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Antoine de Padoue, à qui la basilique de Padoue est dédiée, est l'un des saints les plus célèbres d'Italie, mais il est en fait originaire de Lisbonne, où il est né vers 1195. Arrivé en Italie dans des circonstances fortuites, le saint rencontra François d'Assise, en fut inévitablement fasciné et en devint disciple en se consacrant à l'évangélisation du nord de l'Italie. Antonio était célèbre pour son éloquence envoûtante, ses paroles étaient claires et compréhensibles pour tous. À Padoue, l'un de ses sermons contre l'usure a même persuadé le podestat d'assouplir les lois sur les débiteurs non frauduleux. Antoine mourut à Padoue en 1231 et la première pierre de la basilique destinée à accueillir ses restes fut posée en 1232. Surmontée de huit dômes qui lui donnent un aspect byzantin, elle possède un intérieur opulent à trois nefs, avec une stratification d'œuvres de différentes époques, toutes de grande valeur. La chapelle de la Madonna Mora est la partie la plus ancienne du bâtiment, car elle contient ce qui reste de l'église S. Maria Mater Domini du XIIe siècle sur laquelle a été érigée la basilique actuelle. La chapelle S. Giacomo ou S. Felice est le meilleur exemple de baroque de la ville, tandis que la chapelle du bienheureux Luca Belludi est entièrement décorée de fresques du XIVe siècle de Giusto de' Menabuoi, dont une belle vue médiévale de Padoue. En plus des restes de S. Antonio, conservés dans l'arche monumentale en marbre vert dans la nef gauche, la basilique abrite également la tombe du condottiere Gattamelata, également honoré par la statue équestre à l'extérieur de la basilique, réalisée par Donatello entre 1446 et 1453.
