Le parc de la Murgia Materana

Le parc, qui se trouve entre les communes de Matera et Montescaglioso en Basilicate, à quelques kilomètres de la frontière avec les Pouilles, se caractérise par une roche tendre, le «tufo» (le nom exact est la calcarénite), qui a joué un rôle essentiel dans les formes prises par le paysage, en dessinant des roches, des vallons et des grottes utilisées par l'homme qui s'y est installé depuis la préhistoire. La technique de construction utilisée était appelée « architecture en négatif », c'est-à-dire qu'on ne construisait pas, mais qu'on enlevait de la matière de la roche (en la creusant), pour en obtenir des structures architecturales. Dans le parc de la Murgia, on trouve donc des grottes du paléolithique (Grotta dei pipistrelli, grotte des chauves-souris), des villages datant du néolithique, de l'âge de bronze et de fer (village de Murgecchia, de Murgia Timone et de Trasanello) : tous des sites préhistoriques qui racontent la présence humaine, une présence faite principalement de bergers et de gardiens de troupeaux. Toujours en ce qui concerne la population, il y a également des fermes, parfois fortifiées, des clôtures caractéristiques pour les moutons appelés « jazzi », des citernes, des abreuvoirs et des puits.

Dans le parc de la Murgia, il y a 150 églises rupestres, différentes les unes des autres en termes d'architecture et d'iconographie, parmi lesquelles il faut ne pas manquer San Leonardo, San Giacomo, Cappuccino vecchio et Santa Cesarea. Réalisées principalement au début du Moyen Âge, dans une période qui a vu se croiser la culture grecque byzantine avec le monde latin, elles sont également creusées dans la roche. Ce qui est le plus surprenant, c'est que bien qu'elles soient nées comme lieux de culte, au fil du temps, les églises ont également été utilisées à d'autres fins, se transformant à l'occasion en maisons ou en lieux d' hébergement pour les animaux. Ces églises représentent également aujourd'hui un témoignage important de la présence humaine, concernant en particulier les moines bénédictins, lombards et byzantins.

Une nature variée et sauvage , voilà ce que vous trouverez au parc de la Murgia qui compte environ 1 200 espèces botaniques (un sixième de toute la flore nationale et un tiers de la flore régionale) : un nombre remarquable pour une superficie d'environ 7 000 hectares. Dans ce lieu magnifique, traversé par la rivière Bradano et les torrents Gravina et Jesce, il y a environ une centaine d'espèces rares et très rares. Pour témoigner de la surprenante richesse de la nature, la faune abondante qui, en plus des renards, des lièvres, des porcs-épics, des sangliers et des chats sauvages, comprend d'importants oiseaux de proie tels que le milan royal, le lanier, le vautour percnoptère et, en premier lieu, le faucon grillier aux ailes déployées, le petit rapace symbole du parc.

Pour découvrir et apprendre à aimer le parc de la Murgia Materana, le CEA Centre d'éducation environnementale de Matera a été créé. Chaque année, il organise des excursions, des rencontres et des parcours guidés pour des milliers de visiteurs de tous âges. De nombreux témoignages de la période préhistorique sont conservés au Musée national Domenico Ridola à Matera, tandis que des témoignages datant de la période grecque (VIII-VIIe siècle av. J.-C.) et romaine (du IIIe siècle av. J.-C.) peuvent être retrouvés dans la région de Montescaglioso.