Una inmersión entre parques y zonas marinas en Calabria

Comencemos por la «reina» del mar calabrés. Nos encontramos a la altura del Medio Jónico, en la provincia de Crotone, a lo largo de la llamada Costa dei Saraceni (Costa de los Sarracenos), cuyo nombre evoca las antiguas incursiones piratas, de las que estas localidades conservan el recuerdo en sus construcciones fortificadas y en las leyendas que giran en torno a algunos personajes famosos de la zona. Aquí se extiende el área marina protegida «Capo Rizzuto», una de las más grandes de Italia en términos de superficie, que con sus 14 721 hectáreas también se encuentra entre las más grandes de Europa. ¿En qué consiste la importancia natural de esta zona marina, además de en su extensión? En primer lugar, por su rica flora y fauna, que incluye importantes praderas de posidonia y algunas especies endémicas poco comunes, entre las que sin duda destaca el coloridísimo pez loro. 

Se trata de un hábitat marino protegido y tutelado de acuerdo con un pliego de condiciones preciso y su correspondiente división en «zonas», pero al que pueden acceder los aficionados al esnórquel y al buceo, tanto mediante excursiones submarinas guiadas como a través de agradables paseos en barco (incluidos los realizados en un barco con fondo transparente), que permiten a grandes y pequeños disfrutar plenamente de las maravillas del mar de Calabria. No es raro toparse con la fascinante visión de un pecio sumergido, hundido en épocas pasadas, desde las más remotas hasta los restos de la Segunda Guerra Mundial, ya que se encuentra en una zona de navegación especial tanto para el comercio de la Antigüedad, con un elevado potencial arqueológico, como para las rutas actuales.

Las playas blancas y rojas no se quedan atrás, al igual que los yacimientos arqueológicos en superficie. De hecho, esta zona está dominada por el promontorio de Capo Colonna, en el que se encuentra el Parque Arqueológico Nacional del mismo nombre, que alberga la única columna que queda del antiguo templo griego de Hera Lacinia, y por Punta Le Castella, con el emblemático castillo aragonés a ras del agua, una de las imágenes más icónicas de la región.

Además del Área Marina Protegida «Capo Rizzuto», la región protege y pone en valor otras encantadoras zonas marinas a través de la creación de 6 parques marinos calabreses ubicados en las cuatro provincias restantes, que incluyen Lugares de Importancia Comunitaria (LIC):

• Parque Marino Regional «Riviera dei Cedri»
• Parque marino regional «Scogli di Isca»
• Parque Marino Regional «Secca di Amendolara»
• Parque Marino Regional «Baia di Soverato»
• Parque Marino Regional «Fondali di Capocozzo-S. Irene, Vibo Marina-Pizzo, Capo Vaticano-Tropea»
• Parque marino regional «Costa dei Gelsomini»

Partiendo de la espléndida Riviera dei Cedri, de los Scogli di Isca y de la Secca di Amendolara, todos ellos parques marinos de la provincia de Cosenza, nos encontramos con las dos únicas islas de Calabria: la isla de Dino (en el municipio de Praia a Mare) y la isla de Cirella (en el municipio de Diamante), además del sugerente Scoglio della Regina (en el municipio de Acquappesa). Estos parajes de gran valor medioambiental están poblados por especies raras y poco comunes en todo el territorio nacional, como el Juniperus phoenicea, el Anthyllis barba-jovis y el raro Pteris vittata, catalogado como especie en vías de reducción y desaparición en el Mediterráneo. El parque marino «Scogli di Isca», Oasis Azul del WWF, se encuentra entre los municipios de Amantea y Belmonte Calabro y, como su propio nombre indica, se caracteriza por la presencia de dos rocas conocidas como Isca Grande e Isca Piccola, diferentes entre sí en cuanto a tamaño y profundidad batimétrica.

Si nos desplazamos a la provincia de Catanzaro, en el amplio golfo de Squillace, en el mar Jónico medio, conocido como Costa degli Aranci, encontramos el parque marino regional «Baia di Soverato». También conocida como la «bahía del hipocampo», por la peculiar presencia en sus aguas de la especie en peligro de extinción Hippocampus (comúnmente denominada «caballito de mar»), la bahía se extiende por el municipio de Soverato, una de las localidades costeras jónicas más populares. Aquí también se puede observar la aguja marina (Syngnathus abaster) y la gran concha Tonna galea.

En la vertiente opuesta, la tirrena, de la famosa Costa degli Dei, en la provincia de Vibo Valentia, podemos disfrutar de las maravillas del parque marino regional «Fondali di Capocozzo-S. Irene, Vibo Marina-Pizzo, Capo Vaticano-Tropea». Estos amplios fondos marinos, que figuran entre los ejemplos más bellos de flora y fauna mediterráneas, albergan extensas praderas de posidonia y se caracterizan por la inconfundible formación de bancos rocosos paralelos a la costa, excavados y rediseñados por el mar en forma de arcos, hoyos y quebradas realmente espectaculares.

Por último, la provincia de Regio de Calabria ofrece las maravillas del parque marino regional «Costa dei Gelsomini», entre los municipios grecanos comprendidos entre Capo Bruzzano y Punta Stilo. Nos encontramos en el principal territorio de anidación de la tortuga Caretta Caretta, en particular en las proximidades de Brancaleone, lugar reconocido a escala nacional como una de las dos principales zonas de reproducción de esta especie, donde opera un Centro de Recuperación de Tortugas Marinas.