L'escalier Contarini del Bovolo, l'escalier en colimaçon le plus célèbre de Venise, se trouve à proximité de Campo Manin, dans le sestiere de San Marco. Haut de 28 mètres, il offre depuis son sommet une vue panoramique à couper le souffle sur la ville.
Sa construction est attribuée à Giovanni Candi, architecte et charpentier vénitien, qui a construit la spirale de l'escalier formée par 80 marches monolithiques qui se vissent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Développé sur quatre étages, l'escalier est aéré grâce aux arches qui le composent.
La loggia au deuxième étage de la Scala del Bovolo mène à la salle du Tintoret, où est exposée la collection d'art vénitien du XVIe au XVIIIe siècle appartenant au patrimoine historique et artistique de l'IRE, actuellement propriétaire du palais.
L'escalier Contarini del Bovolo fait partie du palais Contarini del Bovolo, un palais de style gothique tardif construit entre le XIVe et le XVe siècle comme résidence de la famille Contarini de la branche de San Paternian, qui, à partir de la fin du XVe siècle, avec l'ajout de l'escalier en colimaçon, qui en vénitien se dit bovolo, furent surnommés Contarini Del Bovolo.
Il est intéressant de noter qu'au début du XIXe siècle, le palais fut loué par Arnoldo Marseille, dit le Maltais, qui y ouvrit une auberge et aurait inspiré Corto Maltese, le protagoniste des bandes dessinées d'Hugo Pratt.
Un autre événement curieux lié à l'escalier Contarini del Bovolo est le fait que, en 1859, l'astronome Tempel a mené ses premières observations astronomiques depuis la terrasse de la tour et a découvert la comète C/1859 et la nébuleuse de Mérope des Pléiades.
Scala Contarini del Bovolo, 4303, 30124 Venezia VE, Italia