Imperia: der Ring der Olivenbäume

Wir segeln entlang der Route der Dichter und landen in Porto Maurizio, das bereits vom Meer aus sichtbar ist, mit seinen charakteristischen Häusern, die sich an den Hügel klammern, auf dessen Spitze sich die neoklassizistische Kathedrale erhebt, die von römischen und genuesischen Prototypen inspiriert ist. Der Segler, der von seinem Boot abgestiegen ist und von den lebhaften mediterranen Farben der Agglomeration mittelalterlichen Ursprungs angezogen wird – dem Parasio (ein Begriff, der sich vom lateinischen „palatium“ ableitet und auf das frühmittelalterliche Gebäude hinweist, in dem die Justiz und die politischen Angelegenheiten verwaltet wurden) – steigt den Hügel hinauf zur Kathedrale von San Maurizio, einem neoklassizistischen Gebäude, das auf einem früheren Barockgebäude errichtet wurde. Hier beginnt die Stadt- und Küstenroute, die durch das Gewirr der typisch mediterranen Gassen zur Strandpromenade Vespucci führt, einer wunderschönen Promenade, die teilweise zum Radweg Ponente Ligure gehört, der von Imperia nach Ospedaletti führt und aus der alten, stillgelegten Eisenbahnstrecke entstanden ist – 24 km Natur und Entspannung, auf denen man trainieren und Sport treiben kann. Von hier aus können Sie alternativ auch entlang der Küste von Ponente radeln und das schöne Dorf Ospedaletti erreichen. Der Tunnel vor Ospedaletti beherbergt eine Reihe von Schildern über die Geschichte des berühmten Radrennens Mailand – Sanremo. Entlang der Strecke gibt es zahlreiche Zugänge zu den Stränden, Erfrischungsmöglichkeiten und einen Fahrradverleih. Zurück zu unserer Rundstrecke in Richtung der Etappe von Oneglia, vorbei am Wildbach Impero, über die Via de Sonnaz bis zur Piazza Dante, die im savoyischen Stil erbaut wurde, mit dem Turm und der Uhr, und dem historischen Herzen von Oneglia. Die historische Rivalität zwischen Oneglia und Porto Maurizio, die heute unter dem Namen Imperia vereint sind, reicht bis in die Vergangenheit zurück, als Oneglia mit den Savoyern und Porto Maurizio mit der Republik Genua verbunden war. Diese Teilung hat einen Wettbewerb ausgelöst, der sich noch heute in den kulturellen und architektonischen Unterschieden der beiden Gebiete widerspiegelt, wobei Oneglia eher industriell und Porto Maurizio eher aristokratisch und kulturell geprägt ist.

Wir nehmen unsere Reise von Oneglia, dem modernen und dynamischen Herzen von Imperia, wieder auf. Hier befinden sich die wichtigsten Handelsstraßen der Stadt und die alten Fischerhäuser von Calata Cuneo, wo sich heute Fischhändler und zahlreiche typische Restaurants befinden. Eine Kuriosität: Imperia ist der Protagonist der ersten 10 Minuten von „The Bourne Identity“. Matt Damon wird von einem Fischerboot verwundet und ohne Erinnerung an der Küste gefunden und direkt zum Pier von Oneglia gebracht. Während er geht, bemerkt man das Profil der bunten Fischerhäuser. Nicht weit von der Piazza Dante entfernt, in der Via Garessio 13, befindet sich das von der Familie Fratelli Carli gegründete Museo dell’Olivo (Olivenbaummuseum): eine sehr interessante Reise durch das pulsierende Herz der Olivenölproduktion, die anhand von Arbeitsgeräten und zahlreichen archäologischen Funden erzählt wird.  Auf dem darüber liegenden Hügel befindet sich die Villa Grock, ehemalige Residenz des berühmten Schweizer Clowns und Sitz des Clown-Museums, das sich durch einen märchenhaften und malerischen Garten auszeichnet.

Nachdem Sie Oneglia verlassen haben, folgen Sie dem Talboden des Flusses Impero, um den Weg zu nehmen, der bereits Teil des ligurischen Wanderwegenetzes ist. Er führt hinauf in die Hügel, in eine Landschaft mit Olivenbäumen und ländlichen Häusern, bis zum mittelalterlichen Wallfahrtsort von Montegrazie, von wo aus man das gesamte Tal von Porto Maurizio überblicken kann. Das schöne Gebäude im lombardisch-romanischen Stil soll an der Stelle des ersten Altars errichtet worden sein, der der Jungfrau Maria geweiht war. Er wurde hier im 13. Jahrhundert nach der Erscheinung der Madonna vor einem jungen taubstummen Mädchen errichtet, das nach dieser Begegnung geheilt wurde. Die Wallfahrtskirche, die wir heute besuchen können, stammt aus dem Jahr 1450 und zeichnet sich durch einen hohen Glockenturm und eine mit Stein verkleidete Fassade aus. Im Inneren kann man den außergewöhnlichen Freskenzyklus von Tomaso und Matteo Biazaci bewundern, der das Jüngste Gericht, die Strafen der Verdammten und die Geschichten von Johannes dem Täufer darstellt. In der Nische des Hauptaltars der Wallfahrtskirche befindet sich ein weiteres Werk von großem Wert, die Statue der Madonna aus feinstem Marmor, die am 8. September 1896 gekrönt wurde, dem Datum, an dem jedes Jahr das Fest von Montegrazie gefeiert wird. Am 11. April 1910 besuchte der 26. Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika und Friedensnobelpreisträger Theodore Roosevelt den wunderschönen Wallfahrtsort. Es wird erzählt, dass er aus der Kutsche stieg, um den letzten Abschnitt des Weges zu Fuß fortzusetzen, verzaubert von der Schönheit der Landschaft und des heiligen Ortes. Der Besuch von Roosevelt wird durch zwei Gedenktafeln an der äußeren Seitenwand der Wallfahrtskirche belegt. Wenn Sie die Küste hinauffahren, erreichen Sie das Dorf Moltedo.

Die Route führt weiter vom malerischen Dorf Moltedo, einer Perle in den ligurischen Hügeln. Hier steht die Kirche San Bernardo, ein historisches Gebäude mit einer schlichten und eleganten Fassade. Im Inneren können Besucher ein wertvolles hölzernes Triptychon aus dem 16. Jahrhundert bewundern, ein Kunstwerk, das heilige Szenen mit einer Handwerkskunst darstellt, die von vergangenen Jahrhunderten zeugt. Nachdem man die Ruhe von Moltedo hinter sich gelassen hat, führt der Weg weiter über Panoramawege, die einen atemberaubenden Blick auf die umliegenden Täler bieten. Wenn man sich der Ortschaft Caramagna Ligure nähert, wird die Landschaft von jahrhundertealten Olivenhainen und duftenden Zitrusplantagen bereichert, die den Weg mit ihrem charakteristischen Duft begleiten. In Caramagna trifft man auf den Sentiero Liguria, eine Strecke, die entlang der Küstenregion verläuft und eine der faszinierendsten Straßen der Riviera di Ponente darstellt. Von diesem Punkt aus führt die Route nach Westen, was die Wanderer auf eine Zeitreise mitnimmt. Nach wenigen Kilometern befindet man sich vor der eindrucksvollen mittelalterlichen Brücke von San Martino, einem Meisterwerk der antiken Architektur, die sich majestätisch über dem Fluss Caramagna erhebt. Die Brücke mit ihren Steinbögen erzählt Geschichten aus einer fernen Zeit und fügt sich perfekt in die natürliche Umgebung ein, die sie umgibt. Neben der Brücke befindet sich das Oratorium von San Martino, ein kleines Juwel der Spiritualität, das zu einer Pause der Reflexion und Besinnung einlädt. Hier wird die Ruhe nur durch das Geräusch des Wassers unterbrochen, das langsam unter der Brücke fließt und eine heitere und magische Atmosphäre schafft. Der Weg führt weiter durch die Hügel und Dörfer Liguriens und bietet die Möglichkeit, in die unberührte Natur und die traditionsreiche Kultur einzutauchen.

Eingebettet in eine Landschaft aus Steinen und Olivenbäumen, zwischen der mediterranen Brise und dem Duft der Essenzen, führt die Route zurück in den schönen Ortsteil Caramagna und weiter in Richtung des Weilers Cantalupo. Das Dorf, nur 3 km vom historischen Zentrum von Porto Maurizio entfernt, ist ein Ort, an dem die Vergangenheit durch seine Straßen und historischen Gebäude wieder auflebt und den Besuchern einen authentischen Einblick in das ligurische Leben bietet. Auf dem Hauptplatz von Cantalupo kann man die majestätische Pfarrkirche Santi Simone e Giuda und das Oratorium San Giovanni bewundern, ein Beispiel für die Architektur des 17. Jahrhunderts von feiner Verarbeitung, die in ihrem Inneren wertvolle Gemälde bewahren und eine einzigartige Gelegenheit bieten, Kunstwerke in einem intimen und eindrucksvollen Kontext zu bewundern. Im nahe gelegenen Ortsteil Ricci können Besucher das prächtige Oratorium San Giacomo bewundern, ein Gebäude aus dem 17. Jahrhundert, das einen weiteren Schatz der lokalen Sakralarchitektur darstellt. Das Oratorium ist für seine Schönheit und die Kunstwerke bekannt, die es beherbergt, und ist ein Muss für alle, die die Gegend besuchen. Nachdem Sie Cantalupo und Ricci erkundet haben, geht es weiter den Hügel hinunter und durch den malerischen Weiler Massabovi. Dieser Abschnitt der Route bietet einen atemberaubenden Panoramablick auf die umliegende Landschaft mit ihren kultivierten Terrassen und den typischen Trockenmauern, die die ligurische Landschaft charakterisieren. Schließlich erreichen Sie das alte Parasio, das befestigte mittelalterliche historische Herz von Porto Maurizio. Die städtische Anordnung des Dorfes, das mit einer klaren Verteidigungsfunktion konzipiert wurde, zeichnet sich durch seine engen konzentrischen Straßen aus, die alle durch Treppen miteinander verbunden sind. Die Route endet in Porto Maurizio, einem lebhaften Treffpunkt zwischen Meer und Land. Hier können sich die Besucher entspannen und den Blick auf die Boote genießen, die sanft auf dem Wasser schaukeln, und die lokale Küche in den Restaurants mit Blick auf das Meer probieren, um ein unvergessliches Erlebnis zwischen Natur, Kunst und Kultur zu vervollständigen.