Un plongeon entre parcs et aires marines en Calabre

Partons de la « reine » de la mer calabraise. Nous nous trouvons au niveau de la mer Ionienne centrale, dans la province de Crotone, le long de la côte dite des Sarrasins, dont le nom évoque les anciennes incursions de pirates dont ces localités conservent la mémoire dans leurs architectures fortifiées et dans les légendes concernant certains personnages célèbres de la région. C’est ici que s’étend l’aire marine protégée « Capo Rizzuto », l’une des plus grandes d’Italie en termes d’étendue, qui, avec ses 14 721 hectares, figure également parmi les plus grandes d’Europe. En quoi consiste l’importance naturelle de cette zone marine, au-delà de son étendue ? Tout d'abord, par la richesse de sa flore et de sa faune, qui comprend d'importantes prairies de posidonies et quelques espèces endémiques rares, parmi lesquelles se distingue incontestablement le très coloré poisson-perroquet. 

Il s'agit d'un habitat marin protégé et préservé selon un cahier des charges précis et divisé en « zones », qui est toutefois accessible aux amateurs de plongée en apnée et de plongée sous-marine, que ce soit dans le cadre d'excursions sous-marines guidées ou lors d'agréables sorties en bateau (y compris à bord d'un bateau à fond transparent) qui permettent aux petits et aux grands de profiter pleinement des merveilles de la mer calabraise. Il n’est pas rare d’avoir la chance d’apercevoir une épave submergée, coulée à une époque révolue, des plus anciennes aux vestiges de la Seconde Guerre mondiale, car cette zone de navigation particulière était utilisée aussi bien pour le commerce dans l’Antiquité, avec un fort potentiel archéologique, que pour les routes maritimes actuelles.

Les plages de sable blanc et rouge ne sont pas en reste, de même que les sites archéologiques en surface. En effet, cette zone est bordée par le promontoire de Capo Colonna, sur lequel se trouve le parc archéologique national du même nom, qui abrite la seule colonne subsistante de l’ancien temple grec d’Hera Lacinia, et par Punta Le Castella, avec l’emblématique château aragonais situé au bord de l’eau, qui compte parmi les images les plus emblématiques de la région.

Outre l’Aire marine protégée « Capo Rizzuto », la région protège et met en valeur d’autres sites marins magnifiques grâce à la création de 6 parcs marins calabrais répartis dans les quatre provinces restantes, qui comprennent des sites d’importance communautaire (SIC) :

• Parc marin régional « Riviera dei Cedri »
• Parc marin régional des « Scogli di Isca »
• Parc marin régional « Secca di Amendolara »
• Parc marin régional « Baie de Soverato »
• Parc marin régional « Fondali di Capocozzo-S. Irene, Vibo Marina-Pizzo, Capo Vaticano-Tropea »
• Parc marin régional « Costa dei Gelsomini »

En partant de la magnifique Riviera dei Cedri, des Scogli di Isca et de la Secca di Amendolara, qui sont tous des parcs marins dans la province de Cosenza, nous trouvons les deux seules îles de la Calabre : l'île Dino (dans la commune de Praia a Mare) et l'île de Cirella (dans la commune de Diamante), ainsi que le superbe Scoglio della Regina (dans la commune d'Acquappesa). Ces sites naturels d’une très grande valeur sont peuplés d’espèces rares et peu communes sur l’ensemble du territoire national, telles que le Juniperus phoenicea, l’Anthyllis barba-jovis et la rare Pteris vittata, signalée comme une espèce en voie de raréfaction et de disparition en Méditerranée. Le parc marin des « Scogli di Isca », Oasis bleue du WWF, se situe entre les communes d'Amantea et de Belmonte Calabro et, comme son nom l'indique, se caractérise par la présence de deux rochers appelés Isca Grande et Isca Piccola, qui se distinguent par leur taille et leur profondeur.

En nous déplaçant dans la province de Catanzaro, dans le vaste golfe de Squillace, sur la mer Ionienne centrale, connu sous le nom de côte des Orangers, nous découvrons le parc marin régional « Baie de Soverato ». Également connue sous le nom de « Baie de l’hippocampe », en raison de la présence particulière dans ses eaux de l’espèce en voie de disparition qu’est l’Hippocampus (communément appelé « hippocampe »), la baie s’étend sur le territoire de la commune de Soverato, l’une des stations balnéaires ioniennes les plus appréciées. Ici, vous pourrez également observer l'aiguillat (Syngnathus abaster) et la grande coquille Tonna galea.

Sur le versant opposé, le versant tyrrhénien de la célèbre côte des Dieux, dans la province de Vibo Valentia, nous pouvons profiter des merveilles du parc marin régional « Fondali di Capocozzo-S. Irene, Vibo Marina-Pizzo, Capo Vaticano-Tropea ». Comptant parmi les plus beaux exemples de la flore et de la faune méditerranéennes, ces vastes fonds marins abritent de vastes prairies de posidonies et se caractérisent par la formation unique de hauts-fonds rocheux parallèles à la côte, creusés et remodelés par la mer en arcs, en trous et en anfractuosités vraiment spectaculaires.

Enfin, la province de Reggio de Calabre offre les beautés du parc marin régional de la « Costa dei Gelsomini », entre les communes grecques situées entre Capo Bruzzano et Punta Stilo. Nous nous trouvons dans le royaume absolu de la nidification de la tortue Caretta Caretta, en particulier à proximité de Brancaleone, un site reconnu au niveau national comme l'une des deux principales zones de reproduction de cette espèce, où est installé un Centre de récupération des tortues marines.