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La belle place elliptique de Prato della Valle a la particularité d'être incroyablement photogénique : quel que soit le point de vue, vous obtiendrez une photo de couverture. Parmi les plus grandes places d'Europe, elle mesure 88 620 mètres carrés et est le résultat de la principale intervention urbaine du XVIIIe siècle, dernière période de la République de Venise. Auparavant, cet espace était déjà le lieu de marchés, de foires et de rassemblements, mais il était également très malsain car sa forme en cuvette (d'où son nom) créait une stagnation des eaux. C'est pourquoi, en 1775-76, dans un climat des Lumières, le commissaire de Padoue Andrea Memmo décida d'assainir la zone et de créer un espace moderne et monumental. Tout autour du canal elliptique se trouvent 78 statues de personnages liés à Padoue et à l'université, tandis qu'au centre se trouve le gazon de l'île Memmia. Les bâtiments qui entourent la place sont traversés par de bas portiques qui accueillent les tables des nombreux établissements : la place est en effet l'un des lieux de rencontre de la ville, de jour comme de nuit. Au bout de la via Umberto I, vous pouvez visiter le singulier musée du Precinema, qui expose des lanternes magiques et d'autres anciens mécanismes pour la vision d'images en mouvement, ancêtres du cinématographe des frères Lumière. De l'autre côté de la place, la basilique S. Giustina nous est parvenue sous des formes du XVIe siècle, après plusieurs reconstructions : à l'intérieur, elle abrite un beau retable du Véronais représentant le « Martyre de S. Giustina » (vers 1575).
Prato della Valle, Padova PD, Italia
