Caminhar pelas montanhas italianas, ao longo do Trilho Itália CAI

A ideia de um trilho que ligasse todo o Bel Paese nasceu na década de 1980, de um grupo de jornalistas excursionistas, reunidos na associação "Sentiero Italia". Em 1983, Teresio Valsesia, Riccardo Carnovalini e Giancarlo Corbellini começaram a pensar num percurso excursionista que seguisse a crista das nossas montanhas, combinando vários trechos de trilhos e itinerários já construídos e pensando em criar novos onde ainda não existissem. A ideia foi depois "adotada" pelo Clube Alpino Italiano e em 1995 foi organizada a primeira expedição, chamada Camminaitalia95. Um grande grupo de excursionistas (incluindo os fundadores da associação) cobriu grande parte do percurso em oito meses, com o apoio das secções do CAI em toda a Itália. A experiência foi replicada em 1999, em colaboração com a Associazione Nazionale Alpini, também o Touring Club Italiano esteve envolvido, para a publicação de um livro com a descrição de todas as etapas.

Nos anos seguintes, o Trilho Itália caiu no esquecimento: muitos troços deixaram de ser percorridos e conservados, permitindo que a vegetação se apossasse dos trilhos.

Assim se chegou a 2018, quando o CAI anunciou a sua intenção de recuperar e relançar o traçado, renomeando-o Trilho Itália CAI. Centenas de voluntários arregaçaram as mangas e apertaram as botas, começaram a refazer e traçar o percurso, recuperando os traçados que tinham deixado de ser viáveis, criando variantes quando necessário e colocando o sinal vermelho e branco com as palavras "SI". É uma obra colossal: o comprimento total do renovado Trilho Itália CAI é de 7949 km, dividido em 527 etapas , partindo de Santa Teresa Gallura, para atravessar a Sardenha, depois "desembarcando" na Sicília, ao longo de toda a cordilheira ao norte da Região, para chegar à Calábria, seguindo toda a cadeia dos Apeninos até à Ligúria, e percorrendo depois todos os Alpes da Ligúria até Friul-Veneza Júlia, chegando a Muggia, perto de Trieste. Um percurso extraordinário, que toca todas as 20 regiões italianas e atravessa contextos territoriais heterogéneos, com uma variedade de climas, paisagens, ambientes, unindo culturas e tradições locais como um único fio vermelho, da gastronomia ao folclore.

"É um itinerário que pode ser comparado a uma verdadeira infraestrutura, mas sem um único grama de cimento", diz Antonio Montani, Presidente Geral do CAI, para enfatizar a sustentabilidade do Trilho Itália. Um projeto que, na visão do CAI, é a base de um novo conceito de desenvolvimento do turismo de montanha, mais responsável e, de facto, sustentável. "O Clube Alpino Italiano, também graças aos extraordinários fundos atribuídos pelo Ministério do Turismo, pretende relançar ainda mais o projeto do Trilho Itália como a espinha dorsal da imensa rede de caminhos que representa a infraestrutura verde essencial para o desenvolvimento do turismo sustentável de montanha", diz Montani. "O CAI, com os seus voluntários, é chamado mais uma vez a ser protagonista, a deixar claro à sociedade como um todo que o desenvolvimento responsável e ecológico da montanha é possível".

Alguns excursionistas compreenderam e valorizaram o enorme potencial do Trilho Itália CAI, nos últimos anos, e fizeram o percurso na totalidade, para apreciar a beleza e a maravilha deste itinerário, partilhando com o público em geral inúmeros testemunhos na Internet. Para quem quer deixar-se seduzir pelas sugestões dessas experiências imperdíveis, é possível encontrar online as narrativas de Renato Frignani ou a história de Elia Origoni e de Sara Bonfanti, até ao projeto dos rapazes do Va’ Sentiero, cuja experiência também foi partilhada pelo Touring Club Italiano, no seu site institucional, etapa a etapa, entre 2019 e 2021.

Mas não é necessário ser-se um atleta experiente ou dispor meses de tempo para experimentar o Trilho Itália CAI, basta conhecer o seu nível de preparação, escolher as etapas mais adequadas e seguir caminho: há de todos os tipos e "para todas as pernas", desde os mais simples, que exigem a superação de diferenças de altura mínimas, até aos adequados para caminhantes experientes. Será uma experiência única e inesquecível. Por toda a parte, encontrará lugares e cenários que permaneceram nos bastidores durante anos, escondidos nos vales das nossas montanhas, povoados por pessoas sinceras e acolhedoras. Um modo extraordinário e emocionante de conhecer a Itália de outra perspetiva, realmente diferente das rotas turísticas "habituais" e em contacto próximo com a natureza.

Entre as etapas mais fáceis, adequadas a todos, por exemplo, está a E67, que vai de Vocogno a Re, no Piemonte, caracterizada por uma diferença de altitude exclusivamente em descida: é um caminho que chega ao fundo do Vale Vigezzo, também chamado "vale dos pintores", passando por localidades pitorescas e igrejas com frescos, até chegar ao majestoso Santuário da Nossa Senhora do Sangue, no Município de Re, construído em estilo neogótico e concluído em 1958. Ou, a R06B, de Santeramo in Colle, em Matera, entre Apúlia e Basilicata, com um desnível muito baixo: chegar à "cidade dos seixos" a pé através das vias de montanha e depois enfrentar a sua ravina é sempre uma emoção muito forte, que fica impressa no coração e na memória. Entre as menos conhecidas e exploradas, na Sicília, destaca-se a V07, de desnível médio, que vai de Alcamo a Masseria Dammusi, nas alturas atrás de Palermo. A partir daqui, depois, a V08, de média extensão e desnível, que conduz a Piana degli Albanesi, no lado oriental do Monte Pizzuta, com o lago homónimo, que alberga a comunidade étnico-linguística albanesa mais populosa (arbëreshë) em Itália. 

Por outro lado, quem pretender experimentar etapas para excursionistas experientes pode escolher a etapa D18S, na Lombardia, que liga o Refúgio Dordona ao Refúgio Fratelli Calvi: o caminho faz-se entre as pastagens das montanhas e os picos dos Orobie ocidentais, admirando panoramas surpreendentes para os próprios lombardos. Quem procurar o contacto com a montanha selvagem e virgem pode escolher os Alpes Piemonteses, por exemplo, percorrendo a etapa E37, de San Lorenzo (Locana) a Talosio (Ribordone), dentro do Parque Nacional Gran Paradiso, com um desnível considerável e paisagens incríveis a alta altitude. Belas áreas, muitas vezes solitárias, também são encontradas nos Apeninos (cordilheira): por exemplo, ao longo da fantástica etapa N05 de Nórsia a Visso, entre a Úmbria e as Marcas, que atravessa os prados floridos e as povoações características do Parque Nacional dos Montes Sibilinos.

Para ajudar os caminhantes a planear a sua experiência no Trilho Itália, o CAI disponibiliza muitas ferramentas. Em primeiro lugar, encontra online o portal sentieroitalia.cai.it, com um mapa interativo e uma indicação detalhada e individual das etapas individuais, com todas as informações disponíveis e o traçado GPX para descarregar, a partir de agosto de 2022, a aplicação "Mapa Digital do Trilho Itália CAI" também pode ser transferida, sendo muito útil tanto na fase de planeamento como "no campo".

Os voluntários do CAI estão a finalizar a verificação das etapas que também podem ser percorridas em bicicleta de montanha, para identificar as variantes que permitem aos ciclistas evitar as etapas que são intransitáveis para as bicicletas.

A rede oficial de acolhimento do percurso está em desenvolvimento: até este momento, existem mais de 260 pontos de acolhimento perto do Trilho Itália (abrigos, cabanas sociais, albergues, agroturismos e muito mais), em fase de integração.

Por fim, a editora Idea Montagna publicou os guias oficiais do Trilho Itália CAI, criados em colaboração com a associação, contêm, além da descrição precisa do percurso, fichas de informações culturais e ambientais muito úteis dos territórios atravessados.

Existem todas as ferramentas para garantir uma experiência de excursionismo positiva e gratificante. Tudo o que tem de fazer é escolher o itinerário que prefere e seguir caminho.