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Igreja de Santa Maria della Catena em Gaeta: a capela à beira-mar que encantou um papa
Com vista para a praia de Fontania, existe um lugar especial. É a Igreja de Santa Maria della Catena, uma pequena capela com uma vista incrível sobre o golfo. A sua história remonta a 1635, mas é sobretudo famosa por um visitante ilustre: o Papa Pio IX, que, durante o seu exílio em Gaeta em 1849, gostava de se recolher aqui para rezar, encantado com a paisagem.
Um restauro real
Pouco depois da visita do Papa, a igreja mudou de aspeto. Foi o rei Fernando II que financiou um importante restauro. Mandou ampliar o presbitério, o espaço em redor do altar, e, sobretudo, mandou construir a elegante cúpula que ainda hoje a caracteriza. Um toque de realeza para um lugar que, durante séculos, tinha sido apenas um retiro para eremitas.
Um altar que viajou
Hoje, o interior é simples. Apenas uma nave. Mas o altar tem uma história curiosa: é uma peça barroca do século XVIII que não foi criada aqui. Na verdade, é proveniente da igreja de São João do Mar e só foi transferido para aqui em 1928, durante os restauros desse edifício. Atualmente, é guardada pelas Irmãs Adoradoras do Sangue de Cristo, que cuidam do complexo desde 1940.
A igreja faz parte de um convento. Nem sempre está aberta ao público, mas pode ser admirada do exterior e a sua vista para a praia de Fontania está ao alcance de todos.
