Übersicht
Ein imposantes Bauwerk und integraler Bestandteil des Verteidigungssystems der antiken mittelalterlichen Stadt ist es bis heute eine der Hauptattraktionen von Monopoli. Das Castello di Santo Stefano, besser bekannt als Abtei von Santo Stefano. Es ist auf einem Felsvorsprung entstanden, der früher als Turris Paola bekannt war, und wurde 1086 auf Wunsch von Goffredo, des Grafen von Conversano erbaut. Die Halbinsel, auf der er sich befindet, ist von zwei Buchten umgeben, die heute als Lido Santo Stefano und Lido Porto Ghiacciolo bekannt sind.
Die Abtei, die später zum Sitz des Benediktinerklosters wurde, erhielt ihren Namen durch die Reliquien des heiligen Stephanus, die sie beherbergte, bevor diese nach Putignano verlegt wurden. Es wurde später in ein Krankenhaus des Ordens von San Giovanni Gerosolimitano umgewandelt und ging im 14. Jahrhundert an die Ritter von Malta über, die es bis zum Beginn des letzten Jahrhunderts als Lehen nutzten.
Zur Zeit von Joachim Murat wurde es privatisiert und befindet sich heute im Besitz der Familie de Bellis. Dank seiner besonderen Bauart mit Mauer, Graben, Bergfried und Wasserfall ist es nach wie vor eine bedeutende Attraktion. Wahrscheinlich erfolgte der Zugang früher über eine Zugbrücke. Im Inneren befinden sich zwei Kirchen: eine romanische, die im Stil Friedrichs II. erbaut wurde, und eine Felsenkirche mit einer Treppe, die zur ursprünglichen Benediktinerkirche führt.
Monopoli, Contrada S. Stefano, 70043 Monopoli BA, Italia