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Übersicht
Die Kuppel der Basilika Sant'Andrea della Valle, die 1622 von Carlo Maderno entworfen wurde, ist nach der Kuppel des Petersdoms im Vatikan die höchste in Rom: Sie misst fast 72 Meter vom Boden und hat einen Durchmesser von 16,5 Metern. Sie ist ein Wahrzeichen in der Skyline des Zentrums, und das würde ausreichen, um S. Andrea della Valle zu einer der architektonisch bedeutendsten Kirchen der Ewigen Stadt zu machen. Von großem Interesse ist jedoch das gesamte Gebäude, das ab 1591 an der mutmaßlichen Grabstätte des Heiligen Sebastian anstelle einer alten Kirche errichtet wurde. Aus diesem Grund steht die Statue des Heiligen Sebastian (ein Werk von Domenico Guidi) in der Fassade zusammen mit denen des Heiligen Andreas Apostel und des Heiligen Andreas Avellino, eine vierte Statue zeigt den Heiligen Gaetano Thiene, den Gründer des Ordens der Regulierten Geistlichen der Theatiner, dem die Basilika noch heute anvertraut ist. Die Fassade, die um 1665 fertiggestellt wurde, gilt als eines der besten Beispiele des römischen Barocks. Carlo Rainaldi, der von Carlo Fontana unterstützt wurde, schuf sie nach dem Vorbild der Chiesa del Gesù und „modernisierte“ das Aussehen, das dadurch lebendiger und leichter wurde.
Noch faszinierender ist das Innere der Basilika, das die Form eines lateinischen Kreuzes hat und im Barockstil verziert ist. Die Fresken der Kuppel und der Apsis sind das Ergebnis der Herausforderung zwischen zwei rivalisierenden Malern, Giovanni Lanfranco, dem Autor der Gloria del Paradiso (1625-28) in der Kuppel, und Domenichino, dem die Evangelisten in den Pendentifs der Kuppel, die Geschichten des Heiligen Andreas, die Tugenden und die beiden Akte im Unterbogen und im Becken zu verdanken sind. In der Kurve der Apsis befinden sich einige Gemälde von Mattia Preti: die Kreuzigung sticht hervor. In der Basilika sind die Päpste Pius II. und Pius III. sowie Monsignore Giovanni della Casa, Autor des Galateo, begraben.
Die Kirche befindet sich im Stadtteil S. Eustachio, in der Nähe der Piazza Vidoni. In der Nähe gibt es also kein Tal: Der Name leitet sich stattdessen von der Anwesenheit des ältesten Palastes der Adelsfamilie Della Valle auf demselben Platz ab.
