Mármore e colunas no fundo do mar: entre os destroços dos navios lapidários
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Entre os antigos destroços preservados no fundo do mar, os das chamadas naves lapidariae impressionam a imaginação e contam uma história única e fascinante: o transporte marítimo de longo curso de materiais de construção. No mundo antigo, os materiais de construção podiam viajar de uma ponta à outra do Mediterrâneo: mármores preciosos chegavam a Roma a partir das ilhas da Grécia, das pedreiras da Ásia Menor e dos depósitos do Norte de África. O mesmo acontecia com os materiais já esboçados e semiacabados, como colunas e sarcófagos, que eram embarcados em navios muitas vezes especialmente construídos e reforçados, as naves lapidariae, e depois dirigidos para portos especializados, onde uma área específica, a statio marmorum, tinha guindastes e guinchos para descarregar objetos tão pesados. Este tráfego impressionante pode ser reconstruído analisando a origem dos materiais que chegaram ao seu destino, mas também graças à preservação, no fundo do mar, dos vestígios de naufrágios de alguns navios de pedra. As madeiras destes barcos imponentes estão quase sempre perdidas, mas as cargas, os blocos, as colunas, os sarcófagos, as mós, resistem durante séculos no fundo do mar, colonizados pela vida marinha, mas ainda perfeitamente reconhecíveis. Alguns destes destroços únicos também estão preservados nas AMP italianas.
O navio lapidário de Lerici
Num dos lugares mais encantadores da Área Marinha Protegida das Cinque Terre, a Enseada de Lerici (conhecida na Idade Média como Cala Solitana) entre as pontas de Maralunga e Maramozza, a cerca de 9 metros de profundidade, foi identificado em 1990 um naufrágio de navis lapidaria. No fundo do mar, os mergulhadores encontraram três colunas de mármore, elementos modulares que, uma vez sobrepostos, permitiriam erguer um fuste com mais de 11 metros.
As escavações arqueológicas subaquáticas realizadas no local de 1990 a 1997 forneceram muitos detalhes sobre o naufrágio: o navio que transportava os elementos da coluna estava em grande parte perdido, mas a escavação ainda havia devolvido pregos, elementos de fixação, restos de uma folha de chumbo e fragmentos de cerâmica, relacionados com ânforas de um tipo bem conhecido, que remontam ao século I d.C.
Um dos tambores de coluna foi recuperado e analisado: tratava-se claramente de mármore proveniente das pedreiras da cidade de Luni, o porto de exportação mais importante do mármore branco dos Alpes Apuanos, amplamente utilizado nos monumentos mais famosos de Roma e do Império. O navio de Lerici, portanto, naufragou pouco depois de partir do porto de partida, não é possível, no entanto, saber com certeza o porto de destino da preciosa carga.
As colunas de Torre Chianca
Um dos lugares mais encantadores de Itália onde se pode admirar uma antiga carga de pedra no mar encontra-se na Apúlia, na Área Marinha Protegida de Porto Cesareo: à sombra da Torre Chianca, a menos de 5 metros de profundidade no mar cristalino de Salento, cinco colunas monolíticas, já identificadas na década de 1960, contam aos mergulhadores e turistas de snorkeling um naufrágio ocorrido no século II d.C.
As colunas, com 9 metros de comprimento e quase 1 metro de diâmetro, são perfeitamente visíveis também da superfície, cobertas de esponjas e organismos marinhos, não parecem perfeitamente acabadas, mesmo limpas, por outro lado, parecem apenas esboçadas, evidentemente enviadas como produtos semiacabados para serem acabadas no porto de destino.
A análise do material revela detalhes interessantes: todas as colunas são feitas de mármore cipollino, uma variedade valiosa, apreciada pelas suas densas nervuras esverdeadas, extraída das pedreiras de Karystos em Eubea, a grande ilha que se estende ao largo da costa do Ática.
O navio lapidário de Cala Cicala
Os destroços com cargas de pedra também estão presentes na Calábria, com uma concentração importante em torno do promontório de Capo Colonna (Crotone), na Área Marinha Protegida de Capo Rizzuto, um lugar que deve ter servido como um importante ponto de passagem para os navios que transportavam mármore do Oriente para a Itália.
Em Cala Cicala, um pouco a sul de Capo Colonna e do seu santuário de Hera Lacinia com vista para o mar, já em 1929 tinham sido relatados materiais arquitetónicos (capitéis e bases de colunas) no mar, felizmente recuperados por pescadores locais. Após repetidos relatos e recuperações, só nos últimos anos foi possível documentar o que se revelou ser a impressionante carga de um grande navio de pedra, estendendo-se a 5-7 metros de profundidade numa área de cerca de 400 metros quadrados.
O navio, como se viu, transportava elementos arquitetónicos de vários tipos (os mais impressionantes dos quais se encontram hoje no Museu Arqueológico Nacional de Capo Colonna), em mármore da ilha grega de Taso, com um peso total de quase 180 toneladas. As análises permitiram rastrear as pedreiras individuais de origem do mármore e especular sobre a finalidade do transporte: elementos de grandes dimensões, de facto, parecem compatíveis, devido ao seu gigantismo, com projetos de construção grandiosos em Roma e nas grandes cidades do Império.
O naufrágio de Punta Scifo
O de Punta Scifo, também na Área Marinha Protegida de Capo Rizzuto, é um dos maiores destroços romanos de navios lapidários já descobertos e documentados. Sinalizado em 1986, escavado em 1987 e novamente em 2011-2013, o local caracteriza-se pela presença de 54 grandes blocos e lajes de mármore branco, com um peso total de quase 360 toneladas.
O mármore, analisado em detalhe, era em grande parte mármore branco proconnesio, proveniente de pedreiras nas margens do Mar de Mármara, na atual Turquia, e mármore precioso polido docimeno, da Frígia.
O navio, afundado no século III d.C., com base na datação da cerâmica encontrada perto dos mármores, devia ter 40 metros de comprimento e 14 de largura, com um casco reforçado para transporte pesado, como evidenciado por um fragmento de madeira naval recuperado em 1987.
Mergulhe em cargas antigas
O património arqueológico subaquático é frágil e precioso, sujeito a danos e saques e merece a máxima proteção. Os navios com cargas de materiais de pedra, pela sua própria natureza, sofrem menos com a ação de saqueadores e ladrões de túmulos, desencorajados por recuperações onerosas e complexas, e prestam-se facilmente a uma musealização in situ, de acordo com as indicações da Convenção da UNESCO de 2001 para a Proteção do Património Cultural Submerso. Mais do que os destroços com ânforas, os antigos naufrágios de navios lapidários podem ser facilmente monitorizados, possibilitando assim a organização de mergulhos arqueológicos de excecional fascínio: turismo experiencial de qualidade, caracterizado por um impacto mínimo e uma autenticidade única.
