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Sur la falaise de Cantalice : l'église de la Madonna delle Grazie et le chêne vert miraculeux
Perchée sur une falaise qui domine tout le village, l'église de la Madonna delle Grazie est l'une des plus anciennes églises paroissiales de Cantalice, bourg médiéval niché sur les contreforts du mont Terminillo, dans la province de Rieti. C'est ici que, selon la tradition, un chêne vert serait né miraculeusement de la roche derrière la sacristie. Du reste, le nom du village dérive du latin cata ilex (« près du chêne vert »).
La statue retrouvée dans la grotte
À l'intérieur, une ancienne statue en bois de la Vierge Marie est vénérée par les fidèles. La légende rapporte qu'un berger la découvrit dans une grotte. La sculpture est portée en procession le dimanche suivant Pâques, lorsque les habitants de Cantalice - y compris ceux qui ont émigré - reviennent au village pour la fête. En 1869 fut fondée la Confrérie de la Madonna delle Grazie, encore active aujourd'hui, avec plus de 150 membres qui accompagnent la Vierge dans les rues du village.
Un intérieur qui évoque la voûte céleste
L'église présente un plan à nef unique, avec une voûte en berceau surbaissée. Au plafond, un tondo, ou médaillon, orné de lys et de rubans porte les paroles de l'Hymne à la Vierge ; au centre apparaît le cryptogramme marial. Les vitraux colorés - l'Annonciation au-dessus du portail, saint Félix, saint Grégoire et saint André sur les murs latéraux - créent des jeux de lumière qui transforment cet espace recueilli en un lieu simple et suggestif.
L’église est actuellement visible uniquement de l’extérieur en raison des dommages causés par le séisme de 2016. Cantalice se rejoint depuis Rieti (11 km) le long du Chemin de François (Cammino di Francesco).
