes em locais naturais, e sem ter de pagar um bilhete!

Os peregrinos da Via Francigena encontram no seu caminho as termas de Bagnaccio, um agradável parque gerido por uma associação que permite a entrada gratuita apenas numa piscina, as outras têm um custo.

Na estrada Terme, a 2 km da cidade, há as piscinas Carletti, lindas piscinas no verde com vastos prados ao lado, onde pode deitar-se ao sol.

Na estrada do Bullicame, encontrará a fonte termal homónima, mencionada por Dante no Inferno, que flui de uma pequena cratera natural (não se pode aproximar, mas pode ser vista através de um parapeito transparente) para alimentar grandes piscinas numa paisagem idílica. É claro que não faltam spas em Viterbo com todos os tipos de serviços, curas e tratamentos: as Termas dos Papas oferecem uma enorme piscina, uma caverna natural e um caminho com piscinas quentes e frias, ideais para reativar a circulação.

A cozinha de Viterbo é uma cozinha camponesa que se baseia nos produtos da sua generosa terra: aqui, no inverno, pode comer uma sopa de castanha e grão de bico ou a mais leve acquacotta, uma sopa com alguns legumes enriquecida com um ovo e croutons de pão. Por ocasião da festa de Santa Rosa, no entanto, não pode perder a pinattaccia, um prato à base de tripas e outros pedaços pobres de carne com batatas, aromatizados com ervas aromáticas e cozidos por um longo tempo no forno.