Environ la moitié de la superficie de l'État du Vatican, dans sa partie occidentale, est occupée par des jardins très bien entretenus, avec des fortifications, des bosquets, des prairies, des kiosques, des monuments, des grottes et des fontaines. Ce sont des jardins à l'italienne, encore aménagés en de nombreux endroits selon les dessins originaux du XVIe siècle, parsemés de bâtiments administratifs et de résidences pour les invités. Ils longent la basilique et la cour du Belvédère en remontant la colline du Vatican, offrant une vue sur la coupole de Michel-Ange. Depuis 1279, ils constituent le lieu de repos des papes. La maison de Pie IV, une structure de la Renaissance composée de deux bâtiments avec de riches décorations, des bas-reliefs et des stucs, est particulièrement impressionnante.
Les jardins ne peuvent être visités qu'avec une visite guidée qui doit être réservée sur le site des Musées du Vatican, à pied ou en bus découvert.