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Avant de monter au sommet de la tour de la Specola, nous vous conseillons d'aller sur le pont Paleocapa voisin et d'admirer son élégant profil qui s'élève à près de 50 mètres au-dessus des eaux du fleuve Bacchiglione. Parmi les symboles les plus connus de Padoue, la tour de la Specola a une longue histoire. Au IXe siècle, elle s'appelait Torlonga et appartenait au système de défense de la ville. Au XIIIe siècle, le tyran Ezzelino III da Romano la transforma en salle de torture, la recouvrant d'une réputation obscure. Au XIVe siècle, les Carraresi, seigneurs de Padoue, construisirent un nouveau château autour d'elle et lui donnèrent l'aspect qu'elle conserve en grande partie. Au XVIIIe siècle, la tour n'était plus utile comme rempart défensif et était dans un état d'abandon, de sorte que le gouvernement de la ville ordonna sa conversion en observatoire astronomique pour l'université : une décision vraiment éclairée. La création de l'observatoire et la recherche d'instruments à la hauteur ont nécessité beaucoup de travail et plusieurs voyages à l'étranger chez les constructeurs les plus compétents. Aujourd'hui, le musée de la Specola, installé à l'intérieur de la tour, rassemble ces anciens instruments astronomiques illustrant le développement des sciences astronomiques au cours des siècles. Le panorama exceptionnel sur la ville qui s'ouvre depuis le sommet de la tour est le couronnement de la visite.
