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La tour dite du Gardello était à l’origine une maison-tour du XIIIᵉ siècle, située entre la via Rosa et le corso Santa Anastasia. Par la suite, le toponyme fut étendu pour désigner la tour-clocher, haute de 44 mètres, que Cansignorio della Scala fit ériger en 1370 afin d’y installer une horloge à sonnerie. Cette horloge donnait l’heure sur la Piazza delle Erbe. Une inscription latine rappelle la commande : « Tempore, marmoream quo Cansignorius urbam rexit lege pius, turrim distinxit et horas Scaliger, aeternis titulis qui digna peregit, bis septem lustris anni in mille trecentis », que l’on peut traduire ainsi : « Le pieux Cansignorio, digne d’éternité, fit ériger la tour et l’horloge en 1370, à l’époque où il gouvernait la ville de marbre dans le respect de la loi ». La référence à la « ville de marbre » exalte une tradition architecturale propre à Vérone, héritée de l’époque romaine, que Cansignorio souhaitait perpétuer. La cloche de bronze de la tour, aujourd’hui conservée au musée de Castelvecchio, fut réalisée avec une grande maîtrise par le fondeur Jacopo. Elle émet une note de fa³ légèrement abaissée, possède une ouverture de 128 cm de diamètre et un poids estimé à environ 1 800 kg. Sa surface est décorée du profil de Saint-Zénon, évêque et patron de la ville. Sur le bord inférieur figure une inscription mentionnant l’auteur, le commanditaire et la date du 25 juillet 1370. La chambre des cloches fut modifiée au cours des XVe et XVIIe siècles, notamment avec l’installation d’une horloge mécanique, comme le rappelle l’épigraphe de 1620 apposée par le capitaine vénitien Domenico Barbarigo.
Piazza delle Erbe, 40, 37121 Vérone (VR), Italie
