Le parc national de l'archipel toscan, une mer paradisiaque

Il y a ceux qui l'adorent pour sa mer, ceux pour les sentiers de randonnée et de VTT, ceux pour l'histoire, ceux pour la nature. Ce qui est certain, c'est que l'île d'Elbe doit être visitée en toute saison, car ils ne savent pas ce qu'est un véritable hiver, pour apprécier sa végétation luxuriante, ses hauteurs et chacune de ses criques aux fonds marins turquoise. 

La Grande Traversata elbana permet de découvrir de fond en comble l'intérieur de cette île en forme de poisson, que vous souhaitiez la parcourir à pied, en VTT ou à cheval. Pour découvrir sa flore, visitez l'Orto dei Semplici à l'ermitage de Santa Caterina di Rio dell'Elba, l'histoire de ses mines de fer est racontée au parc minier de Rio Marina, tandis qu'une promenade à la forteresse du Volterraio , récemment restaurée et ouverte aux visites, vous permet de profiter d'un panorama extraordinaire sur l'île d'Elbe et ses sœurs.

En face du mont Argentario, le Giglio est une île montagneuse, très verte, avec des pentes abruptes entre lesquelles s'ouvrent de belles plages : l'Arenella, les Cannelle, non loin de Giglio Porto, tandis que la grande plage de Campese se trouve sur le versant opposé.

Depuis le joli port d'amarrage, vous pourrez monter à pied à Giglio Castello, la forteresse avec un agréable village, d'où partent d'autres sentiers très panoramiques qui permettent de rejoindre les extrémités de l'île, entre de vastes étendues de maquis méditerranéen et quelques vignobles avec lesquels l'Ansonaco est produit.

Du port de Giglio partent des excursions pour l'île de Giannutri, un rocher calcaire aux côtes hautes et déchiquetées sur une mer extraordinairement transparente, où vous pourrez visiter les vestiges archéologiques d'une villa romaine du Ier siècle avant J.-C.

Vous pouvez rejoindre le port de Capraia en ferry public depuis Livourne, puis emprunter un sentier qui vous permettra de faire le tour de l'île en 4 à 5 heures, avec des arrêts dans certaines baies pour vous baigner et de longues et belles promenades sur les falaises surplombant la mer.

Les rochers rouges de Punta dello Zenobito témoignent de la nature volcanique de l'île. Environ 300 personnes vivent en permanence sur l'île et se consacrent à l'hébergement touristique et à l'agriculture. Les bâtiments que l'on voit sur les hauteurs au-dessus du port sont ceux de l'ancienne colonie pénitentiaire agricole, fermée en 1986. Une seule journée peut ne pas suffire pour explorer l'île, il est préférable d'organiser une nuitée dans les nombreux B&B et hôtels du port.

Île sauvage, réserve naturelle intégrale, Montecristo est aujourd'hui complètement inhabitée, mais il fut un temps, vers le VIIe siècle après J.-C., où elle abritait une communauté de moines, dont il reste aujourd'hui les ruines d'une église et de l'abbaye.

Au XIXe siècle, l'île fut fréquentée par l'entourage du marquis florentin Carlo Ginori qui, après avoir acheté la villa Taylor, en fit la base pour des parties de chasse : aujourd'hui, la villa est utilisée comme maison d'hôtes pour ceux qui se rendent sur l'île à des fins scientifiques. Montecristo n'est accessible qu'en réservant les visites organisées par l'organisme du parc avec des départs de Piombino, Elbe, Porto S. Stefano et Giglio. Les excursions ne sont possibles que le long des 3 sentiers autorisés et la baignade est interdite. 

Gorgone est la plus petite des îles de l'archipel toscan. Depuis 1860, c'est un pénitencier. Elle ne peut être visitée que dans le cadre de visites guidées au départ du port de Livourne, organisées par l'administration pénitentiaire en accord avec le parc.

En arrivant à Cala dello Scalo, vous verrez les ruines de la villa romaine de Gorgona, vous atteindrez la terrasse panoramique du Belvédère, où se trouve le seul point de restauration de l'île, et vous continuerez vers Torre Nuova, Punta Paratella, avec vue sur Cala Maestra, le cimetière de l'île et Rocca Vecchia, une fortification de l'époque pisane. Les détenus vivent en semi-liberté et ce sont eux qui cultivent les potagers et les vignobles réalisés sur des terrasses. Pour le reste, c'est une nature intacte sur de hautes falaises où niche le goéland royal. Sur l'île, dépourvue de plages, la baignade est interdite. 

Son nom nous révèle que l'île, contrairement à ses sœurs de l'archipel toscan, est plate et que ses côtes sont basses et modelées par la mer en de nombreuses criques d'une beauté extraordinaire.

Pianosa, qui abritait un pénitencier jusqu'en 1996, et donc inaccessible pendant de nombreuses années, a conservé son patrimoine de biodiversité, et ses fonds marins sont recouverts de vastes prairies de posidonie.

Le petit port de Pianosa, dominé par le fort Teglia, construit par Napoléon, est considéré par beaucoup comme le plus beau du monde.
Aujourd'hui, l'île peut être atteinte par le service de navigation Toremar depuis l'île d'Elbe (Rio Marina) : une fois arrivé, un centre de visite du parc fournit des informations sur les excursions et les lieux à voir.