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Acquapendente et la cathédrale du Saint-Sépulcre
Acquapendente, une jolie ville du Haut-Latium, est appelée la « Jérusalem d'Europe » en raison de la présence, dans la merveilleuse crypte de la cathédrale, d'un sanctuaire qui rappelle celui du Saint-Sépulcre de la ville sainte, où seraient conservées des pierres baignées du sang du Christ apportées par les croisés.
Étape importante de la Via Francigena, Acquapendente est située dans une zone naturelle de grand charme, la réserve de Monte Rufeno.
La crypte des merveilles
La cathédrale du Saint-Sépulcre d'Acquapendente abrite l'une des cryptes romanes les plus importantes d'Italie du XIe siècle, un environnement particulièrement évocateur et recueilli, avec 24 colonnes qui divisent l'espace en neuf nefs couvertes de voûtes en berceau.
Au centre de la crypte, un double escalier creusé dans la roche permet d'atteindre le sacellum, dont la forme est très similaire à celle du Saint-Sépulcre de Jérusalem, qui abrite les reliques sacrées.
Entre légende et histoire
À partir du IXe siècle, l'usage de créer de petites chapelles rappelant le lieu où le Christ avait été enterré s'est répandu en Europe. Mais pourquoi trouve-t-on la plus ancienne à Acquapendente ? L'explication se fond dans la légende, celle de Mathilde de Westphalie (895-968 après J.-C.), mère de l'empereur Otton Ier, qui, en route vers Rome pour construire une église dédiée au Saint-Sépulcre, fut contrainte de s'arrêter à Acquapendente lorsque les mulets qui transportaient une cargaison d'or pour financer l'entreprise ne voulurent plus continuer. La nuit suivante, Mathilde rêva que c'était l'endroit où construire l'église.
Acquapendente, terre d'eau et de châteaux
Les pèlerins de la Via Francigena se sont agenouillés pendant des siècles dans la crypte d'Acquapendente et l'afflux se poursuit encore aujourd'hui. Près de la cathédrale, la Maison du pèlerin accueille encore les fidèles qui se rendent à Rome. Dans la ville, vous pourrez admirer d'élégantes fontaines, telles que la fontaine de la Rugarella et celle du Rigombo (ou Mascheroni) d'où jaillissent les eaux dont ce territoire est riche. Le nom même d'Acquapendente fait référence à la présence de cascades qui se jettent dans la rivière Paglia.
À voir également le musée de la ville, situé dans trois sites, dont le plus intéressant est le palais épiscopal où est installée une section dédiée à la Via Francigena, et le curieux amphithéâtre Cordeschi (1938), qui peut rappeler un théâtre élisabéthain en plein air, toujours très actif pendant les mois d'été.
Pour profiter de la merveilleuse campagne, il faut également visiter Torre Alfina, un hameau à 12 km d'Acquapendente, parmi les plus beaux villages d'Italie, pour son château d'origine médiévale mais rénové avec un goût néogothique par l'architecte siennois Giuseppe Partini (il est depuis peu ouvert aux visites) et pour le village aux maisons en pierre qui émerge comme une vision du bois du Sasseto, défini à juste titre comme le « bois des fées ».
La réserve du mont Rufeno
La tour Julia de' Jacopo, dans le centre historique d'Acquapendente, abrite le centre de visites de la réserve naturelle du mont Rufeno, l'une des premières réserves naturelles du Latium et l'une des mieux équipées pour différents types d'excursions, avec de nombreux sentiers dans les forêts domaniales où vous pourrez trouver un hébergement dans des fermes rénovées par l'organisme de gestion du parc.
De la réserve part le Sentiero dei Briganti qui, après avoir longé le lac de Bolsena, descend dans la Maremme du Latium. La réserve est importante car sa position géographique décentralisée et la faible présence de l'homme ont permis à différentes espèces de se reproduire en continu : c'est aujourd'hui un lieu où l'on peut voir dans la nature des chevreuils, des blaireaux, des porcs-épics, des écureuils, des martres, divers oiseaux de proie et même le loup. Un lieu d'une beauté sereine et d'une grande valeur naturelle, à moins de deux heures de Rome.
