À la découverte de Gênes, ville de bord de mer à l'histoire glorieuse

Les premières colonies sur le territoire génois remontent à l'époque préromaine : Publius Cornelius Scipion exploita ce port pour faire face à l'invasion d'Hannibal en 218 av. J.-C. et la ville fut ensuite détruite par les Carthaginois en 205. Conquise par Bélisaire, qui en fit une ville byzantine, elle devint à l'époque lombarde le chef-lieu du duché de Ligurie. Avec sa dissolution, les principales familles génoises prirent le pouvoir.

Gênes obtint son autonomie en l'an 1000, lorsque la ville devint une puissance marchande avec une domination incontestée sur une partie de la Méditerranée, avec Pise. En 1162, les contrastes entre Frédéric Barberousse et Gênes s'enflammèrent, mais la force avec laquelle la ville réussit à défendre son indépendance lui valut le surnom de Superba. Lors de la bataille de Meloria, en 1284, la flotte de la République de Gênes affaiblit celle de la République maritime de Pise. Du XIVe au XVIe siècle, la période des Doges et la tradition de Gênes en tant que ville de marchands et de banquiers contribuèrent à son essor artistique et architectural, avec la construction de nombreux palais, aujourd'hui classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Au XVIIe siècle, la ville fit face aux ambitions expansionnistes de la Maison de Savoie et, à la fin du siècle, établit des relations politiques et commerciales avec la France.

Gênes ne fut pas épargnée par Napoléon Bonaparte et sa domination, mais, avec la naissance de l'État italien en 1861, elle retrouva son hégémonie en entrant dans le triangle industriel italien avec Milan et Turin.

En raison de sa position centrale dans la vie économique du pays, elle a été prise pour cible pendant la Seconde Guerre mondiale et plus de 11 000 bâtiments ont été détruits ou endommagés. Il a ensuite joué un rôle de premier plan dans la résistance partisane. 

Depuis les années 2000, le port a été à nouveau mis en valeur, et en 2004, Gênes a été nommée Capitale européenne de la culture.

Gênes est une ville au charme irrésistible, serrée entre la montagne et la mer, avec un passé de carrefour de peuples et de cultures différentes que différents poètes, écrivains et auteurs-compositeurs-interprètes ont raconté. Que voir à Gênes ? Un mini-guide des points d'intérêt les plus appréciés des touristes :

• L'aquarium de Gênes, principale attraction touristique de la ville, est le plus grand aquarium italien et le deuxième en Europe après celui de Valence, une destination parfaite pour petits et grands. Une fois sortis, vous ne pourrez que vous promener dans le Vieux Port de Gênes, lieu d'événements culturels, touristiques, musicaux et sportifs : cela vaut la peine de s'arrêter. 
• Le Palais des Doges de Gênes, l'un des plus anciens de la ville, accueille aujourd'hui des expositions, tandis que le palais royal, l'un des palais de la ville classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, est une étape pour les amateurs d'art.
• Enfin, l'église du Gesù, érigée par les Jésuites au XVIe siècle, abrite les œuvres des plus grands auteurs du baroque génois,

Si le temps le permet, ne manquez pas non plus : la Via Garibaldi, le Palais Spinola, la cathédrale San Lorenzo et toutes les ruelles caractéristiques de Gênes.

Ceux qui y vivent disent toujours que les mois ne suffisent pas pour bien connaître Gênes. Mais faire les bonnes expériences aide. Alors, que faire à Gênes, après avoir visité l'Aquarium ?
À essayer au moins une fois, l'ascenseur Spianata Castelletto, l'un des plus appréciés car il mène à l'un des plus beaux belvédères de la ville.
Ne manquez pas de visiter le musée de la Lanterna de Gênes, symbole de la ville avec ses 77 mètres de haut, le plus haut phare de la Méditerranée.
Enfin, la Casa dei Cantautori génois est l'occasion de découvrir les influences que la ville a eues sur la chanson d'auteur italienne.

La tradition gastronomique génoise est très riche et variée, réputée pour sa simplicité et son lien indissoluble avec les produits de la terre. Que manger à Gênes ? Jetez un coup d'œil à cette liste et vous comprendrez que vous n'avez que l'embarras du choix :

• On part, inévitablement, du pesto à la génoise, le célèbre condiment à base de basilic avec lequel on assaisonne les trofie mais aussi les testaroli considérés comme le type de pâtes le plus ancien.
• En parlant de plats de pâtes, les pansotti, de délicieuses pâtes en forme de triangle farcies aux légumes, assaisonnées d'une sauce aux noix et à la crème, sont tout aussi exquises.
• On ne peut pas dire Gênes sans dire focaccia. La focaccia génoise se mange au petit-déjeuner avec un cappuccino, puis il y a la focaccia de Recco, qui fait partie de la tradition génoise DOC : une délicieuse et fine focaccia au fromage qui vous réconciliera avec le monde, enfin la farinata génoise, un mélange croustillant et fin de farine de pois chiches et d'huile cuit au four chaud.
• Amateurs de plats principaux, voici la cima genovese, une partie du veau farcie aux œufs, pois, pignons de pin, morceaux de viande, herbes des champs et fromage qui satisfera les plus exigeants d'entre vous.

Mais ce n'est pas tout. Parmi les autres spécialités à ne pas manquer, citons le gâteau vert ligure, les tripes à la génoise et le stockfish à la génoise. Laissez-vous tenter.

Polyvalente et aux mille alternatives, Gênes est une ville éclectique comme peu d'autres.
 Les lieux insolites de Gênes abondent, à commencer par la Villa Durazzo Pallavicini : une demeure nobiliaire historique conçue comme un parcours scénographique et théâtral en trois actes qui se développe sur le versant des collines de Gênes Pegli.

Le cimetière monumental de Staglieno, l'un des plus importants d'Europe, est également très caractéristique.
À ne pas manquer, le Palais de la Méridienne de Gênes, témoignage significatif du renouveau architectural génois avec des fresques et des décorations de grande valeur. L'ascenseur du Château d'Albertis-Montegalletto est un autre système de transport public particulier, un mélange entre funiculaire et ascenseur, à prendre pour rejoindre le château avec le Musée des cultures du monde. Nous vous recommandons également les Truogoli di Santa Brigida et le quartier du Carmine.