À la découverte des villages autour de Finale Ligure, sur la Riviera Ligure du Ponant

La particularité du village de Finale Ligure est qu'il est divisé en quatre parties très distinctes : Finale Marina, Finale Pia, Finalborgo et Varigotti.

La partie la plus récente le long de la mer est Finale Marina. C'est ici que se trouvent la plupart des restaurants, des bars et des établissements balnéaires pendant la haute saison. La partie la plus animée de Finale Marina est celle autour de sa place principale, Piazza Vittorio Emanuele II avec l'Arc de Triomphe de Marguerite d'Espagne et l'un des meilleurs glaciers locaux.

À l'est de Finale Marina, toujours sur la côte, se trouve Finale Pia, qui s'est développée autour de l'abbaye bénédictine de Santa Maria Pia au Moyen Âge, et l'abbaye est encore active aujourd'hui !

Mais la partie la plus fascinante de Finale Ligure se trouve dans l'arrière-pays : Finalborgo, classé comme l'un des plus beaux villages d'Italie. L'atmosphère de ce village médiéval bien conservé, la partie la plus ancienne de Finale Ligure, est totalement différente. Toujours entouré de fortifications, Finalborgo est aujourd'hui connu pour ses boutiques d'artisanat. Une promenade au fort perché au sommet du village (Forte San Giovanni, construit par les Espagnols au XVIIe siècle) vous offrira une vue panoramique sur la mer. L'ancien château (Castel Gavone) est situé plus haut, mais il est actuellement fermé.

Dans le centre de Finalborgo, les anciens cloîtres Santa Caterina abritent le musée archéologique. En vous promenant dans les ruelles, vous verrez également de nombreux beaux palais datant du Moyen Âge et de la Renaissance, ainsi que la basilique San Biagio, une basilique de style baroque du XVIIe siècle. S'il est ouvert, il est également recommandé de visiter (gratuitement !) le théâtre Aycardi, l'ancien théâtre de Finalborgo, qui fut le premier théâtre construit en Ligurie à l'époque napoléonienne.

Ne soyez pas surpris de voir de nombreux VTT à Finalborgo : c'est aussi un centre populaire pour le VTT et d'autres activités aventureuses dans les montagnes environnantes (si vous êtes intéressé par ce type d'activité, jetez un coup d'œil à la Finale Outdoor Base).

Enfin, plus à l'est, le petit village de Varigotti est la dernière partie de Finale Ligure et l'un des villages côtiers les plus fascinants de la Ligurie ! Cet ancien port fortifié, dont le style aurait été influencé par les Sarrasins, présente une série de maisons pittoresques de couleur pastel le long d'une plage aux eaux cristallines.

Après avoir exploré les différentes parties de Finale Ligure, vous devez passer un peu de temps sur la plage, car à Finale Ligure, vous trouverez certaines des plages les plus propres d'Italie. En 2022, le drapeau bleu a été attribué aux plages de Malpasso, Baia dei Saraceni, Finalmarina, Finalpia, Porto Beach, Varigotti et Castelletto San Donata. Toutes sont d'excellentes options pour nager ou faire du snorkeling. Même en octobre, l'eau est encore à une température parfaite. Certains habitants m'ont même dit qu'ils se baignaient parfois jusqu'en novembre !

Top 5 des choses à ne pas manquer

• Le bourg médiéval de Finalborgo et son château.
• Le Musée archéologique de Finale Ligure et les autres sites du MUDIF (Museo Diffuso di Finale). Assurez-vous de vérifier les heures d'ouverture de ces sites, car ils ne sont que partiellement ouverts.
• La plage de Varigotti et ses maisons colorées (l'endroit idéal pour une baignade).
• Une « focaccia à volonté » dans les meilleures boulangeries de la région de Finale.
• Mangez du poisson frais et des fruits de mer, car Finale Ligure est également connue pour la pêche. Il y a quelques bons restaurants sur la plage de Finale Marina.

Finale Ligure : informations utiles

Meilleure période pour la visiter : si vous êtes intéressé par l'histoire et l'archéologie, il est préférable de visiter Finale Ligure en été, car en basse saison, les heures d'ouverture des sites sont très limitées. Sinon, le printemps et l'automne ont des températures plus agréables et encore beaucoup de possibilités de faire des excursions à pied, à vélo ou en bateau.

Comment s'y rendre : Finale Ligure est très facile à rejoindre en train : il y a des trains directs pour Finale Marina depuis Gênes et Milan, et parfois c'est même plus rapide qu'en voiture ! De Finale Marina, vous pouvez rejoindre Finale Pia à pied et Finalborgo et Varigotti en bus (ligne 40). Si vous décidez de venir avec votre voiture, sachez que les centres de Finale Marina et Finalborgo n'ont que peu de possibilités de stationnement gratuit.

Situé à quelques kilomètres de Finale Ligure, Borgio Verezzi est également une association de deux villages très différents : Borgio sur la mer et Verezzi en montagne. La légende raconte qu'il a été fondé par des pirates sarrasins qui sont tombés amoureux de la région. Les deux parties ont conservé leurs centres historiques, mais tandis que Borgio s'est transformée en une station balnéaire moderne, Verezzi a conservé son ancien centre médiéval avec son architecture en pierre. Ou plutôt, ses centres médiévaux, pour être précis, étant donné que les quelques rues du village sont dispersées autour de quatre petits hameaux : Crosa, Piazza, Roccaro et Pioggio, tous reliés par des ruelles et des creuze.

La place principale de Verezzi est la Piazzetta Sant'Agostino, avec son église du XVIIe siècle (église Sant'Agostino) et une vue imprenable sur la Riviera di Ponente, l'une des principales raisons pour lesquelles Verezzi a été classée comme l'un des « plus beaux villages d'Italie ».

Depuis les hameaux de Verezzi, une promenade rapide vous mènera au sommet du mont Orera. De l'église de San Martino partent de bonnes possibilités d'excursions. Des sentiers faciles à suivre vous permettront de découvrir des sites historiques tels que le moulin phénicien (un ancien moulin du XIe siècle), le Castellaro (le site archéologique d'une ancienne colonie de l'âge du fer), un dolmen, de nombreuses grottes et quelques gravures rupestres.

De retour à Borgio, vous ne pouvez pas manquer la visite guidée des grottes de Borgio Verezzi, connues comme les « plus colorées d'Italie ». Pendant environ 1 heure, vous visiterez plusieurs salles avec une grande quantité de stalactites, de stalagmites et quelques petits lacs. Les visites sont en italien et en anglais.

Les 5 choses à ne pas manquer

• La vue depuis Verezzi Alta, la partie la plus haute du village, et surtout depuis la Piazza Sant'Agostino.
• Les églises pittoresques de Verezzi.
• Les sentiers de randonnée du mont Orera : d'excellentes options sont le « Sentiero Natura » et le « Sentiero Cultura ».
• Les grottes de Borgio Verezzi, ouvertes tous les jours pour des visites guidées à réserver à l'avance.
• Goûtez les fruits de mer locaux : dans la partie supérieure de Verezzi, il y a quelques restaurants avec une vue magnifique.

Borgio Verezzi : informations utiles

Meilleure période pour le visiter : il est possible de visiter Borgio Verezzi toute l'année, même si les températures du printemps et de l'automne sont meilleures pour les excursions à pied et à vélo. Verezzi est célèbre pour son festival de théâtre, qui a lieu chaque été. Toujours en été (les 13 et 14 août) se déroule la petite fête dédiée à la spécialité locale, les escargots à la verezzina.

Comment s'y rendre : Borgio Verezzi a une gare ferroviaire (du côté de Borgio) et des liaisons directes avec Gênes. Pour rejoindre la partie haute du village, Verrezzi, vous pouvez prendre le bus (ligne 84) ou marcher (2 km principalement en montée).

À l'est de Finale Ligure se trouve Noli, un charmant village de pêcheurs médiéval dominé par un château du XVIe siècle (château de Monte Ursino), ainsi que l'un des « plus beaux villages d'Italie ». Du XIIe au XVIIIe siècle, Noli fut une république maritime indépendante, grâce à son port très actif et à la protection de la République de Gênes.

La meilleure façon de découvrir Noli est de se promener dans les ruelles de son centre médiéval, entouré de fortifications, parmi les mieux conservées de la Ligurie. Au cours de la promenade, vous pourrez voir le palais de l'hôtel de ville (XVe siècle), la cathédrale San Pietro (XIIIe siècle), l'église San Paragorio (XIe siècle, l'un des meilleurs exemples d'art romain en Ligurie et monument national), l'église Sant'Anna (XVIIIe siècle), la Piazza Morando avec sa haute Torre del Canto, la Piazza Dante avec la Torre della Marina et de nombreuses maisons médiévales. Il y a tellement de choses à voir dans un village si petit, mais plein d'histoire.

À l'ouest de Noli, vers Capo Noli, il y a d'excellents sentiers de randonnée. L'itinéraire le plus populaire est le Sentier du Pèlerin, qui relie Noli à Varigotti par un sentier bien balisé avec une vue magnifique sur la côte et la Baia dei Saraceni. Le sentier commence Via strada vecchia à Noli. Nous vous recommandons de faire un détour par la célèbre grotte des Falsari, qui est comme une fenêtre ouverte sur la Méditerranée. Un autre sentier s'appelle « Sentiero di Dante », en référence au fait que Noli a été citée par Dante dans sa Divine Comédie.

Noli a également quelques plages de sable, qui ne sont pas très courantes dans la région. La plage principale, en face du village, est grande et a une excellente eau claire, ainsi que de belles plages. Si vous préférez les criques sauvages, vous les trouverez dans les environs de Capo Noli. Mais faites attention car elles ne sont pas toujours très faciles à atteindre.

Enfin, la pêche est encore importante à Noli et le village maintient la tradition de la « pêche à la senne », une façon traditionnelle de pêcher avec des filets. Vous pourrez voir les petits bateaux de pêche sur la plage des Pêcheurs, où se tient chaque matin un petit marché aux poissons. Noli est également célèbre pour ses anchois au sel et pour le « cicciarello », un petit poisson que l'on mange mariné et frit.

Les 5 choses à ne pas manquer

• Se promener dans le centre médiéval de Noli, bien conservé.
• Parcourez le sentier du Pèlerin de Varigotti à Noli, pour profiter de la meilleure vue sur la côte.
• Faites un détour par la célèbre grotte de Noli, la grotte des Falsari (c'est une aventure d'y arriver, mais cela en vaut la peine !).
• Goûtez le poisson local.
• En été, vous pouvez faire de la plongée avec tuba jusqu'au Jardin de Nemo, la première culture sous-marine de plantes terrestres.

Noli : informations utiles

Meilleure période pour la visiter : vous pouvez profiter des plages de Noli du printemps à l'automne. Les mois d'été sont plus chauds et plus fréquentés. Le cicciarello, la spécialité de poisson de Noli, est célébré lors de la Sagra del Cicciarello, une petite fête qui a lieu le premier ou le deuxième dimanche de juin. En septembre, Noli organise une autre grande fête pour les gourmets, La Repubblica del gusto, un événement œnogastronomique qui met en valeur les produits locaux.

Comment s'y rendre : Noli n'a pas de gare ferroviaire. Le moyen le plus simple de se rendre à Noli avec les transports publics est de prendre un train pour Finale Ligure Marina, puis un bus (ligne 40) pour Noli. Le bus s'arrête également à Varigotti, si vous empruntez le sentier du Pèlerin à sens unique.

Article rédigé sur l'expérience d'Emmanuelle Hubert - Au goût d'Emma.