Die „Via di Francesco“: zwischen Umbrien und der Toskana auf den Spuren des Heiligen von Assisi

Die erste Etappe beginnt in Chiusi di La Verna und endet in Pieve Santo Stefano.

Sie wandern 15 Kilometer durch die Wälder des Casentino-Parks in der Toskana auf einem Weg, der auch von unerfahrenen Wanderern bewältigt werden kann, und sehr malerisch und ebenso eindrucksvoll an die Orte erinnert, die Franz von Assisi bereist und besungen hat.

Man beginnt in Chiusi della Verna und nimmt den Weg 51, um den „Wald der Feen“ zu durchqueren. Die ersten Schritte des Weges liegen zwischen imposanten Bäumen, Teppichen aus Moos und versteckten Höhlen, wobei die Lichtstrahlen vereinzelt durch die Baumwipfel scheinen, ein wahrhaft märchenhafter Zauber.

Nach etwa einer halben Stunde erreichen Sie die Wallfahrtskirche La Verna, einen der heiligsten und faszinierendsten Orte auf dem gesamten Weg des Heiligen Franz von Assisi: Hier erhielt Franziskus die Stigmata.

Sie wandeln dann für 7 Kilometer auf einigen Abschnitten mit Steigungen, um den Monte Calvano und dann den Monte Modina zu erreichen.

Die restlichen 8 Kilometer der Etappe führen bergab und auf einer sehr angenehmen unbefestigten Straße bis zum Ziel. Pieve Santo Stefano ist bekannt als „die Stadt des Tagebuchs“, weil sie ein faszinierendes öffentliches Museum und Archiv beherbergt, Das Kleine Tagebuchmuseum, das Schriften von gewöhnlichen Menschen sammelt, in denen sich in verschiedenen Formen das Leben aller und die Geschichte Italiens widerspiegeln: Tagebücher, Briefe, autobiografische Memoiren. 

Der Weg beginnt in Pieve Santo Stefano in Richtung Sansepolcro. Wir durchqueren das Naturschutzgebiet Alpe della Luna und das Gebiet von Monte Verde mit einem empfohlenen Zwischenstopp in der Einsiedelei Cerbaiolo.

Die Etappe ist hart, so dass es ratsam ist, sie aufzuteilen, wenn Sie nicht in voller Form sind, indem Sie eine Nacht in Pian della Capanna einplanen, um am nächsten Morgen wieder loszugehen.

Der erste Abschnitt weist einen langen und anspruchsvollen Aufstieg auf, der von Viamaggio in den Wald führt. Es ist eine Passage, die während des Zweiten Weltkriegs einen Abschnitt der Gotischen Linie nachzeichnete.

Heute ist der Krieg, zumindest hier, nur eine traurige Erinnerung und es überwiegt die Freude über die Wanderer. Wenn Sie Glück haben, können Sie Rehe und Damhirsche im Naturschutzgebiet Alpe della Luna sehen, während Sie zwischen majestätischen Bäumen und den Landschaften spazieren gehen, die im Loblied der Geschöpfe des Heiligen Franziskus beschworen wurden.Sie erreichen dann die Einsiedelei von Montecasale. An diesem Ort soll Franziskus die drei Diebe bekehrt haben.

Es geht weiter bergab nach Sansepolcro, einer gemütlichen Stadt und einer Schatztruhe aus Kunst und Schönheit der Renaissance. Sansepolcro verweist im Namen auf die beiden Pilger, die aus dem Heiligen Land zurückgekehrt waren und hier eine Klostergemeinschaft gegründet haben. 

Die dritte Etappe, von Sansepolcro nach Citerna, ist die Etappe zwischen der Toskana und Umbrien, zwischen bewirtschafteten Feldern und alten Bauernhäusern. Es empfiehlt sich, sich Zeit und Energie mitzubringen, um die gut erhaltene Altstadt von Sansepolcro zu genießen, auf deren Dom das eindrucksvolle Bild eines Pilgers geschnitzt ist.

Die Etappe ist relativ kurz, mit etwas mehr als 12 Kilometer für etwa 4 Stunden Fußmarsch. Nach dem Verlassen von Sansepolcro befinden Sie sich nach etwa 3 Kilometern zwischen bewirtschafteten Feldern und alten Bauernhäusern, mit Blick auf das „Land des Heiligen Franziskus“, Umbrien.

Wir befinden uns in Citerna, einem Dorf auf einem Hügel im oberen Tibertal. Es ist ein Juwel mit einer gut erhaltenen und ruhigen Altstadt, in der Pilger mit Freundlichkeit und Aufmerksamkeit empfangen und erfrischt werden. Bevor Sie weiterziehen, ist die Kirche S. Francesco einen Besuch wert, in der die wunderbare Madonna mit Kind in Terrakotta von Donatello aufbewahrt wird.

Die zeitgenössische Kunst des 20. Jahrhunderts wird stattdessen von Alberto Burri vertreten, der hier geboren wurde und von dem viele Werke in den Museen seiner Geburtsstadt ausgestellt sind. Von Citerna aus beginnt die zweite Etappe der Toskana. Hier betreten Sie die sanfte Landschaft des Oberen Tibertals, eine hügelige Landschaft, die von kleinen Dörfern, Kirchen und Waldflecken übersät ist. Ein erster Stopp ist die franziskanische Einsiedelei Buon Riposo, deren Name darauf hinweist, dass Franziskus hier verweilte, um Kraft zu tanken. Die Einsiedelei beherbergte auch Gino Bartali, der während des Zweiten Weltkriegs etwa 800 Juden rettete, indem er gefälschte Dokumente im Lenker seines Fahrrads versteckte.

Es ist Zeit, Città di Castello zu erreichen, ein Kunstzentrum und Endpunkt der Etappe. Hier entstanden Paläste und Kirchen von großem Wert wie der Dom, S. Domenico und S. Francesco, während im Diözesanmuseum der Schatz von Canoscio aufbewahrt wird, der zu den ältesten für den liturgischen Gebrauch vorhandenen Ausrüstungen gehört und aus der frühchristlichen Zeit stammt.

Die zeitgenössische Kunst des 20. Jahrhunderts wird stattdessen von Alberto Burri vertreten, der hier geboren wurde und von dem viele Werke in den Museen seiner Geburtsstadt ausgestellt sind. 

Eine Etappe von etwa 30 Kilometern. Das sind viele Kilometer, zu viele, um sie mit einem Atemzug zu bewältigen. Auf dem Weg kann man auch anhalten, etwas trinken und sich erfrischen, indem man einen oder mehrere Zwischenstopps einlegt. Es geht die umbrischen Hügel auf und ab, entlang von Saumpfaden und Nebenstraßen, durch Wälder und Wiesen, ohne besondere Steigungen oder Schwierigkeiten. Nach etwa 6 km ab Città di Castello erreichen Sie Sasso, einen idealen Zwischenstopp, bevor Sie nach Pieve de' Saddi kommen: Ein wichtiger Ort, weil hier die Christianisierung des Oberen Tibertals begann und er über Jahrhunderte das religiöse Zentrum des Gebiets war. 

Heute ist Pieve eine Herberge, die von Freiwilligen geführt wird, die alle Wanderer herzlich willkommen heißen und sie stärken. Diese erwarten nämlich Auf- und Abstiege, die sie von Pietralunga trennen. Das Dorf, das mit seinem Geflecht von Gassen an das Mittelalter erinnert, umgibt die Langobardenfestung aus dem 8. Jahrhundert. Der Zwischenstopp ist auch eine Gelegenheit, den Komplex von Candeleto zu besuchen, in dem man campen und sich erfrischen kann und in dem eine wichtige ornithologische Sammlung in der Oase von Candeleto aufbewahrt wird.

26 Kilometer: eine weitere sehr lange Etappe, auf Saumpfaden und Nebenstraßen, durch Wälder und Wiesen, ohne besondere Steigungen oder Schwierigkeiten.  Es gibt jedoch viele Möglichkeiten, unter Bäumen oder in Kirchen und Abteien, auch wenn sie geschlossen sind, anzuhalten, sich auszuruhen, zu schlafen und neue Energie zu tanken. Auf dem Weg schweift der Blick über die umbrischen Hügel. Man erreicht den Weiler Loreto und genießt die Aussicht vom Aussichtspunkt neben der Kirche San Giovanni Battista.

Die Ankunft in Gubbio, der Blick auf die Altstadt und die Orte, die Franziskus mit der Stadt verbinden, belohnen die lange Anstrengung. In Gubbio wird man vor der Kirche des Heiligen Franziskus von der Statue von Franziskus und dem Wolf begrüßt, in Erinnerung an das Wunder des wilden Tieres, das vom Heiligen gebändigt wurde.

Die tiefe Verbindung zwischen Franziskus und der umbrischen Stadt wird auch entlang der Route „Fratello Lupo Gubbio“ (Bruder Wolf Gubbio) erzählt, die es dem Pilger ermöglicht, die franziskanischen Stätten der Stadt, der „zweiten Heimat“ des Heiligen von Assisi, zu besuchen.

Gubbio gehört zu den ältesten Städten Umbriens und ist in seiner mittelalterlichen Anlage noch intakt. Von oben dominiert die Basilika S. Ubaldo, in der Mitte befindet sich hingegen die Piazza Grande aus dem 14. Jahrhundert, auf die der Palazzo dei Consoli und der Palazzo Pretorio, aber auch der Dom und der Herzogspalast blicken. Außerhalb der Mauern zeugen das römische Mausoleum, die Kirche San Secondo, die Kirche Madonna del Prato und die Kirche Vittorina von einer glorreichen Vergangenheit.

Dies ist eine sehr lange Etappe und ebenso anspruchsvoll wegen der Auf- und Abstiege auf fast den ganzen 46 Kilometer der Route. Sie zeichnet eine der Reisen von Franziskus nach, der sich, nachdem er sich vor dem Bischof von Assisi von allem Besitz befreit hatte, nach Gubbio begab. Mit diesem langen Weg verlassen wir Gubbio und wir gehen weiter durch das Tal des Flusses Chiascio.

Der erste Halt ist in der Abtei Vallingegno, wo Franziskus widerwillig begrüßt und als Tellerwäscher in die Küche verwiesen wurde.

Der zweite ist die kleine Kirche delle Ripe, wo man anhalten und sich ausruhen kann. Von hier geht es durch die Wälder hinauf zur Einsiedelei S. Pietro in Vigneto, wo Sie sich in der Herberge erfrischen können. Mit gefüllten Flaschen kann man sich wieder auf den Weg zur Kirche von Caprignone machen. Der letzte Zwischenstopp ist die Burg von Coccorano, von wo aus man den Abstieg nach Valfabbrica antritt.

Auf den 13 Kilometern der letzten Etappe wandern Sie durch Olivenhaine und Weinberge, bergauf und bergab, bis nach Assisi. Der erste Abschnitt führt durch den Wald, mit einigen anspruchsvollen Höhenunterschieden. Wenn man ihn verlässt, sieht man von weitem das Profil der Basilika von S. Francesco und der Stadt Assisi.

Die Spannung steigt. Sie können alternativ zu einem Stück auf der Asphaltstraße auch durch den Wald von San Francesco gehen.
Assisi ist nur einen Katzensprung entfernt, damit sind Sie fast am Höhepunkt des Weges angekommen. Man betritt die Stadt durch das Tor S. Giacomo und geht in Richtung der Basilika S. Francesco. Die untere Basilika empfängt Sie mit dem Sternenhimmel in den Gewölben und den Gemälden von Giotto und Cimabue. Zum Grab des Heiligen steigt man hinunter an einen Ort, der von einer starken, fast greifbaren mystischen Stimmung geprägt wird. Das Grab des Franziskus wird nur durch das schwache Licht einer Laterne beleuchtet, während rundherum Stille herrscht, die zur Sammlung und zum Gebet einlädt.

Das letzte Stück des symbolgeladenen und aufregenden Weges führt indessen zum Eingang der Unteren Basilika, wo sich die Statio Peregrinorum befindet und wo als Dokument eines unvergesslichen Erlebnisses das Testimonium (für diejenigen, die 100 km zu Fuß oder 200 km mit dem Fahrrad zurückgelegt haben) oder die Chartula Peregrini ausgestellt werden.