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La coupole de la basilique Sant'Andrea della Valle, conçue en 1622 par Carlo Maderno, est la plus haute de Rome après celle de Saint-Pierre au Vatican : elle mesure près de 72 mètres de haut à partir du sol, pour 16 mètres et demi de diamètre. C'est un point de référence dans le skyline du centre, et cela suffirait à faire de S. Andrea della Valle l'une des églises les plus importantes sur le plan architectural de la Ville éternelle. Mais l'ensemble du bâtiment, qui a été construit à partir de 1591 sur le lieu présumé de la sépulture de S. Sebastiano, à la place d'une ancienne église, est d'un intérêt considérable. C'est pourquoi la statue de Saint-Sébastien (œuvre de Domenico Guidi) se dresse sur la façade avec celles de Saint-André apôtre et de Saint-André Avellino , une quatrième statue représente Saint-Gaetano Thiene, fondateur de l'Ordre des Clercs réguliers Théatins, à qui la basilique est toujours confiée. La façade, achevée vers 1665, est considérée comme l'un des meilleurs exemples du baroque romain. Carlo Rainaldi, assisté de Carlo Fontana, la réalisa en prenant pour modèle celle de l'église du Gesù et en « modernisant » son aspect, rendu plus ondulé et léger.
L'intérieur de la basilique, en croix latine et décoré dans le style baroque, est encore plus fascinant. Les fresques de la coupole et de l'abside sont le résultat du défi entre deux peintres rivaux, Giovanni Lanfranco, auteur de la Gloire du Paradis (1625-28) dans la coupole, et Domenichino, à qui reviennent les Évangélistes dans les pendentifs de la coupole, les Histoires de Saint-André, les Vertus et les deux nus dans le sous-arc et dans la cuvette. Dans la courbe de l'abside, vous trouverez quelques toiles de Mattia Preti : la Crucifixion se distingue. Les papes Pie II et Pie III et Mgr Giovanni della Casa, auteur de l'Étiquette, sont enterrés dans la basilique.
L'église se trouve dans le quartier de S. Eustachio, près de la place Vidoni. Il n'y a donc pas de vallée à proximité : le nom vient plutôt de la présence, sur la même place, du plus ancien palais de la noble famille Della Valle.
