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Vue d'en haut, la Citadelle se distingue par son plan en étoile à six branches parfait sur la rive du fleuve Tanaro, au nord-ouest du centre , vue d'en bas, elle frappe par son aspect magnifiquement conservé, avec des murs épais de plus d'un mètre, des voûtes à l'épreuve des canons, des bastions avec des passerelles de garde et des fossés, qui sont aujourd'hui vides mais qui étaient autrefois remplis de l'eau du Tanaro. La Citadelle a été construite entre 1733 et 1745 par les Savoie, dans le cadre d'un système défensif qui couvrait tout le Piémont et comprenait les forts de Cuneo, d'Exilles dans le val de Suse et de Bard, dans la Vallée d'Aoste. Mais c'est avec Napoléon que la citadelle d'Alessandria est devenue une forteresse admirée dans toute l'Europe ainsi qu'un centre logistique militaire du nord de l'Italie. Quelques années plus tard, en 1821, le drapeau tricolore a été hissé sur ses murs pour la première fois dans l'histoire de l'Italie. Aujourd'hui, le complexe peut être visité librement et est également le théâtre d'événements culturels et de manifestations. Sur la grande Piazza d'Armi, la porte du Soccorso porte les marques des bombardements des Alliés de 1944-45. Une partie du complexe est encore utilisée à des fins militaires et abrite une caserne des Alpins, avec un petit musée qui expose des uniformes, des armes et des reliques de l'armée royale de 1848 à 1946.
Il convient également de noter le pont sur le Tanaro qui relie la Citadelle à la ville : conçu par l'architecte américain Richard Meier, il a été inauguré en 2016 et se compose d'une seule travée blanche spectaculaire de plus de 176 mètres de long.
