À Naples pour la fête de San Gennaro entre tradition et spiritualité

Gennaro vécut dans la seconde moitié du IIIe siècle et devint évêque de Bénévent. Son martyre eut lieu à la suite des persécutions voulues par Dioclétien et Gennaro, qui refusa d'abjurer, fut condamné à mort avec d'autres représentants de la foi catholique.
L'histoire rapporte qu'il fut décapité à Misène le 19 septembre 305 et que les légendes fleurirent immédiatement. L'une d'elles raconte que, condamné à être dévoré par les bêtes dans l'amphithéâtre, il fut décapité parce que les bêtes se prosternèrent à ses pieds en se faisant dociles. Et, selon une autre croyance répandue, la pierre où son sang est tombé, encore conservée à Pozzuoli, devient rouge le jour de l'anniversaire du martyre.
Le culte de San Gennaro et de ses reliques, enveloppé de mysticisme et nourri d'une foi profonde, a commencé bien avant sa sanctification, qui eut lieu en 1586.

La dévotion du saint est étroitement liée au culte de ses reliques, conservées dans une crypte de la cathédrale de Naples. Il s'agit d'un reliquaire contenant deux ampoules, l'une vide, l'autre avec son sang recueilli par des fidèles le jour de la décapitation : c'est la croyance populaire, soutenue également par les institutions ecclésiastiques. Le 19 septembre, en vous rendant à la cathédrale pour participer aux célébrations, vous assisterez également au « miracle de la fonte du sang », tandis que le cardinal manipule et renverse l'ampoule, montrant enfin le prodige aux fidèles.

L'événement extraordinaire se répète trois fois par an : le samedi précédant le premier dimanche de mai, à la fin d'une procession en mémoire du transfert des restes de Pozzuoli à Naples , puis le 19 septembre, anniversaire du martyre, et enfin le 16 décembre. Cette dernière date rappelle l'éruption dramatique du Vésuve en 1631: selon le peuple napolitain, c'est San Gennaro qui protégea la ville de la lave, qui ne parvint qu'à la frôler.

Le 19 septembre, la cathédrale ouvre tôt le matin et ne ferme pas avant 21 heures, tandis qu'entre 9 et 10 heures, le cardinal se rend à la chapelle du Trésor pour prendre l'ampoule. La cérémonie commence, culminant avec la liquéfaction du sang coagulé, saluée par les cloches qui sonnent à la fête. On pense que le fait que le sang ne se liquéfie pas est un mauvais présage, un événement rare qui ne s'est produit qu'à très peu d'occasions dans l'histoire. L'ampoule reste exposée pendant les 8 jours suivants, au cours desquels Naples regorge de stands de nourriture et d'objets dédiés au saint, avec des illuminations qui éclairent les rues. 

• Le nom officiel de la cathédrale est la cathédrale de Santa Maria Assunta. Ne manquez pas le rendez-vous du 19 septembre pour participer aux célébrations, mais visitez également l'église quelques jours avant pour l'admirer tranquillement : c'est un chef-d'œuvre d'art dans lequel différents styles se superposent, du gothique du XIVe siècle aux éléments du XIXe siècle.
• Une fois à l'intérieur, rendez hommage au buste de San Gennaro, sur le maître-autel. Les Napolitains l'appellent affectueusement « visage jaune » parce qu'il a le visage doré. Ils s'adressent à lui pour demander des grâces et une protection contre les catastrophes, en premier lieu les éruptions du Vésuve et les tremblements de terre. Vous pouvez vous aussi exprimer un besoin ou un désir : les fidèles sont certains que le Saint vous entendra. Ensuite, descendez dans la monumentale chapelle du Succorpo où se trouvent les reliques sacrées.
• N'oubliezpas de visiter le Musée du Trésor de San Gennaro, juste à côté de la cathédrale. Vous serez étonné par la préciosité des objets en or et en argent, des ex-voto, des peintures et des bijoux. Cherchez le collier de San Gennaro, une explosion de diamants, de rubis et d'émeraudes d'une valeur inestimable.
• Goûtez les biscuits au citron et à la cannelle qui sont typiques de la fête, mais faites également le tour des pâtisseries historiques car chacune invente chaque année un nouveau produit en l'honneur du saint, comme les sfogliatelles en forme de chapeau de San Gennaro ou de Vésuve, farcies de délicieuses crèmes.
• Cherchez l'énorme fresque murale de 15 mètres de haut représentant San Gennaro et signée par Jorit, un artiste de rue talentueux. Elle se trouve sur la façade d'un bâtiment dans le quartier de Forcella, à côté de l'église San Giorgio Maggiore, près de la cathédrale.