En Ombrie. Pérouse entre art et haltes gourmandes et amusantes

Pérouse est une ville découpée. Son plan est découpé, en forme d'étoile, avec des quartiers qui s'étendent le long des crêtes des collines, en suivant la direction des portes principales des anciens remparts.

Son histoire est également découpée. En plus d'avoir été une ville importante de la confédération étrusque (des parties des remparts de l'époque sont encore visibles), Pérouse était l'une des communes médiévales les plus florissantes du centre de l'Italie, avant de passer sous le contrôle de l'État pontifical, symbole du pouvoir temporel des papes de Rome.

Découpé, selon les dires de nombreux habitants, signifie également vivre à Pérouse, en raison des nombreux reliefs escarpés sur lesquels se trouve la ville, reliés aujourd'hui par des ascenseurs et des escalators. Ce sont, toutefois, les Pérugiens eux-mêmes qui admettent que les nombreuses attractions de la ville et la beauté inégalable qui imprègne le centre historique et les campagnes environnantes rendent la vie à Pérouse particulièrement stimulante et conviviale.

Au centre de tout, depuis la fondation de Pérouse dans l'Antiquité, se trouve la place IV novembre, qui héberge depuis des millénaires l'hôtel de ville et le lieu de culte le plus important, la cathédrale S. Lorenzo.

Les eaux de la superbe Fontaine Majeure, tout en marbre, bronze et reliefs, coulent au milieu de la place, laissant un souvenir indélébile à ceux qui en observent la parfaite harmonie de ses formes et des matériaux, avant de rentrer à la Galerie nationale de l'Ombrie, à deux pas plus au sud.

La Galerie nationale de l'Ombrie conserve la plus grande collection en Italie d'œuvres réalisées par des artistes de l'Ombrie, ainsi qu'une importante collection provenant d'autres régions de la péninsule.

Nous étions en 1879 lorsque le Palais dei Priori, siège du gouvernement municipal de Pérouse depuis la fin du XIVe siècle, fut choisi pour abriter un parcours muséal dédié aux chefs-d'œuvre artistiques de ce qui s'appelait alors la pinacothèque municipal.

En suivant l'exposition, qui occupe deux des étages supérieurs du palais, vous parcourez plus de sept siècles d'histoire de la peinture et de la sculpture, du XIIIe au XXe siècle.

Certains des noms les plus représentatifs de l'art figuratif italien de tous les temps sont célébrés dans les salles du musée, comme Duccio di Buoninsegna, Beato Angelico, Piero della Francesca, Orazio Gentileschi, Piero Dorazio et Alberto Burri, pour n'en citer que certains parmi les plus célèbres.

La série d'œuvres réalisées par les deux artistes pérugins les plus célèbres de la Renaissance : Bernardino di Betti, mieux connu sous le nom du Pinturicchio, et Pietro di Cristoforo Vannucci, connu sous le nom Le Pérugin, maître de Raphaël et fierté de la ville, auquel est dédiée la rue principale du centre historique de Pérouse, corso Vannucci, est particulièrement riche.

Compte tenu de la situation géographique de Pérouse, perchée sur les collines escarpées de l'Ombrie, il n'a pas dû être facile pour les architectes et les maçons sous les ordres du pape Paul III de construire ce qui, au milieu du XVIe siècle, était considéré comme l'une des structures défensives urbaines les plus impressionnantes et les plus imprenables de toute l'Italie : la Forteresse paulinienne ou Rocca Paolina.

L'histoire raconte qu'après avoir écrasé en 1540 une insurrection populaire dirigée par le clan des Baglioni, une famille aristocratique historique et influente de Pérouse, les forces militaires du pape Paul III ont occupé la ville, qui serait restée entre les mains du Vatican jusqu'à l'unité de l'Italie.

En plus de laisser une marque concrète et visible de la nouvelle domination, Paul III ordonna comme preuve de son pouvoir, de raser les palais et les maisons appartenant aux Baglioni, situés sur la colline Landone, au sud du centre historique, pour agrandir et renforcer les murs défensifs de Pérouse avec une nouvelle forteresse gigantesque, qui n'a en réalité jamais été vraiment utilisée à des fins militaires.

Aujourd'hui, la Rocca Paolina propose une promenade souterraine dans les entrailles de Pérouse : une grande partie des chemins et des parcours intérieurs ont été fermés par des toits et des couvertures. En marchant entre les salles cyclopéennes, les vestiges, les ténèbres et les tunnels escarpés de la Rocca Paolina, reliés par un système moderne d'escaliers mécaniques, vous découvrirez un visage moins connu de l'identité pérugine, un côté enterré dans le sous-sol, un témoin surprenant et inattendu d'épisodes du passé. Ici, le «Grand Noir», l'imposante sculpture cinétique d' Alberto Burri qui se trouve dans le salon delle Acque, n'échappera à personne. Avant d'atteindre le complexe de S. Pietro, quatrième étape de cet itinéraire, le complexe cistercien de S. Giuliana mérite également une visite.

En continuant à partir de la Rocca Paolina le long du Corso Cavour, en vous éloignant du centre médiéval de Pérouse, vous atteindrez la porta S. Pietro, également connue sous le nom de porte romaine car c'était l'accès historique pour ceux qui arrivaient de la ville éternelle.

Il s'agit d'un arche d'accès aux remparts pérugins raffiné et monumental, qui tire son nom de l'église S. Pietro, située à quelques pas plus au sud, à l'extérieur des murs de la ville.

Un clocher haut et élégant, en forme de flèche, permet de reconnaître la basilique S. Pietro depuis les différents points panoramiques qui donnent sur ce quartier, situé sur l'une des pointes étoilées sur lesquelles est dessinée la ville de Pérouse.

Plongée dans la nature de la campagne ombrienne, malgré la proximité du centre-ville, l'église S. Pietro fait partie d'un monastère plus grand sur lequel différentes époques, avec leurs styles architecturaux respectifs, ont laissé des traces de leur passage.

À l'intérieur de la basilique, flanquée d'un cloître de style Renaissance, apparaissent des dizaines de peintures, principalement du XVe et du XVIe siècle, parmi lesquelles se distinguent, sur les murs de la sacristie, cinq petites peintures du Pérugin représentant autant de saints, qui faisaient partie d'un polyptyque aujourd'hui incomplet.

Avant de sortir, nous vous conseillons d'observer attentivement la maîtrise avec laquelle le bois du chœur du XVIe siècle a été incrusté, derrière le maître-autel. Il est temps de faire une pause gourmande en rejoignant la Maison du chocolat et le musée historique Perugina.

Parmi les hangars industriels et les centres commerciaux du quartier de S. Sisto, à la périphérie sud de la ville, se cache l'un des trésors touristiques les plus visités et les plus appréciés des gourmets et des amateurs de pâtisseries, la Maison du chocolat et le musée historique Perugina.

C'est précisément l'usine de production de cette marque, qui a porté Pérouse et l'Ombrie sur les tables du monde entier, pour accueillir des invités étrangers, avec réservation obligatoire, le long d'un parcours interactif, qui place l'expérience sensorielle et dégustative au centre de la visite.

Avant de voir d'en haut, et en temps réel, le processus de production de l'usine Perugina, la visite du musée présente les origines de l'entreprise et l'idée originale du chocolat de l'un des fondatrices, Luisa Spagnoli. Viennent ensuite les images et les films des publicités qui ont fait l'histoire de Perugina, qui alternent avec des approfondissements sur les textures, les traitements et les variétés de cacao utilisées pour créer les « baci (baisers) » et autres chocolats.

Le parcours de la Maison du chocolat et du musée historique Perugina se termine par une note sucrée, et il ne pouvait en être autrement dans cet « Eldorado » du chocolat : le moment est enfin venu de goûter aux différentes créations, certaines traditionnelles, d'autres plus récentes et créatives.

C'est ici que se termine ces deux jours à Pérouse. En couple ou en famille, avec des amis petits ou grands, la Città della Domenica, grand parc d'attractions niché sur les pentes d'une colline à la périphérie ouest de Pérouse, dévoile d'innombrables surprises à tous ceux qui franchissent son seuil.

La Città della Domenica est avant tout un jardin naturaliste, qui accueille des dizaines d' espèces d' animaux, dont certaines sont exotiques, amenées à Pérouse de pays lointains, d'autres autochtones provenant des Apennins, comme les mouflons et les daims, d'autres menacées d'extinction et donc protégées dans ce parc, comme l'âne de l'Asinara, originaire de la Sardaigne.

À côté des attractions liées au monde animal, vous découvrirez également des reconstitutions de mondes fantastiques qui reprennent les histoires de conte de fées de certains personnages indémodables de la littérature et du cinéma, comme Pinocchio, Blanche-Neige et la Belle au bois dormant, ou qui reproduisent des environnements mythiques et légendaires, comme ceux du Far West et du Moyen Âge.

Un petit train traverse tout le parc. Nous vous conseillons de monter à bord pour quelques instants de détente, entre un jeu et l'autre, ou entre un spectacle et un atelier pédagogique.