Os destroços com ânforas. Antigos comércios mediterrânicos
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Desde o nascimento da arqueologia subaquática moderna, as ânforas surgiram como o próprio símbolo dos tesouros submersos e das descobertas submarinas, mas também da pilhagem mais indiscriminada do património disperso no fundo do mar. Numa verdadeira caça ao tesouro, milhares de ânforas antigas acabaram durante anos nos mil riachos do mercado clandestino, arrancadas dos seus contextos, vendidas como peças de coleção, privadas da possibilidade de contar as suas histórias.
Tudo isto foi um dano importante para o património comum, se considerarmos que estes recipientes triviais, no fundo simples vazios a perder da antiguidade, têm de facto um valor comercial irrisório, mas um valor histórico considerável: as inscrições gravadas ou pintadas na sua superfície oferecem informações sobre rotas e atores do comércio marítimo, os restos no seu interior permitem obter informações valiosas sobre os líquidos contidos, a própria argila usada para fabricá-los fala das áreas de produção.
Ainda hoje existem inúmeros destroços com cargas de ânforas espalhadas pelo fundo do Mediterrâneo: navios etruscos, fenícios, gregos e romanos afundados com milhares de ânforas carregadas de azeite, vinho, molhos de peixe ou outros produtos. Para quem tem a sorte de mergulhar nestes locais, a emoção é garantida: as ânforas, agora colonizadas pela vida marinha, seguem as formas do porão que as continha, muitas vezes protegendo as antigas madeiras navais da corrosão marinha.
Tornar estes locais extraordinários, mas frágeis, acessíveis, garantindo ao mesmo tempo a sua conservação, é um dos grandes desafios da arqueologia subaquática contemporânea, que há muito deixou de recuperar ânforas do fundo do mar, preferindo a sua conservação in situ. Uma escolha que pode parecer curiosa, que se explica pela necessidade de preservar os achados arqueológicos nos locais e com as condições que os protegeram durante séculos, mas também com a consciência de que uma carga de ânforas, muitas vezes composta por centenas, se não milhares, de produtos em série, teria um valor expositivo limitado e acabaria por encher os já carregados depósitos dos museus.
O naufrágio de Capo Mulini. 400 ânforas no fundo do mar de Catânia
Alguns destroços, estando a profundidades consideráveis, escaparam à pilhagem e apresentam-se em condições excecionais: é o caso, por exemplo, do naufrágio de Capo Mulini, localizado em 2009 na área da AMP Isole dei Ciclopi e detetado pela Superintendência do Mar da Região da Sicília em 2016.
A uma profundidade entre 55 e 70 metros, mais de 400 ânforas destinadas ao transporte de vinho, datadas entre os séculos II e I a.C., ainda estão perfeitamente intactas, embora cobertas de esponjas e frequentadas por peixes, moreias, enguias e lagostas.
Do naufrágio que transportava a preciosa carga, com cerca de vinte metros de comprimento, conservam-se, em excelente estado, as âncoras de proa e, na popa, as tubagens do porão, com 4 metros de comprimento.
Apesar da sua considerável profundidade, o naufrágio de Capo Mulini pode hoje ser visitado através dos centros de mergulho autorizados pela Superintendência que, após uma curta navegação em frente à costa rochosa e às paisagens de Aci Trezza, levam os mergulhadores diretamente à vertical do local, oferecendo uma experiência única, mas reservada a mergulhadores com patentes técnicas.
O naufrágio de Cala Reale. Milhares de fragmentos na água cristalina de Asinara
Na área da AMP da Ilha de Asinara, há um naufrágio que é realmente imperdível para todos os entusiastas do mar e da arqueologia: é o navio romano de Cala Reale, um verdadeiro cargueiro que, vindo do oeste ibérico, naufragou no século IV d.C. com uma impressionante carga de ânforas de peixe salgado e garum, o famoso molho feito de peixe e muito apreciado em banquetes antigos.
As antigas ânforas estão agora espalhadas pelo fundo do mar, numa extensão impressionante de quase 40 000 fragmentos. Um verdadeiro depósito histórico, pacientemente movido a cerca de 300 metros do local real do achado, para garantir a conservação e o uso.
Visitar esta maravilha da arqueologia subaquática não é uma tarefa árdua: o local tem apenas 7 metros de profundidade, e as águas cristalinas do norte da Sardenha também permitem que mergulhadores e não mergulhadores desfrutem do naufrágio, com a ajuda do Centro de Mergulho local, autorizado pela Superintendência.
O naufrágio das Tre Senghe, uma maravilha submersa das Tremiti
Também nas Ilhas Tremiti, o esplêndido arquipélago adriático ao largo da costa de Gargano, há um naufrágio carregado de ânforas verdadeiramente notáveis: é o naufrágio das Tre Senghe, um navio romano de 20 a 24 metros de comprimento e 5 metros de largura, afundado a 25 metros de profundidade perto da costa sul da ilha de San Domino.
Desde 1980, quando os arqueólogos realizaram a primeira inspeção no local, mais de 150 ânforas recuperadas do naufrágio (que continha pelo menos 900, para pelo menos 45 toneladas de carga) permitiram obter informações valiosas: o navio deve ter naufragado entre 30 e 20 a.C., e destinava-se ao transporte de vinho, organizado no porão em três níveis. A bordo havia também pequenas ânforas para o vinho mais fino, bem como objetos de cerâmica e uma pequena espada de ferro e bronze.
O naufrágio das Tre Senghe, um dos cerca de quinze naufrágios relatados no arquipélago das Tremiti, é um marco importante na história da arqueologia subaquática italiana, mas também um local precioso para a reconstrução do comércio marítimo da época romana no Adriático.
O naufrágio Plemmyrion B. Ânforas de África e barras de ferro
Num dos lugares mais encantadores da costa de Siracusa, onde o mar se encaixa ao longo da península de Plemmirio, pelo menos três antigos naufrágios deixaram vestígios arqueológicos preciosos. Entre eles, o Plemmyrion B, descoberto a uma profundidade entre 22 e 47 metros, caracteriza-se pela presença de uma carga de ânforas dos tipos Africana e Mauretana, cuja datação varia entre o final do século II e meados do século III d.C.
Trata-se de um naufrágio que despertou a curiosidade dos arqueólogos: as ânforas de produção africana, geralmente destinadas ao transporte de azeite, produzido na era romana imperial em grandes quantidades ao longo das costas do norte de África, parecem mostrar vestígios atribuíveis à presença de peixe salgado.
Juntamente com as ânforas, também viajava metal: grandes concreções ferrosas parecem ser o produto da oxidação de uma tonelada de barras de ferro. O navio do Plemmirio transportava, portanto, uma carga mista e diversificada, ao longo das rotas do comércio redistributivo.
O navio romano de Licosa
Em frente a Punta Licosa, o promontório que delimita o Golfo de Salerno a sul, os mergulhadores desportivos têm vindo a relatar a presença de material arqueológico desde a década de 1970.
Só graças às investigações realizadas no local na década seguinte é que se percebeu que se tratava de um navio romano carregado de vinho: pelo menos 100 ânforas, todas pertencentes ao mesmo tipo, tipicamente datadas de meados do século I a.C.
Cerca de cinquenta ânforas foram recuperadas pelos mergulhadores e estão agora guardadas no antiquarium local, mas as outras ainda se encontram no fundo do mar, a cerca de 30 metros.
