Auf halber Höhe im Alto Monferrato radeln

Die Autobahn, die Mailand mit Genua verbindet, streift nur wenige Minuten vor der Überquerung der Berge des ligurischen Apennins Serravalle Scrivia. Das kleine Städtchen am Ufer des Flusses Scrivia, das aufgrund seines Outlet-Centers mit Geschäften großer Marken ein gefragtes Shoppingziel ist, eignet sich hervorragend als Ausgangspunkt für eine Radtour durch das Alto Monferrato. Von hier aus kann man einfach nach Westen weiterfahren, weg von der Ebene in Richtung der üppigen Landschaften von Gavi, Ovada und Acqui Terme.

Von der archäologischen Stätte von Libarna erreicht man mit dem Fahrrad in wenigen Minuten Gavi, inmitten von Rebenreihen, soweit das Auge reicht: Die Weinstöcke des Cortese mit seinen weißen Trauben, die hier wachsen, schenken bei jeder Ernte einen frischen und delikaten Wein, der geschätzt und in die ganze Welt exportiert wird. Er erhält seine Würze vom Meereswind, dem Marin, der von Ligurien aus über die Apennin-Täler weht.

Radelt man von der Piazza Dante, dem wichtigsten Treffpunkt der Stadt, in Richtung der Gassen des historischen Ortskerns von Gavi weiter, gelangt man zu Häusern und Plätzen, die im speziell genuesischen Stil gestaltet sind: Die normalerweise sanften Töne der piemontesischen Gebäude werden hier durch ein Mosaik aus leuchtenden Farben ersetzt, die sich in verschiedenen Schattierungen von Grün, Rot, Gelb und Rosa abwechseln. Wenn Sie das Ufer des Flusses Lemme erreichen, erstrahlt vor Ihnen auch das romanische Portal der Kirche San Giacomo Maggiore, die mit Heiligenfiguren geschmückt ist und die von einem imposanten Glockenturm flankiert wird.

Wer sich Gavi nähert, wird von der gewaltigen Größe der Festung oberhalb der Siedlung überrascht sein. Die Ereignisse, die zum Bau der Festung von Gavi geführt haben, sind eine Folge der Jahrhunderte währenden militärischen Spannungen zwischen Genua, Mailand und Turin. Diese bedrohliche und uneinnehmbare Verteidigungsanlage wurde zwischen dem 16. und dem 17. Jahrhundert von den Genuesen erbaut, die den Übergang der Handelswege zwischen dem Meer und dem Fluss Po besetzt hatten. Die zyklopischen Dimensionen der Festung von Gavi schaffen im Vergleich zur idyllischen und sanften Landschaft ein widersprüchliches und kontrastreiches Bild, das in Erinnerung bleibt.

Die Straße, die von Gavi nach Ovada führt und auf einer Strecke von etwa zwanzig Kilometern die Dörfer Mornese und Tagliolo Monferrato durchquert, weist deutliche Höhenunterschiede auf. Man radelt hier bergauf, aber auch bergab, auf den Spuren der großen Radfahrer der Vergangenheit, wie Costante Girardengo und Fausto Coppi, die in dieser Gegend geboren wurden.

Die weiße und majestätische Fassade der Wallfahrtskirche Nostra Signora della Guardia, direkt hinter dem historischen Ortskern von Gavi, zeigt Ihnen, dass Sie auf dem richtigen Weg sind.

Man könnte meinen, es handle sich um eine meisterhafte optische Täuschung, wenn auf den höchsten Erhebungen Bänke von ungeheurer Größe auftauchen. Diese massiven und bunten Holzkonstruktionen sind Teil des Big Bench Community Project, einer Initiative zur Aufwertung der Umgebung, die seit einigen Jahren in Italien Riesenbänke an landschaftlich reizvollen Orten aufstellt.

Nach dem Dorf Bosio finden Sie zwischen den Kehren Hinweisschilder, die den Weg zum Naturpark Capanne di Marcarolo weisen. Die Unermüdlichen könnten diesen Abstechern folgen, wo sie eine Landschaft mit Stauseen und Wäldern erwartet, die das Holz für die genuesischen Schiffswerften lieferten.

Entlang der gesamten Strecke zeichnet sich Ovada am Horizont ab und wartet ungeduldig auf den Reisenden, um seine Geschichte zu erzählen. Sein historischer Ortskern mit der dreieckigen Form liegt dort, wo der Fluss Stura auf den Fluss Orba trifft. Ein Spaziergang durch das Städtchen könnte direkt an der Piazza Castello beginnen, dem letzten Außenposten vor dem Zusammenfluss der beiden Flüsse. Von hier aus gehen die weißen Stufen der Via Roma hinauf, die bis zur Kirche Nostra Signora Assunta, der Pfarrkirche der Stadt, führen.

Die Werkstätten und kleinen Geschäfte im Zentrum von Ovada, das von einem Labyrinth von Gassen umgeben ist, die wiederum an den architektonischen Stil der ligurischen Dörfer erinnern, bewahren die authentische Seele des Ortes, die man in seinen gastronomischen Spezialitäten genießen kann. Die Hauptrolle der kulinarischen Landschaft sind die Agnolotti in Fleischbrühe, die unbedingt mit einem Glas Dolcetto d'Ovada abgerundet werden, einem köstlichen Rotwein, der den Stolz einer ganzen Gemeinschaft darstellt.

Nach den verschiedenen Wasserläufen, die die Altstadt von Ovada umgeben, radelt man nun eine kurze Strecke von sieben Kilometern bergauf in Richtung Trisobbio in 341 Metern Höhe, der mittelalterlichen Perle des Alto Monferrato.

Das historische Zentrum des Dorfes besticht durch seine außergewöhnliche Struktur aus drei konzentrischen Kreisen: Von den unteren Straßen des Dorfes aus geht man durch steile Gassen, die von kleinen Palästen der lokalen Aristokratie gesäumt sind, wie dem Palazzo De Rossi-Dogliotti, in dem sich die Gemeindeverwaltung befindet. Ganz oben sticht schließlich die malerische Form der Burg mit ihren Zinnen hervor, die das Wahrzeichen der Stadt ist. Von den Aussichtspunkten in Trisobbio kann man an kristallklaren Tagen den Blick bis zu den Alpengipfeln streifen lassen.

Rund um den alten Kern des Dorfes wechseln sich die Rebsorten des Dolcetto d'Ovada mit den Haselnusshainen und den Wäldern ab, die der Landschaft ihr Grün verleihen. In der Herbstsaison gibt es die hochwertigen weißen Trüffel im Überfluss, die in den piemontesischen Rezepten der Tagliolini und Risottos die Hauptrolle spielen.

Eine Landschaft, die wieder von Weinbergen, mittelalterlichen Festungen und den Riesenbänken des Big Bench Community Project dominiert wird, begleitet den Reisenden auf den letzten fünfzehn Kilometern dieser Radroute.

Neben den Dörfern Morsasco und Visone verläuft die Straße auf einer ebenen Strecke bis zur Stadt Acqui Terme. Die massiven Bögen der Ruinen des römischen Aquädukts stehen den Spannweiten der Carlo-Alberto-Brücke zur Seite, die nach Überquerung des Flusses Bormida in das historische Zentrum des Dorfes führt.

Acqui Terme hat, wie der Name schon sagt, seit jeher eine privilegierte Beziehung zu den Gewässern des Alto Monferrato. Gegen Ende des neunzehnten Jahrhunderts zogen die Heilwasser der städtischen Quellen Besucher und Urlauber an, aber die Stadt war bereits in der Römerzeit für ihre wunderschönen Thermen bekannt. Wie es scheint, schätzte auch die Königin Kleopatra das Aphrodisiakum Vinum Acense ganz besonders. Das ist ein leichter und aromatischer Wein, der ein Urahn dessen ist, der heute Brachetto d'Acqui genannt wird.

Die Straßen der Stadt scheinen bei den beiden symbolträchtigsten Denkmälern der städtischen Identität zusammenzulaufen: die Quelle Bollente (die Kochende), aus der lebhaftes Wasser mit einer Temperatur von etwa fünfundsiebzig Grad fließt, und die Kathedrale Santa Maria Assunta, die sich in der Mitte eines faszinierenden perspektivischen Aufstiegs befindet. In der Sakristei der Kirche kann man ein sensationelles künstlerisches Meisterwerk entdecken, ein Gemälde des Meisters Bartolomé Bermejo aus dem fünfzehnten Jahrhundert. Man fragt sich, wie es zu der Verbindung zwischen einem spanischen Maler und dem Alto Monferrato kam: Anscheinend war ein örtlicher Kaufmann so wohlhabend, dass er dieses Werk bei einem der größten Künstler seiner Zeit in Auftrag gab und es später der Stadt stiftete.

Aber das größte Zentrum des Alto Monferrato bietet noch weitere Sehenswürdigkeiten: das Archäologische Museum von Acqui Terme, das in den Räumen der Paläologen in der Burg untergebracht ist, oder den Seerosenbrunnen, eine relativ neue Skulptur, die die Verbindung zwischen Acqui Terme und seinen Gewässern auch heute noch wirksam bezeugt. Eine schöne Alternative ist es, Körper und Seele eine entspannende Sitzung von Thermalkuren zu gönnen, umso mehr nach den vielen Kilometern im Sattel, die man im Alto Monferrato verbracht hat.