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La piazza Erbe coïncide en grande partie avec le forum de la ville romaine, entre les principales rues urbaines, à savoir le decumanus maximus (corso Santa Anastasia) et le cardo maximus (via Cappello). Le forum avait comme arrière-plan le grand bâtiment du Capitolium, où se trouve maintenant le palais Maffei du XVIIIe siècle (les ruines antiques sont visibles dans les souterrains). La place est restée, au fil des siècles, le centre de la ville, en particulier pour le marché, mais aussi pour les cérémonies publiques et les exécutions des condamnés. En 1368, Cansignorio della Scala, seigneur de Vérone, fait placer la fontaine dite de Madonna Verona, dotée d’un large bassin en marbre rouge. Le centre de la fontaine est une statue féminine de l’époque romaine acéphale, à laquelle la tête a été ajoutée, pour devenir l’allégorie du pouvoir de la ville. La figure tient un cartouche avec la devise de la municipalité médiévale : « est iusti latrix Urbs / haec et laudis amatrix » (« Cette ville est dispensatrice de justice et amoureuse de la louange »). Dans le bulbe, il y a quatre têtes : l’une représente Vérone couronnée, comme ville royale, les trois autres représentent un empereur, Verus Antoninus Pius, comme fondateur présumé antique (le nom n’est pas bien identifiable, il renvoie quelque peu à Marc Aurèle et quelque peu à Antonin le Pieux) et les souverains médiévaux Alboïn, roi des Lombards, et Bérenger Ier de Frioul, roi d’Italie et empereur, qui ont été enterrés à Vérone. La grande colonne sur la place qui soutient le lion de la place Saint-Marc est réalisée par l’architecte Michele Leoni en 1523, pour célébrer le retour de la ville à la République de Venise après la parenthèse de la domination impériale.
