Les villages cachés de Dolceacqua, Apricale et Perinaldo dans la Ligurie de Ponente

Depuis Apricale, la route étroite et sinueuse vers Perinaldo vous laissera accroché au volant pendant 20 très longues minutes, mais cela en vaut la peine ! Village d'excellence certifié à la fois Drapeau orange et plus beaux villages d'Italie, Perinaldo est cependant moins touristique que Dolceacqua et Apricale. Si vous aimez les villages authentiques, cet endroit est fait pour vous.

Le centre et la plus belle partie de Perinaldo est la partie haute du village. Ce long village qui s'étend au sommet d'une colline a été acheté par la famille Doria au XIIIe siècle et a été pendant des siècles une source de conflit avec les Grimaldi de Monaco.

Perinaldo a toujours été liée au domaine de l'astronomie grâce à son habitant le plus célèbre : Gian Domenico Cassini, célèbre scientifique qui est devenu, entre autres, astronome du roi Louis XIV et premier directeur de l'Observatoire de Paris. La ville possède son propre observatoire astronomique (Observatoire astronomique G.D. Cassini - bien sûr), qui est parfois ouvert au public. Les rues du village sont également une sorte de musée en plein air dédié à l'astronomie, avec leurs nombreuses peintures murales thématiques et même une rue avec un modèle à l'échelle du système solaire.

Le village de Perinaldo est également connu pour son artichaut (produit Slow Food), apporté de Provence à l'époque de Napoléon, et pour son huile d'olive extra vierge. Une petite fête dédiée aux deux produits est organisée chaque année le deuxième dimanche de mai.

Les 5 choses à ne pas manquer

• Découvrez les peintures murales et le système solaire à l'échelle de la via Cassini, la plus belle rue du village médiéval.
• Déguster les vins locaux 
• Visitez l'église San Nicolò da Bari, sur la magnifique Piazza Emilio Croesi.
• Profitez d'une vue panoramique sur la mer depuis la Piazza Maurizio Passerone et sur Apricale depuis la petite place près de la Piazza Castello, de l'autre côté du village.
• Passer une soirée à regarder les étoiles à l'observatoire astronomique du village.
  
  

Perinaldo : informations utiles

Meilleure période pour la visiter : il est possible de visiter Perinaldo toute l'année. Sachez qu'il n'y a que quelques endroits où vous pourrez manger ou boire, donc si vous avez l'intention de passer la journée, il est préférable de vérifier s'ils sont ouverts avant de partir.

Comment s'y rendre : malheureusement, pour le moment, Perinaldo n'est pas accessible par les transports en commun. Vous ne pouvez y arriver qu'en voiture ou à pied depuis Apricale ou Dolceacqua.

Certifié également avec le drapeau orange et l'un des plus beaux villages d'Italie, Apricale est un autre très beau village médiéval au sommet de la colline, entouré de montagnes luxuriantes et à seulement 5 kilomètres de Dolceacqua. Datant du Xe siècle, le « village du soleil » (l'étymologie de son nom) est aujourd'hui connu pour son art de rue. Si vous aimez les chats, ce village est fait pour vous ! Les habitants d'Apricale semblent les aimer beaucoup, car on peut les trouver peints sur les boîtes aux lettres, sur les portes... et même sur les murs du château.

Les ruelles d'Apricale, souvent couvertes comme à Dolceacqua, sont très suggestives et il est facile de s'y perdre.

Au sommet du centre du village se trouve le château de la Lucertola, l'ancien château autour duquel le village s'est développé, qui abrite aujourd'hui un petit musée éclectique, avec des heures d'ouverture souvent variables car il est géré par des bénévoles. Si vous le trouvez ouvert, vous découvrirez un peu d'histoire du village, dont une salle dédiée à l'histoire, très romane, de la plus célèbre habitante d'Apricale, Cristina Anna Bellomo, une fausse comtesse devenue espionne russe, appelée par certains la « Mata Hari d'Apricale ». Depuis les petits jardins suspendus du château, vous pourrez profiter d'une belle vue sur le centre du village.

Juste en dessous du château, vous pouvez également visiter la belle église de la Purification de la Vierge Marie. L'église et le château dominent la place principale du village, Piazza Vittorio Emanuele II. Autour de la place, vous trouverez de beaux restaurants, tous très fréquentés, alors essayez de réserver longtemps à l'avance pour ne pas manquer les délices locaux ! 

Top 5 des choses à ne pas manquer

• Les nombreuses peintures murales et le street art
• Le château de la Lucertola et ses jardins suspendus
• Faites des excursions autour du village pour admirer les vues les plus pittoresques - vous pouvez également rejoindre à pied Perinaldo et Dolceacqua si vous êtes prêt pour une aventure plus longue.
• Découvrez la gastronomie d'Apricale, célèbre dans toute la région, dans l'un des restaurants du village.
• Goûtez la spécialité gastronomique d'Apricale : la pansarola, des beignets servis avec du sabayon
  
  

Apricale : informations utiles

Meilleure période pour la visiter : Apricale peut être visitée toute l'année, mais si vous la visitez en été, essayez d'être présent lors de l'un des principaux événements du village : le Festival du théâtre (10-12 soirées en août), le Tournoi de balle élastique qui a lieu chaque année en juin et qui n'a jamais été interrompu depuis 1600, ou la Fête de la Pansarola en septembre, dédiée à la spécialité gastronomique du village.

Comment s'y rendre : la ligne 7 du bus de Dolceacqua ou Vintimille vous amènera rapidement à Apricale. Il est recommandé d'utiliser les transports en commun car le stationnement à Apricale est assez limité et les rues sont assez étroites.

Située à quelques kilomètres de la frontière française, Dolceacqua est connue pour son centre historique unique, où la lumière est presque absente. Les « caruggi » couverts et même souterrains, qui doivent être éclairés même pendant la journée, confèrent une atmosphère vraiment unique à ce village médiéval bien conservé. Ce n'est pas un hasard si le village de Dolceacqua est certifié par le Pavillon orange du Touring club italien, un label de qualité touristique et environnementale pour les petits villages, et membre des Plus beaux villages d'Italie. Le village est également connu pour son vin, le Rossese Dolceacqua DOC, qui est devenu en 1972 la première appellation d'origine contrôlée de la Ligurie.

Les 5 choses à ne pas manquer :

• Une visite du château des Doria, perché au sommet du village
• La vue du Ponte Vecchio peinte par le peintre français Claude Monet en 1884 (une toile en indique l'endroit)
• Une excursion à l'église San Bernardo pour la meilleure vue panoramique du village
• Une dégustation de vin Rossese (en haute saison, vous pouvez réserver des dégustations dans les vignobles environnants, mais vous pouvez le déguster toute l'année dans les bars et les restaurants du village)
• Le dessert typique de Dolceacqua, la « michetta », une petite brioche recouverte de sucre (célébrée chaque année le 16 août lors de la « Fête de la Michetta »)

Le village de Dolceacqua est en fait divisé en deux par la rivière Nervia, avec d'un côté le quartier Terra, la partie médiévale du village, et de l'autre le quartier Borgo, datant principalement du XIXe siècle, où se trouvent la plupart des restaurants et des cafés. Le célèbre Ponte Vecchio, peint par Monet lors de son séjour à Dolceacqua, relie les deux quartiers. Ce qui est incroyable, c'est que le panorama est encore aujourd'hui identique à celui que Monet a peint il y a environ un siècle et demi !

En montant par la Via Castello, dans le quartier Terra, vous atteindrez rapidement les ruines du château des Doria. Une visite du château est la meilleure façon de connaître l'histoire du village. Au cours de la visite, vous apprendrez que l'histoire de Dolceacqua est liée à la famille génoise des Doria, qui a acheté la ville au XIIIe siècle avant d'étendre sa domination le long de la Val Nervia et de développer une relation complexe d'amour et de haine avec les voisins Grimaldi de Monaco au cours des siècles suivants.

Vous serez surpris de découvrir autant de bons restaurants dans un si petit village ! Si vous aimez découvrir les spécialités locales, Dolceacqua est certainement un endroit où passer plus d'une journée. 

Dolceacqua : informations utiles

Meilleure période pour la visiter : même si certains restaurants et activités seront fermés, le printemps et l'automne sont les meilleurs moments pour visiter Dolceacqua, car vous pourrez profiter de beaux paysages sans trop souffrir de la chaleur. Cependant, essayez d'éviter la saison des vendanges si vous souhaitez visiter les caves du Rossese, car à cette période, elles sont fermées aux touristes.

Comment s'y rendre : la ville la plus proche avec une gare est Vintimille. Il existe des liaisons directes avec Gênes en Italie et Nice en France. Depuis Vintimille, le bus (ligne 7) vous emmènera à Dolceacqua en moins de 20 minutes. Si vous arrivez en voiture, rappelez-vous que les places de parking marquées en jaune sont réservées aux habitants. Le village dispose de plusieurs parkings gratuits, dont le grand près du Ponte Vecchio.

Article rédigé sur l'expérience d'Emmanuelle Hubert - Au goût d'Emma.