La « Madonna che scappa » à Sulmona, pour des fêtes de Pâques sous le signe de la tradition des Abruzzes

L'origine de la fête de la Vierge qui fuit remonte à des temps très anciens. En effet, des documents attestent avec certitude de l'existence de cette tradition à partir du XIXe siècle, mais ses racines remontent au moins à XVIIe, voire au Moyen Âge. Il s'agit d'un événement auquel participe toute la ville et les gens de passage. La grande fête met en scène le rite de la Vierge qui fuit : mais que fuit-elle ou vers où fuit-elle ? L'événement est lié à l'épisode de la rencontre de la Vierge avec son fils ressuscité: un moment fortement dramatique et émouvant que la foule attend dans un profond silence, jusqu'à l'instant où la Vierge « fuit » à la rencontre de son fils. 

La statue de la Vierge est conservée à l'abri d'une vitre dans l'église de San Filippo. Les membres de la Confrérie de Notre-Dame de Lorette, vêtus de vert, arrivent en portant l'étendard, les lampions typiques et les statues de saint Pierre et de saint Jean, chargés d'annoncer à Marie la résurrection de son fils, auquel, selon la tradition, elle ne croit pas. Jean s'avance d'abord, mais le portail demeure fermé. C'est donc au tour de Pierre, qui n'y parvient pas. Finalement, Jean, à la deuxième tentative, parvient à convaincre la Vierge à sortir.

La statue de la Vierge défile, lentement et dans le silence le plus absolu, au centre de la place. Elle porte le deuil, toujours incrédule. Puis elle aperçoit le Christ ressuscité sous l'une des arches de l'aqueduc souabe et c'est alors que commence sa course pour rejoindre son fils. Pendant la course de la statue, portée à l'épaule par les membres de la Confrérie, le manteau noir de la Vierge se transforme, laissant la place au manteau vert. De sa main, qui tient d'abord un mouchoir pour essuyer les larmes, jaillit une rose. Au même moment, 12 colombes blanches prennent leur envol et des feux d'artifice sont tirés sous les applaudissements de la foule.

Le passage du manteau noir au manteau vert se fait grâce à un mécanisme spécial caché dans la statue et tout le monde observe ce moment avec une grande attention : si tout se passe sans problème, l'année sera favorable.

Si le mécanisme se coince, si les colombes ne prennent pas leur envol ou pendant la course quelqu'un trébuche, c'est considéré comme un mauvais signe. On dit que la statue est tombée deux fois, en 1914 et 1940, laissant présager les guerres mondiales qui ont éclaté peu de temps après.

Après la fête, prenez le temps de découvrir la charmante ville de Sulmona qui a beaucoup à offrir.
À commencer par ses célèbres dragées, fabriquées dans cette ville depuis le Ier siècle av. J. -C. C'est ici que se trouve la plus ancienne usine de dragées au monde datant de 1783. Goûtez également à l'ail rouge de Sulmona, qui est un produit phare Slow Food.

Le centre historique se concentre autour du Corso Ovidio, dédié à l'auteur latin natif de cette ville. Admirez la façade gothique de la cathédrale San Panfilo, l'église médiévale de San Gaetano, les palais de la Renaissance Sanità e Tabassi et l'église-palais de la Santissima Annunziata. Non loin du centre, vous trouverez l'Abbaye Badia Morronese qui date de 1241 et mérite une visite.