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La iglesia de Santa Maria della Catena en Gaeta: la capilla junto al mar que encantó a un papa
Dominando la playa de Fontania se encuentra un lugar especial: la iglesia de Santa María della Catena (Santa María de la Cadena), una pequeña capilla con unas vistas increíbles del golfo. Su historia se remonta a 1635, pero es famosa sobre todo por un visitante ilustre: el papa Pío IX, quien durante su exilio en Gaeta en 1849 solía retirarse aquí a rezar, cautivado por el paisaje.
Una restauración real
Poco después de la visita del papa, la iglesia cambió de aspecto. Fue el rey Fernando II quien financió una importante restauración. Mandó ampliar el presbiterio —el espacio que rodea el altar— y, sobre todo, mandó construir la elegante cúpula que aún la caracteriza hoy en día. Un toque regio para un lugar que durante siglos no había sido más que un retiro para ermitaños.
Un altar viajero
Actualmente el interior es sencillo y posee una sola nave. El altar, sin embargo, tiene una historia curiosa: se trata de una pieza barroca del siglo XVIII que no es originaria de aquí. De hecho, procede de la iglesia de San Giovanni a Mare y no se trasladó hasta 1928, durante las obras de restauración de dicho edificio. Hoy en día está a cargo de las Hermanas Adoratrices de la Sangre de Cristo, que cuidan del complejo desde 1940.
La iglesia forma parte de un convento y no está siempre abierta al público, pero puede admirarse desde el exterior, y las vistas a la playa de Fontania son accesibles para todos.
