Parc national de la Majella

Parc national de la Maiella, l'une des zones les plus sauvages d'Italie

Le parc national de la Majella protège un vaste territoire de haute montagne des Apennins des Abruzzes, entre les provinces de Chieti, L'Aquila et Pescara.

La nature karstique des roches en fait un lieu riche en grottes, où les animaux hibernent et où les hommes ont construit des ermitages et des lieux de culte.

Traverser ses hauts plateaux entourés de montagnes imposantes est une expérience passionnante, que vous pouvez également faire sur une ligne ferroviaire spectaculaire connue sous le nom de Transsibérien d'Italie.

Une montagne de grottes, d'ermitages et de tholos

La Majella est un paysage de roche façonné par les eaux souterraines et la spiritualité. Les roches sont calcaires et se laissent facilement infiltrer par les eaux de pluie et de fonte des neiges, créant une infinité de grottes. 100 ont été recensées, certaines fréquentées par les spéléologues et accessibles aux touristes, d'autres laissées aux véritables habitants de la montagne, les animaux.

Les deux plus belles grottes sont : la première est celle du Cavallone, dans le Vallone di Taranta, un complexe karstique de 1,3 kilomètre de long avec d'abondantes stalagmites et stalactites, ouverte aux visites. Ensuite, il y a la Grotta Nera, sur le territoire de Pennapiedimonte, où l'accès est réservé à quelques experts, pour des raisons de conservation : dans cette grotte, il y a le « lait de montagne », une forme particulière de concrétion douce et imprégnée d'eau formée par l'interaction avec certaines bactéries, qui crée des dépôts blanchâtres similaires aux stalactites appelées « tray », les plus grandes connues en Italie.

La Maiella a toujours été très appréciée des moines et des ermites, qui y ont construit une vingtaine de sanctuaires rupestres dans les endroits les plus spectaculaires, comme San Bartolomeo in Legio (Roccamorice), niché dans la roche, auquel on accède par une galerie creusée dans la montagne.

Le monastère de San Martino in Valle, à côté des gorges de Fara San Martino, et l'ermitage de Sant'Onofrio di Serramonacesca, construit sur une crête sous un gigantesque rocher, sont également spectaculaires.                 

La roche calcaire tendre a servi de matériau de construction à la disposition des agriculteurs pour construire des abris, des granges et de petits entrepôts qu'ils appellent ici tholos. On les voit souvent le long des sentiers qui traversent le parc : ce sont des constructions qui rappellent par leur forme et leur facture les nuraghes de la Sardaigne ou les dammusi de Pantelleria et qui sont protégées par le parc en tant que patrimoine de l'histoire agricole des Abruzzes. Certains tholos ont des dimensions considérables, jusqu'à 6-7 mètres de haut, avec un étage supérieur pour le pigeonnier et un étage intermédiaire où était placé le lit.

Les sentiers du Parc, de la Liberté et de l'Esprit

Si vous voulez traverser toute la Maiella, faites-le le long du sentier du Parc, de 83 kilomètres, qui serpente de Popoli à la gare de Palena en franchissant les plus hauts sommets comme le mont Amaro (2 793 mètres).

Si vous êtes intéressé par les cabanes en pierre, les tholos caractéristiques du parc, il y a un parcours qui en touche plusieurs, le long des municipalités de Lettomanoppello, Abbateggio, Roccamorice, Caramanico et Serramonacesca. Le sentier de la Liberté de Sulmona à Palena est très suggestif, sur les traces du parcours de ceux qui, pendant la Seconde Guerre mondiale, fuyaient pour se ranger du côté des alliés anglo-américains. Il y a aussi le sentier de l'Esprit, de Sulmona à Serramonacesca, qui passe par plusieurs lieux de culte de la Maiella et du Morrone.

Les animaux du parc de la Majella

Les habitats du parc de la Maiella sont idéaux pour un animal comme le loup des Apennins, symbole du parc, qui a maintenant une population stable. Le chamois des Apennins, le chevreuil et le cerf ont été réintroduits.

Dans le parc, vous trouverez également le chat sauvage et la martre, mais il n'est pas facile de les voir. Il existe de nombreuses espèces d'oiseaux. À des altitudes plus élevées, on trouve l'aigle royal, le pic, le faucon pèlerin et le faucon lanier, ainsi que le pinson des Alpes, le grand tétras et le campagnol des neiges. 

Sur la Maiella avec le Transsibérien d'Italie

Le meilleur moyen de transport pour visiter le parc de la Maiella est le train, sur la ligne touristique connue sous le nom de Transsibérien d'Italie. Il s'agit de la Sulmona - Isernia - Carpinone, un chemin de fer qui traverse des vallées et des hauts plateaux d'une grande beauté, en été comme en hiver, généralement le samedi et le dimanche.

Plusieurs gares et bâtiments ferroviaires le long de la ligne dans les municipalités de Cansano, Campo di Giove et Palena ont été acquis par le parc national de la Maiella pour en faire des centres d'information et de services : l'ancienne cafétéria de Cansano est devenue un atelier de vélo et un point de location de vélos , à Palena, un manège et des infrastructures pour le tourisme équestre ont été construits, ainsi qu'un autre centre de location de vélos.

Depuis les gares, différents sentiers et parcours permettent de rejoindre les lieux les plus intéressants du parc. Sachez que Sulmona est desservie par une autre ligne de trains lents, mais très pittoresque, la ligne Rieti-Aquila-Sulmona.