Em Nápoles para a festa de São Januário, entre tradição e espiritualidade

Genaro viveu na segunda metade do século III e tornou-se bispo de Benevento. O seu martírio ocorreu na sequência das perseguições ordenadas por Diocleciano e Januário, que se recusou a abjurar, foi condenado à morte juntamente com outros expoentes da fé católica.
A história relata que foi decapitado em Miseno a 19 de setembro de 305 e desde logo floresceram as lendas. Uma delas diz que, condenado a ser despedaçado por animais selvagens no anfiteatro, foi decapitado porque os animais selvagens se curvaram aos seus pés, tornando-se mansos. E, segundo outra crença generalizada, a pedra onde caiu o seu sangue, ainda preservada em Pozzuoli, fica vermelha no dia do aniversário do martírio.
O culto de São Januário e das suas relíquias, envolto em misticismo e nutrido por uma fé profunda, começou muito antes da santificação, que ocorreu em 1586.

A devoção do Santo está intimamente ligada ao culto das suas relíquias, guardadas numa cripta da Catedral de Nápoles. Trata-se de um relicário que contém duas ampolas, uma vazia, a outra com o seu sangue recolhido pelos devotos no dia da decapitação: esta é a crença popular, também apoiada pelas instituições eclesiásticas. No dia 19 de setembro, ao ir à Catedral para participar nas celebrações, também testemunhará o chamado "milagre do derretimento do sangue", enquanto o cardeal manipula e vira a ampola, mostrando finalmente o milagre aos fiéis.

O evento extraordinário repete-se três vezes por ano: no sábado anterior ao primeiro domingo de maio, no final de uma procissão em memória da transferência dos restos mortais de Pozzuoli para Nápoles, depois, a 19 de setembro, aniversário do martírio, e, por fim, a 16 de dezembro. Esta última data evoca a dramática erupção do Vesúvio em 1631: foi São Januário, segundo o povo napolitano, que protegeu a cidade da lava, que só a lambeu.

No dia 19 de setembro , a Catedral abre de manhã cedo e não fecha antes das 21 horas, enquanto entre as 9 e as 10 horas o cardeal vai à Capela do Tesouro para recolher a ampola. A função começa, culminando com a liquefação do sangue coagulado, saudada pelos sinos que tocam em festa. Acredita-se que a não dissolução é um mau presságio, um evento raro que ocorreu apenas em muito poucas ocasiões na história. A ampola permanece exposta nos 8 dias seguintes, durante os quais Nápoles está repleta de bancas de comida e objetos dedicados ao Santo, com as luzes que iluminam as ruas. 

• O nome oficial da catedral é Catedral de Santa Maria da Assunção. Não perca o compromisso de 19 de setembro para participar nas celebrações, mas visite a igreja alguns dias antes para a admirar com calma: é uma obra-prima de arte em que vários estilos se sobrepõem, desde o gótico do século XIV até elementos do século XIX.
• Uma vez lá dentro, preste homenagem ao busto de São Januário, no altar-mor. Os napolitanos chamam-lhe carinhosamente "cara amarela" porque tem um rosto dourado. Recorrem a ele para pedir graças e proteção contra desastres, em primeiro lugar as erupções do Vesúvio e os terramotos. Também pode expressar uma necessidade ou um desejo: os devotos têm a certeza de que o Santo o ouvirá. Em seguida, desça até à monumental Capela do Succorpo, onde se encontram as relíquias sagradas.
• Não deixe de visitar o Museu do Tesouro de São Januário, mesmo ao lado da Catedral. Ficará surpreendido com a preciosidade dos artefactos de ouro e prata, ex-votos, pinturas e joias. Procure o colar de São Januário, uma profusão de diamantes, rubis e esmeraldas de valor inestimável.
• Prove os biscoitos de limão e canela típicos da festa, mas também visite as pastelarias históricas, porque cada uma inventa um novo produto todos os anos em homenagem ao Santo, como as sfogliatelle com a forma do chapéu de São Januário ou do Vesúvio, recheadas com deliciosos cremes.
• Procure o enorme mural de 15 metros de altura que representa São Januário e assinado por Jorit, um talentoso artista de rua. Está localizado na fachada de um edifício no bairro de Forcella, ao lado da Igreja de São Jorge Maior, perto da Catedral.