Nicotera, la capitale du régime méditerranéen

Saviez-vous que le régime méditerranéen fait partie du patrimoine immatériel de l'UNESCO en Calabre ? Il s'agit d'un important patrimoine culturel et alimentaire que les régions méditerranéennes, dont la Calabre, ont la chance de protéger et de valoriser à travers des produits authentiques, de marque et biologiques, respectueux des paramètres qui les rendent si bénéfiques pour la santé. Le régime méditerranéen est un régime alimentaire basé sur les aliments typiques de la région méditerranéenne, inchangés depuis l'époque des civilisations anciennes : céréales, fruits, légumes, graines, huile d'olive, avec une consommation modérée de poisson, de viande blanche, de légumineuses, d'œufs, de produits laitiers, de vin rouge et de desserts à base de miel. Tous les aliments qui sont à la base de l'œnogastronomie calabraise et de certaines localités en particulier.

Quelques exemples d'itinéraires œnogastronomiques à la découverte du régime méditerranéen en Calabre? Vous n'aurez que l'embarras du choix, parmi 23 produits AOP/AOC et 17 IGP/IGT. Les parcours qui allient goût et santé sont ceux qui traversent les « Routes et villes de l'huile » et les « Routes et villes du vin » dans toute la région, les itinéraires à la découverte du pain maison et traditionnel (souvent produit à partir de blés anciens), les zones agricoles qui sentent les précieux agrumes calabrais, tels que les clémentines AOP, les citrons de Rocca Imperiale IGP, l'huile essentielle de bergamote de Reggio de Calabre AOP et le cèdre de Calabre AOP, celles utilisées pour les cultures de céréales de la plus haute qualité, telles que le riz de Sibari, et les légumes aux propriétés organoleptiques incomparables, tels que le célèbre oignon rouge de Tropea IGP.

Lors de notre voyage sur les traces du régime méditerranéen en Calabre, nous nous arrêtons à Nicotera, magnifique village marin et plage Pavillon vert (adaptée aux enfants) sur la côte des Dieux, dans la province de Vibo Valentia. Qu'est-ce qui lie le régime méditerranéen, Nicotera, sa partie de mer et l'arrière-pays ? C'est entre 1957 et 1969 que le physiologiste américain Ancel Keys a été chargé par son gouvernement d'étudier le lien entre les « maladies du bien-être » (cardiovasculaires et gastriques, en premier lieu) et le mode de vie de certaines des populations les plus âgées du monde. Parmi celles-ci, les Italiens, en particulier les Calabrais, figuraient parmi les communautés les plus saines en ce qui concerne leur relation avec la nourriture. En Calabre, l'étude de Keys s'est concentrée sur Nicotera, qui à l'époque avait le taux de maladies cardiovasculaires le plus bas au monde.

Pourquoi le régime méditerranéen, Nicotera et son territoire forment-ils une combinaison si parfaite ? Découvrons-le avec une excursion entre les champs, la mer et les dégustations en compagnie de la communauté locale, l'une des plus hospitalières de Calabre (ce n'est pas un hasard si elle est la protagoniste du Festival de l'hospitalité). Le village médiéval, perché autour de ses bâtiments emblématiques, le château Ruffo et la cathédrale de Santa Maria Assunta, conserve des traces des populations méditerranéennes qui l'ont habité à toutes les époques (comme en témoigne la présence de la Giudecca, ancien quartier juif), apportant avec elles des coutumes, des habitudes et des semences d'Orient. Peu de gens savent, par exemple, que l'aubergine, un aliment typique du régime méditerranéen, a été introduite dans le sud de l'Italie par les Arabes. Ce n'est pas un hasard si les plats typiques de Nicotera comprennent les délicieux milingiàni chini (aubergines farcies).  

La cuisine de Nicotera, d'inspiration clairement paysanne et maritime, apporte à la table l'équilibre et la salubrité d'une tradition séculaire. Le régime méditerranéen, Nicotera, la mer et la campagne se traduisent par une série de plats à base de pâtes fraîches faites maison avec de la farine et des œufs locaux (maccarrùna et tagghiarìni) et de délicieux poissons frais traditionnels, tels que les sùrici et les poissons bleus assaisonnés du savoureux salmorìgghiu. Les produits typiques du régime méditerranéen à Nicotera sont également le résultat du travail dans les champs, où vous pouvez respirer le parfum des vergers d'agrumes de la plaine voisine de Gioia Tauro, des oliveraies et du maquis méditerranéen qui entoure la ville et la marina. Cette dernière, patrie des pêcheurs de Nicotera, se trouve le long d'une partie de la côte riche en spécialités locales : de la délicieuse glace Tartufo di Pizzo à la célèbre 'Nduja, qui, pour être honnête, n'est pas vraiment conforme au régime méditerranéen, mais... comment renoncer à une dégustation épicée ?