3 villages moins connus près des Cinque Terre, en Ligurie du Levant

À l'extrême ouest du golfe des Poètes se trouve le port coloré de Portovenere, donnant sur un petit archipel qui cache un parc régional luxuriant (parc naturel régional de Porto Venere). Toute la région est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO avec les Cinque Terre. Il va sans dire que vous devez visiter Porto Venere si vous êtes dans la région : cet ancien village de pêcheurs est aussi beau et unique que les Cinque Terre !

Via Capellini est la rue principale du village : c'est ici que vous trouverez la plupart des magasins. Les rues étroites du centre médiéval de Portovenere vous mèneront au château des Doria. De là, vous pourrez profiter de la meilleure vue du village, avec la splendide église San Pietro perchée sur un promontoire rocheux, quelques vieux moulins caractéristiques et l'archipel de la Palmaria en arrière-plan. Les fortifications de Portovenere, qui montent jusqu'au château, sont également assez impressionnantes et bien conservées. Le village a été fortifié au XIIe siècle par la République de Gênes pour se protéger de la République de Pise. Il s'agit d'une visite incontournable à Portovenere, alors vérifiez les heures d'ouverture du château avant de vous y rendre.

La grotte de Byron, une grotte naturelle de 20 mètres de profondeur surplombant la mer, est un autre lieu pittoresque de Portovenere. Elle se trouve dans la partie basse du village, sur la route de l'église San Pietro. On dit que cette grotte, qui est aujourd'hui un lieu de baignade très fréquenté, a inspiré l'un des poèmes de Lord Byron.

Si le temps le permet, ne manquez pas une excursion en bateau dans l'archipel de Palmaria, Tino et Tinetto. Il y a des bateaux touristiques qui offrent des visites guidées d'une heure autour des îles, ainsi que des bateaux navettes réguliers qui vous laisseront dans différentes parties de la Palmaria. Une fois arrivés, vous pourrez faire des excursions dans le parc régional qui recouvre l'île d'une végétation luxuriante ou profiter de ses plages. La plage de Pozzale sur Palmaria est considérée comme l'une des meilleures plages de la Ligurie et est facilement accessible par les bateaux navette. Tous les bateaux partent du port de Portovenere et vous pouvez acheter des billets sur place. Sur Palmaria, la seule île habitée de la Ligurie, vous trouverez également des fortifications militaires, des grottes marines et d'impressionnantes falaises atteignant jusqu'à 188 mètres de haut. Les deux autres îles de l'archipel sont plus petites : l'île du Tino présente d'autres fortifications militaires et les ruines d'un ancien monastère, tandis qu'à Tinetto (la plus petite) il n'y a pas grand-chose à voir, à part quelques oiseaux et une statue de la Vierge Marie qui marque un point dangereux pour les bateaux.

Les 5 choses à ne pas manquer :

• La vue panoramique depuis le château des Doria

• Une excursion en bateau dans l'archipel de la Palmaria

• L'église San Pietro, la plus ancienne du golfe

• Nager à la grotte de Byron

• Goûter la cuisine locale : Anciùa est une bonne option pour le street food de qualité. 

Portovenere : informations utiles

En été (de juin à septembre), Portovenere est pleine de monde, mais il y a des bateaux réguliers pour Portovenere depuis La Spezia et les Cinque Terre, ce qui est peut-être la meilleure façon d'y arriver. Visiter Portovenere hors saison présente encore de grands avantages, car les prix des logements sont beaucoup plus bas et vous trouverez une atmosphère plus locale.

Du printemps à l'automne, la Navigazione Golfo dei Poeti gère des bateaux qui relient les Cinque Terre, Levanto et La Spezia à Portovenere. S'il s'agit d'un court trajet, vous pouvez prendre un billet journalier et descendre à tous les arrêts souhaités pendant la journée. Le moyen le moins cher de visiter Portovenere est de prendre le bus depuis La Spezia, qui dispose d'une gare ferroviaire bien desservie par Gênes, Florence et Milan. À La Spezia, vous pouvez également trouver des options de stationnement gratuit. À Portovenere, il n'y a pas de parking gratuit, sauf si vous réservez un hébergement.

De l'autre côté du golfe des Poètes se trouve Lerici, une station balnéaire historique à retenir. Lerici est connue pour avoir été fréquentée au cours des siècles par de nombreux écrivains et poètes (tels que Lord Byron, Mary Shelley, et avant eux Dante, Pétrarque et Boccace), qui ont trouvé l'inspiration dans les magnifiques paysages du golfe.

Le centre de Lerici est dominé par un ancien château surplombant la mer, construit au XIIe siècle comme instrument de défense pendant les guerres entre la République de Pise et la République de Gênes. À l'intérieur se trouve une belle chapelle dédiée à Sant'Anastasia, mais l'attraction principale du château est la vue sur le golfe des Poètes. Ce qui est bien, c'est qu'il n'est même pas nécessaire de monter, car un ascenseur gratuit part du port de Lerici et mène à l'entrée du château. La Piazza Garibaldi, la place principale de Lerici, se trouve dans la partie basse du village. Autour de celle-ci, vous trouverez de nombreux bons restaurants de poisson. 

Une visite des hameaux de Lerici est un must si vous êtes dans la région. À l'ouest de Lerici se trouve San Terenzo, qui possède son petit château surplombant le château de Lerici de l'autre côté de la baie. Vous pouvez vous y rendre à pied depuis Lerici en suivant une belle promenade en bord de mer. Entre ces deux parties de Lerici, vous trouverez des plages populaires et facilement accessibles, dont la plage Venere Azzurra, récompensée par le drapeau bleu. Vous pouvez également séjourner à San Terenzo et profiter de l'atmosphère plus calme du village, qui offre également d'excellents points de restauration.

À l'est de Lerici se trouvent Fiascherino et Tellaro, deux villages plus petits, entourés de quelques plages plus petites et sauvages. Ce dernier est un village de pêcheurs qui rappelle beaucoup les Cinque Terre avec son petit port et ses maisons colorées perchées au-dessus. Le village de Tellaro est classé comme l'un des plus beaux villages d'Italie et fait également partie du parc naturel régional de Montemarcello-Magra. Certaines des plus belles excursions du parc passent par Tellaro. En montant au-dessus du village, vous pouvez par exemple rejoindre facilement les deux villages historiques abandonnés de Portesone et Barbazzano, qui offrent des vues panoramiques sur le golfe des Poètes.

Top 5 des choses à ne pas manquer :

• Les châteaux de Lerici et San Terenzo pour une vue panoramique sur le golfe des Poètes

• Le village coloré de Tellaro et son petit port

• Les plages de Lerici

• Louer un vélo électrique pour parcourir les hameaux de Lerici

• Goûter la cuisine locale : à Lerici, il y a d'excellents restaurants de poisson.

Lerici : Informations utiles

Lerici est très fréquentée en été, car les familles italiennes aiment ses plages. Le printemps et l'automne sont de bonnes périodes pour profiter des villages et des sentiers, avec de bonnes températures et sans foule.

Le moyen le plus simple de visiter Lerici et ses hameaux est de prendre un bus depuis la gare de La Spezia. Je ne recommande pas de rejoindre Lerici en voiture : les parkings sont un cauchemar (et en plus, ils sont très chers) et les bus sont si faciles et bon marché que c'est vraiment la meilleure solution. En haute saison, il y a également des liaisons régulières en bateau pour Lerici depuis Portovenere et les Cinque Terre.

À l'extrême est du golfe du Poeta, près de la frontière avec la Toscane, se trouvent Ameglia et ses hameaux, entourés de certains des plus beaux paysages de la région connue sous le nom de Val di Magra, avec la mer et le fleuve Magra d'un côté et les montagnes de l'autre (on peut même voir les Alpes Apuanes en arrière-plan). 

Le village d'Ameglia est un village médiéval au sommet de la colline qui s'est étendu dans la partie inférieure de la colline en un village moderne. Mais au sommet, la partie la plus ancienne du village est encore intacte et même piétonne. Après avoir traversé la porte principale du village médiéval, vous aurez l'impression d'avoir remonté le temps. 

Les fouilles ont montré que la région d'Ameglia est habitée depuis l'âge du fer. Une grande nécropole préromaine du IVe siècle av. J.-C. a été découverte dans le hameau de Cafaggio. Elle était utilisée par la tribu des Apuani, l'une des tribus ligures installées autour de la rivière Magra. Elle devrait bientôt faire partie d'un musée archéologique qui comprendra également un autre site archéologique découvert dans la région, la villa romaine de Bocca di Magra, à l'embouchure du fleuve.

Perché sur le promontoire du Caprione, à 226 mètres au-dessus du niveau de la mer, le village de Montemarcello est une autre partie d'Ameglia qui mérite une visite. Ce village coloré et pittoresque est classé comme l'un des plus beaux villages d'Italie. De la Via della Chiesa, on accède au village par une grande entrée en pierre. La visite du village est rapide, mais ses ruelles colorées sont typiquement ligures. Le village abrite également une belle église dédiée à Saint-Pierre et une tour circulaire du XIIe siècle.

Top 5 des choses à ne pas manquer :

• Le centre piétonnier médiéval d'Ameglia, avec ses vues panoramiques

• Le village caractéristique de Montemarcello et le joli bar de sa place principale

• Les sentiers du parc naturel régional de Montemarcello-Magra, en particulier la zone du promontoire du Caprione entre Ameglia et Lerici. 

• Les criques sauvages de Punta Bianca et Punta Corvo (la descente est assez difficile, mais cela en vaut la peine).

• Bocca di Magra et les rives de la rivière Magra (en été, des excursions fluviales sont également organisées).

Ameglia : informations utiles

Les villages et les sentiers de la région d'Ameglia peuvent être visités toute l'année. N'étant pas aussi touristiques que les villages voisins, ils sont plus calmes même en été. À Ameglia, une petite fête dédiée aux figues de Montemarcello (Sagra del Fico) a lieu chaque mois de septembre.

Dans la région, il y a un excellent réseau de bus, que je vous recommande d'utiliser car conduire et se garer dans cette zone n'est pas toujours facile. Le moyen le plus simple de rejoindre Ameglia et ses hameaux est de prendre le train pour La Spezia, puis le bus.

Article rédigé sur l'expérience d'Emmanuelle Hubert - Au goût d'Emma.