Sobre la roca de Cantalice: la Chiesa della Madonna delle Grazie y la encina milagrosa
Encaramada en un saliente rocoso que domina todo el pueblo, la iglesia de Nuestra Señora de Gracia es una de las parroquias más antiguas de Cantalice, una aldea medieval situada en las laderas del Monte Terminillo, en la provincia de Rieti. Según la tradición, fue aquí donde una encina brotó milagrosamente de la roca situada detrás de la sacristía, y del latín cata ilex (junto a la encina) derivaría el nombre del propio pueblo.
La estatua hallada en la cueva
En el interior se venera una antigua estatua de madera de la Virgen que, según la leyenda, un pastor encontró en una cueva. La escultura se lleva en procesión el domingo después de Pascua, cuando los habitantes de Cantalice, incluso los emigrados, regresan para la fiesta. En 1869 se fundó la Confraternita della Madonna delle Grazie (cofradía de Nuestra Señora de Gracia), aún activa con más de 150 miembros que acompañan a la Virgen por las calles del pueblo.
Un interior que evoca la bóveda celeste
La iglesia tiene planta de nave única con bóveda de cañón rebajada. En el techo, un tondo decorado con lirios y cintas reproduce las palabras del Himno a la Virgen; en el centro, el criptograma mariano. Las vidrieras de colores - la Anunciación sobre el portal, y San Félix, San Gregorio y San Andrés en los muros laterales - crean juegos de luz que transforman el sencillo espacio en un ambiente íntimo y sugestivo.
Actualmente solo se puede visitar desde el exterior debido a los daños causados por el terremoto de 2016. Se llega a Cantalice desde Rieti (11 km) recorriendo del Cammino di Francesco (camino de Francisco).