Viagem por Itália através das 10 obras mais importantes de Rafael

Realizado em 1504, quando Rafael tinha apenas vinte e um anos, o retábulo Casamento da Virgem marca a transição do período juvenil para a maturidade artística. A pintura mostra pela primeira vez total autonomia de estilo em relação ao mestre Perugino e uma atenção marcada para o espaço em perspetiva e para o belo ideal. Colocada na igreja de São Francisco de Città di Castello até 1798, está hoje preservada na Pinacoteca de Brera, em Milão.

Também conhecida como "Deposição Borghese", a Pala Baglioni é um óleo sobre madeira datado de 1507 que retrata a deposição de Cristo, entre as mais famosas obras de arte do período florentino de Rafael. A composição segue um padrão clássico, mas acrescenta dinamismo, drama e naturalidade das atitudes. Outrora colocado na igreja de São Francisco de Prato, em Perúgia, encontra-se agora na Galleria Borghese, em Roma.

A Madona do Pintassilgo é uma das primeiras obras de Rafael, executada em Florença em 1506 para o casamento entre Lorenzo Nasi e Sandra di Matteo Canigiani. A influência de Leonardo é claramente visível na composição piramidal, no uso do claro-escuro e nos traços somáticos das duas crianças. A obra encontra-se atualmente em exposição na Galeria Uffizi, em Florença.

Rafael foi chamado a Perúgia em 1505 para trabalhar na capela de São Severo, então concluída por Perugino. Aqui pintou o fresco superior com a Trindade, os santos beneditinos Mauro, Plácido, Bento, e os camáldulos Romualdo, Bento mártir e João monge. A obra destaca-se pela monumentalidade e o efeito tridimensional, com o olhar convergente para Cristo. Ainda pode ser visto na igreja do mosteiro de São Severo, em Perúgia, hoje um museu dedicado a Rafael e Perugino.

Pintado por um Rafael que ainda não tinha 20 anos, São Sebastião denota uma grande fineza de execução e referências claras a Perugino, no entanto, já revela um estilo próprio nas delicadas feições faciais, gestos elegantes e estrutura composicional. A obra está em exposição na Accademia Carrara, em Bérgamo.

Pintado por volta de 1518-1519, La Fornarina é uma obra à qual Rafael tinha uma ligação íntima (manteve-a no seu estúdio até à sua morte). A identidade da mulher retratada nunca foi confirmada: muitos estudiosos da arte acham que se trata de Margherita Luti, musa e amante de Rafael, a mesma mulher que também é retratada em La Velata. Dois elementos apoiam a teoria da mulher amante: a faixa com o nome do artista e a murta, tradicionalmente associada a Vénus, a deusa do amor. A pintura encontra-se em exposição na Galeria Nacional de Arte Antiga do Palácio Barberini , em Roma.

Pintado em têmpera datável de cerca de 1504-1506, é o mais famoso autorretrato do grande mestre do Renascimento italiano: o trabalho tem sido frequentemente objeto de discussões entre os estudiosos sobre a atribuição. Hoje, defende-se a teoria de que se trata de uma réplica do autorretrato do artista que aparece na Escola de Atenas. Pode admirá-lo na Galeria dos Uffizi, em Florença.

Uma obra-prima da maturidade de Rafael, fundamental para o desenvolvimento do classicismo do século XVII, o Êxtase de Santa Cecília foi encomendado pela nobre Elena Duglioli para a capela dedicada a Santa Cecília na Igreja de San Giovanni in Monte, em Bolonha. A obra vai contra a representação tradicional da divindade, colocando a ênfase na representação humana: no centro da cena há apenas a experiência mística da santa. A obra encontra-se na Galeria Nacional de Arte de Bolonha.

Provavelmente a mais conhecida das obras de Rafael, a Escola de Atenas é um grande fresco pintado entre 1509 e 1511 para a Stanza della Segnatura no interior do Palácio Apostólico. A obra celebra a sabedoria clássica: no centro de uma perspetiva ideal estão representados Aristóteles e Platão em diálogo com outros filósofos e matemáticos famosos da antiguidade, tais como Euclides, Pitágoras, Epicuro e Sócrates. A obra pode ser visitada como parte do percurso no interior dos Museus do Vaticano.

Foi a última obra de Rafael antes da sua morte e exemplifica o seu pleno desenvolvimento como artista. A obra retrata dois episódios narrados no Evangelho de Mateus: a Transfiguração de Cristo entre os profetas Moisés e Elias, e o encontro dos Apóstolos com o menino possuído pelo demónio. A composição é muito complexa e possui dois registos diferentes: calma e ordenada na parte superior, dinâmica e dramática na parte inferior, produzindo um efeito altamente teatral. A obra pode ser admirada na Pinacoteca do Vaticano.

Vale a pena lembrar que Rafael foi um dos maiores mestres do Renascimento italiano, não só como pintor, mas também como arquiteto. Em 1514, com a morte de Bramante, foi nomeado arquiteto-chefe e assumiu as obras em curso na Basílica de São Pedro. Um arquiteto inovador, Rafael substituiu o plano da cruz grega pelo plano da cruz latina e deu à igreja um acentuado efeito claro-escuro de derivação pictórica. Rafael foi também responsável pela construção de outros edifícios religiosos em Roma (como a Capela Chigi e a Igreja de Sant'Eligio degli Orefici), edifícios públicos (Villa Madama, Palácio Branconio dell'Aquila, Palácio Jacopo da Brescia, Palácio Pandolfini e Palácio Alberini), bem como o sumptuoso complexo Lógias de Rafael no Vaticano.