À la découverte du nord de la Lombardie - Bellano, Chiavenna et Almenno San Bartolomeo

À ne pas manquer :

• Gorge spectaculaire L'Orrido di Bellano
• Une visite à Lezzeno pour le déjeuner
• Le panoramique Sentiero del Viandante
• Promenades sur le lac
• Le centre historique médiéval et les églises

Bellano est une charmante ville sur la rive orientale du lac de Côme, dans la province de Lecco. Les bâtiments aux couleurs pastel se reflètent dans les eaux calmes du lac et les collines couvertes d'arbres descendent jusqu'au bord de l'eau. Les voiliers se côtoient dans le minuscule port fortifié et un dédale de ruelles mène des rives du lac à la colline, divisée en deux par une ancienne gorge.

Bellano est officiellement l'un des plus beaux villages d'Italie et a également reçu le drapeau orange du Touring club italien en reconnaissance de son excellence et de sa qualité touristique.

Bellano est surtout célèbre pour sa gorge, L'Orrido. La gorge s'est formée il y a environ 15 millions d'années, lorsque les eaux de la rivière Pioverna et du glacier de l'Adda sont descendues vers le lac de Côme.

Au début de la gorge se trouve la Cà del Diavol, une tour pentagonale ornée d'une fresque du diable. À l'intérieur, vous trouverez d'autres fresques et une exposition multimédia sur l'histoire, la géologie et la légende de la région.
En passant par l'Orrido, vous verrez comment l'érosion a poli et modelé la roche pour former des canyons, des trous et des ravins spectaculaires parsemés de ponts suspendus et de passerelles.
Le puissant rugissement de l'eau se fraye un chemin à travers des crevasses, des sauts abrupts et de profondes mares d'un vert émeraude. Le grondement du torrent et sa puissance sont incroyables !
Sur les parois du canyon poussent librement des fougères et des plantes qui créent une atmosphère tropicale et une cascade se jette dans une petite piscine. Vers la fin, vous pourrez profiter d'un joli espace avec des plantes colorées et des bancs, un endroit tranquille pour s'asseoir et profiter du magnifique paysage.
Pour trouver l'entrée de la gorge, dirigez-vous vers l'église des Santi Nazzaro e Celso et prenez l'escalier sur le côté droit.

Au sommet de la gorge, vous admirerez une vue magnifique sur les toits du lac et de là, vous atteindrez le célèbre « Sentiero del Viandante ».

La partie centrale de cet ancien chemin muletier, qui serpente sur 68 km, est accessible depuis le haut de la gorge. Le sentier remonte à l'époque romaine et relie de nombreux hameaux et villages le long de la vallée, avec une vue spectaculaire.
Le Sentier du Viandante comporte six étapes qui ont été reliées entre elles en 1992, avec l'ajout de la signalisation. Vous pouvez consacrer quelques jours à l'excursion de l'ensemble du sentier ou seulement une ou deux étapes.  

La promenade idyllique au bord du lac de Bellano est un endroit magnifique pour se promener. En marchant jusqu'au promontoire juste au sud de la gare maritime, où la vue s'étend jusqu'aux montagnes enneigées au-dessus du lac, vous pourrez déguster une glace et profiter du paysage.
Le long de la promenade, il y a quelques plages de galets pour ceux qui veulent se baigner dans les eaux rafraîchissantes du lac. Une plage publique se trouve juste au-delà de l'embouchure de la gorge et le Lido di Bellano est à proximité.

Près du lac, les ruelles étroites vous mènent à travers d'anciennes arches, en passant devant des maisons médiévales et des places baroques.
Vous trouverez ici l'église San Nazzaro e Celso sur la Piazza San Giorgio. La façade en marbre noir et blanc de cette église romane est très impressionnante et il vaut la peine de jeter un coup d'œil à l'intérieur pour admirer les fresques, la rosace et la collection d'œuvres d'art du XIVe au XVIe siècle.
Juste en face se trouve l'église Santa Marta, où vous pourrez admirer le groupe en bois de la pietà de Giovanni Angelo Del Maino, représentant la déposition.

Pour les amateurs de cuisine, le risotto à la perche est un plat populaire à Bellano. Vous verrez de gros poissons nager dans le lac, c'est donc un plat avec des ingrédients aussi locaux que possible et zéro kilomètre !

Informations utiles :

Le meilleur moment pour la visiter : Bellano est plus fréquentée pendant les mois d'été, donc la saison intermédiaire, au printemps ou à l'automne, est une bonne option. 

Comment s'y rendre : la ville principale la plus proche est Milan, à 81,3 km (50,5 miles).

En voiture : si vous conduisez, il vous faudra environ 1,5 heure (avec péage). Une fois arrivé à Bellano, il y a de nombreux parkings payants.

En train : Bellano possède une gare ferroviaire, Bellano Tartavalle Terme, qui dessert les trains régionaux de la ligne Lecco-Colico-Sondrio et les trains RegioExpress qui circulent entre Milan-Lecco-Sondrio-Tirano.

En ferry : Bellano dispose également d'un terminal pour les ferries, pratique si vous séjournez dans une ville voisine. Consultez le site Web de la compagnie Navigazione Laghi pour connaître les horaires des ferries.

En bus : il y a un service régulier de bus de et vers Bellano depuis les villes environnantes et les principales villes.

À ne pas manquer :

• Admirer le raffiné Palazzo Vertemate Franchi sur la colline
• Visiter les magnifiques cascades de l'Aquafraggia
• Déjeuner dans l'un des restaurants du Crotto
• Explorer la ville
• Déguster les produits à la fête de la bresaola de Chiavenna

Chiavenna est située au nord du lac de Côme, au pied du col du Maloja. La ville est entourée d'un fer à cheval de paysages de montagne pittoresques et de vues éblouissantes dans toutes les directions.

Le village a reçu le drapeau orange du Touring club italien pour son excellence dans le tourisme, l'hospitalité et l'environnement.

Dans le centre historique, les ruelles médiévales mènent à de jolies places et la rivière Mera, traversée par d'anciens ponts en pierre, danse à travers la vallée. Il y a des cascades imposantes, des grottes, des églises et toutes les saveurs de la montagne : fromages, viandes salées et plats de pâtes au beurre. Bienvenue à Chiavenna, dans la province de Sondrio.

Chiavenna se trouve sur la route qui reliait Milan à l'Engadine et à Munich. Les marchands traversaient la vallée en allant et en venant du nord pour faire du commerce. Piuro, une ville située juste au nord de Chiavenna, était le principal centre commercial entre l'Italie et le reste de l'Europe. 
Le palais Vertemate Franchi est un bâtiment à l'aspect simple de l'extérieur, mais à l'intérieur, ce chef-d'œuvre de la Renaissance est impressionnant. Vous serez transportés dans un monde de fresques magnifiquement conservées, de plafonds en bois incrustés et de peintures d'ambiance !
Les fresques, magnifiquement conservées, représentent la métamorphose d'Ovide, des signes astrologiques et des scènes mythologiques.
Au-dessus de la salle de l'évêque, il y a une trappe cachée dans le plafond en bois superbement sculpté. On dit que c'était une issue de secours, bien que l'évêque aimait les jeunes servantes qui semblaient arriver dans sa chambre chaque nuit par la trappe.  
Dans le parc, vous trouverez les plus petites chapelles, des châtaigneraies, un jardin submergé et le vignoble fortifié, unique en Lombardie.  

Non loin de là se trouvent les cascades de l'Aquafraggia, le cœur de la réserve naturelle avec une grande variété de sentiers de randonnée qui partent de là.  

Le parc environnant est un endroit magnifique pour passer du temps dans la nature, pique-niquer ou simplement admirer les chutes d'eau qui se jettent à 150 mètres dans la rivière Mera. 

Les cascades se trouvent à seulement 2 km de Chiavenna et sont accessibles à pied ou à vélo.

Chiavenna est située dans une vallée entourée de montagnes. D'anciens débarcadères de rochers ont formé de petites grottes et des évents dans la roche. Dans ces « crotti », une brise constante, appelée Sorél, circule et maintient une température constante de 4 à 8 degrés toute l'année. Ils sont parfaits pour conserver les fromages, la charcuterie, la bresaola et, bien sûr, le vin. Les crotti ont été utilisés pendant des siècles à cette fin.

Il est logique que les restaurants se trouvent à proximité de ces réfrigérateurs naturels et à Chiavenna, il y a toute une série de restaurants de crotti. Assis sur la terrasse ensoleillée d'un Crotto, vous pourrez déguster un repas à base de charcuterie, de fromage Bitto fritto, de polenta zola, de côtes succulentes et de Gnocchetti de Chiavenna.

En revenant au centre historique, il y a beaucoup à voir, même en se promenant dans les anciennes ruelles et les palais. Promenez-vous entre les murs et le clocher du monastère de San Lorenzo, qui abrite le musée du trésor et une série d'objets importants. Ne manquez pas l'énorme fontaine baptismale en pierre d'Ollare, datant de 1156.

Un ancien et fascinant pont en pierre traverse la rivière Mera avec un magnifique paysage de montagne. Les meilleures vues sont depuis un deuxième pont le long de la rivière, mais prenez le temps de traverser le pont de pierre de la Mera pour voir les statues qui le gardent.

Après avoir parcouru le centre historique, nous vous recommandons de visiter le parc archéologique botanique du Paradis. Il est situé en hauteur, avec une vue magnifique sur la ville et la vallée. 

Les jardins sont constitués de deux collines : le Paradiso et le Castellaccio, séparées par une petite gorge et reliées par une passerelle et des sentiers. C'est une montée un peu difficile, mais cela en vaut la peine pour la vue à 360 degrés depuis la forteresse en ruine et pour déguster quelques gnocchetti de Chiavenna.

Pour un avant-goût du patrimoine gastronomique de Chiavenna, vous ne pouvez pas manquer la bresaola. Cette viande de bœuf salée typique est produite à partir d'une coupe maigre et tendre, frottée avec un mélange d'épices, puis affinée pendant 2 à 3 mois jusqu'à ce qu'elle devienne dure et de couleur rouge intense.

Informations utiles :

Le meilleur moment pour la visiter : si vous êtes amateur de gastronomie, allez à la Sagra (crotti) en septembre ou à la Bresaola en octobre. Pour les excursions et les activités de plein air, misez sur le printemps, avant que le climat ne devienne trop chaud.

Comment s'y rendre : la ville la plus proche est Milan, à 124 km (75 miles).

En voiture : de Milan, c'est un voyage panoramique de 2 heures le long de la rive orientale du lac de Côme.

En train : le voyage en train depuis Milan dure environ 2 h 30 et il faut changer de train à Colico. Seuls les trains régionaux desservent Chiavenna, il n'est donc pas nécessaire de réserver.

À ne pas manquer :

• Visite de la Rotonde de San Tomè
• Entrez dans le monde du bois au Musée du bois Tino Sana
• Excursion à pied ou à vélo dans le Parc du Romanico
• Visiter le pont et le port de Clanezzo

Almenno San Bartolomeo est un petit village situé à l'entrée de la vallée Imagna, dans la province de Bergame. La zone, située à l'intérieur du parc du Romanico, s'appelait autrefois « Lemine » et se compose de plaines, de prairies et de bois qui en font un territoire idéal pour la randonnée et le vélo. En plus d'être entouré par la nature, le village offre quelques idées culturelles qui font que la région mérite d'être visitée.

Almenno San Bartolomeo a reçu le drapeau orange du Touring club italien en reconnaissance de son excellence et de sa qualité touristique.

La première étape à Almenno San Bartolomeo est une église romane fascinante et insolite. La Rotonde de San Tomè est une église ronde très rare qui s'intègre parfaitement dans le paysage environnant. Construite entre 1130 et 1150, San Tomè est l'une des huit églises rondes existantes dans le monde.
Une lumière tamisée et un air tranquille vous envelopperont une fois à l'intérieur. 
L'église est composée de trois cylindres avec un presbytère rectangulaire et une abside semi-circulaire. À l'étage supérieur, il y a une galerie féminine soutenue par un cercle de colonnes et sur les murs, il reste de faibles traces de fresques.
La galerie supérieure, fermée pour des raisons de sécurité, présente deux fenêtres circulaires et deux en forme de croix. Cette partie de l'église est absolument fascinante car ces fenêtres ouvertes sont liées aux cycles solaires et aux phases lunaires.
Les jours d'équinoxe, si le temps est favorable, un faisceau de lumière solaire pénètre par l'ouverture circulaire et illumine l'autel. Les jours de solstice et pendant certaines phases lunaires, la lumière projette l'image d'une croix sur le mur en face.
À proximité, il y a quatre autres belles églises avec une série de fresques et de caractéristiques remarquables que nous n'avons pas eu le temps de visiter. Les détails se trouvent sur le site de la Fondation Lemine.

La Rotonde de San Tomè est un bon point de départ pour une promenade à pied ou à vélo à travers le parc roman. Il y a une petite cafétéria et un centre d'information très accueillant qui vous aidera à planifier votre visite à Almenno San Bartolomeo.

L'histoire du Musée du bois Tino Sana vous plaira presque autant que le musée lui-même. Il s'agit d'une activité très familiale, le menuisier Tino Sana s'est consacré à sa profession, au cours de laquelle il a collectionné les outils de son métier. Il a accumulé des outils qui ne sont plus utilisés, remplacés par des machines modernes et des pièces de bois du passé fabriquées avec ces outils.
L'activité de Sana a été couronnée de succès, fournissant des meubles en bois sur mesure à des hôtels, des compagnies de croisière et des magasins de design. Il avait également une collection en constante augmentation qu'il exposait à la réception de son laboratoire.
Avec la croissance de l'activité, la collection s'est également développée, et elle est aujourd'hui hébergée sur trois étages du spacieux et moderne musée de la transformation du bois Tino Sana. Au cours de la visite, vous verrez toutes sortes de créations en bois : des instruments de musique, un avion de la Première Guerre mondiale, des meubles, des cadres, des marionnettes et même un vélo moderne en bois. Le musée est une vision incroyable du monde du bois !
En plus de préserver l'histoire de la menuiserie, le musée abrite une école de menuiserie où les étudiants sont formés à la menuiserie professionnelle et à la transformation du bois. Tino Sana n'est plus parmi nous, mais son travail et sa passion pour le bois vivent et continuent d'évoluer.

Adresse : via Papa Giovanni XXIII, 59, Almenno San Bartolomeo

À seulement 10 km d'Almenno San Bartolomeo, sur la rivière Brembo, vous trouverez un endroit charmant que vous devriez visiter si vous êtes à proximité. Le village de Clanezzo abrite deux ponts très différents. Un très ancien et un très nouveau.
En commençant par le vieux pont, ce joli pont en pierre a été construit par Attone Guiberto, comte de Lecco, en 975 et porte le nom de Ponte Attone. Il traverse le torrent Imagna et grâce à ce pont, la vallée Imagna, Clanezzo dans la vallée Brembana et la plaine d'Almenno ont été reliées, rendant la vie du comte beaucoup plus facile.
À quelques minutes, au-delà de l'ancienne douane, se trouve un autre pont complètement différent. La Passerella, également connue sous le nom de « pont dansant », est un pont tibétain suspendu de 75 mètres, récemment rénové. Avant la construction du pont, à la fin du XIXe siècle, la seule façon de traverser la rivière était le bateau.
La vue sur la rivière Brembo, de couleur vert émeraude, que l'on peut admirer depuis le pont suspendu, vaut la peine de faire une promenade bancale.  

Pour les amateurs de cuisine, le gâteau Quarenghi est un délicieux dessert inventé pour célébrer l'architecte Giacomo Quarenghi, né à Rota d'Imagna. Le gâteau, en forme de beignet, est préparé avec de la farine de maïs et farci de pépites de chocolat, de poires et de figues sèches. Il y a aussi un ingrédient spécial, une touche de vodka, probablement due au fait que Quarenghi a passé une grande partie de sa vie à Saint-Pétersbourg, en Russie. 

Comment s'y rendre : la ville la plus proche est Bergame, à 13 km et à moins de 15 minutes en voiture. De Bergame, il y a un service de bus limité qui prend 46 minutes, bien qu'il n'y ait que 3 bus par jour.

Comme vous avez pu le découvrir, les villages de Bellano, Chiavenna et Almenno San Bartolomeo offrent un large éventail de choses à voir et à faire qui satisfont tous les goûts et tous les intérêts. De l'histoire à la culture, aux paysages à couper le souffle, aux aventures en plein air, aux villages enchanteurs, à la nourriture, au vin et à la culture.

Article rédigé sur l'expérience de Suzanne Jones - The Travelbunny.