Die Höhlenstädte Apuliens: Ginosa, Laterza und Mottola

Die hufeisenförmige Schlucht, die von der „neuen Ginosa“ und ihrer imposanten normannischen Burg aus dem 11. Jahrhundert dominiert wird, mag auf den ersten Blick nur ein Ort sein, der der Natur überlassen wurde. Wenn man sich jedoch ein wenig weiter hineinwagt, zeigen sich allmählich die Spuren des Menschen zwischen den Felsen und Sträuchern.

Die 5 Dinge, die Sie nicht verpassen sollten:

• Erkunden Sie die Höhlen. 
• Ein Tag am Strand in Marina di Ginosa. 
• Ein Aperitif auf der Piazza Orologio. 
• Probieren Sie das „Panino Dormiente“ (schlafendes Sandwich) in der Konditorei. 
• Ein Orecchiette-Kurs

Die kleine Schlucht von Ginosa beherbergt zwei Felsensiedlungen, Rivolta und Casale, die beide zu Fuß erkundet und bewundert werden können.
Rivolta, auf der rechten Seite des Abstiegs, beherbergt eine Reihe von 66 Höhlen auf fünf Ebenen und gilt als eines der wichtigsten Felsendörfer Italiens. Wir glauben, dass es auch das beste Beispiel dafür ist, wie diese Gebäude – die von den Bewohnern nach ihren Bedürfnissen erweitert und gestaltet wurden – im Laufe der Jahrhunderte tatsächlich als Wohnungen fungiert haben. Tatsächlich weist die Gestaltung dieser Höhlenhäuser – Zisternen, Öfen, Kamine, Gärten, Ölmühlen und Weinpressen – ein hohes Maß an Raffinesse und Einfallsreichtum auf. Ein hartes Leben, sicher, aber es hat eine Kreativität hervorgebracht, die einzigartige Lösungen gefunden hat.

Auf der anderen Seite, zwischen der Vegetation, den Schmetterlingen und dem Duft von wildem Thymian, können Sie andere Höhlen im Gebiet des Casale erkunden. Bekannt vor allem für die zahlreichen Felsenkirchen und mit Fresken bemalten Krypten, darunter die der Heiligen Sophia und der Heiligen Domenica, wird angenommen, dass die Gefahr von Erdrutschen und Überschwemmungen die Verlegung von diesem Abschnitt in die Höhlenhäuser jenseits der Rivolta-Schlucht verursacht hat.

Für Besucher ist Casale der beste Aussichtspunkt, um die Anordnung von Rivolta auf der gegenüberliegenden Seite zu bewundern und die Perspektive der Schlucht und der Schichten von Höhlen zu genießen, die sich unter dem „neuen“ Ginosa befinden und mit ihm verschmelzen.

Die Höhlen waren die Protagonisten mehrerer italienischer Filme, wie „Das 1. Evangelium - Matthäus“ (1964) von Pasolini und in jüngerer Zeit  „Chi m'ha visto“, ein Film von Alessandro Pondi aus dem Jahr 2017.

Die Schlucht und die Höhlen von Ginosa befinden sich in der Phase der touristischen Entwicklung, aber abgesehen von einem neuen Gehweg und einigen Zäunen sind sie noch weitgehend unberührt von der Moderne. In der Tat ist das Wandern zwischen den beiden Hängen eher ein Naturerlebnis und ein roher Prozess der individuellen Entdeckung als ein Besuch einer gut besuchten Touristenattraktion. Wenn Sie jedoch das Glück haben, auf Carmelo, den selbsternannten Hüter der Höhlen, zu stoßen, zeigt er Neugierigen nur zu gerne die Umgebung!

Das „neue“ Ginosa, das sich elegant in einem aufsteigenden Bogen von der Mutterkirche aus dem 16. Jahrhundert bis zur Burg erhebt, kann Ihr Ausgangspunkt sein, um diesen geologisch unterschiedlichen Teil Apuliens zu erkunden. Die große Stadt, kompakt, aber lebendig, bietet hübsche, weiß getünchte Straßen, die Sie in der Altstadt entlanggehen können, während ein Tisch unter dem Uhrturm ein angenehmer Ort für einen Aperitif ist.

Ginosa ist auch ein ausgezeichneter Ausgangspunkt für die Nähe von Marina di Ginosa, einem langen Strandabschnitt mit Pinien, der mit der Blauen Flagge ausgezeichnet wurde und am Ionischen Meer liegt.

Laterza liegt an der Seite des größten Canyons Europas und ist der beste Ort, um einen Blick auf die Schluchten zu werfen, die diesen Teil Apuliens durchqueren.

Die 5 Dinge, die Sie nicht verpassen sollten:

• Einkaufsmöglichkeiten für Keramik.
•  Wanderung in der Gravina.
• Besuchen Sie das MUMA (Museum der Majolika von Laterza).
• Der Aussichtspunkt der Gravina di Laterza.
• Erkunden Sie die Altstadt.

Die Gravina di Laterza erstreckt sich über 12 km, ist an ihrer breitesten Stelle 500 Meter breit und mit üppiger Vegetation bedeckt. Sie sollte bekannter sein. Bei einer so herausragenden Küste, die von Bari bis Brindisi (und darüber hinaus) zu erkunden ist, ist es jedoch verständlich, dass der Ruf Apuliens als Ort für Natur und Wandern etwas mehr Zeit benötigt, um sich zu etablieren.

Laterza, nur 15 Autominuten von Ginosa entfernt, ist jedoch ein ausgezeichneter Ausgangspunkt: Die Oase Lipu ist eine gute Option für einen Tagesausflug unter den richtigen Bedingungen, mit einer anspruchsvollen, aber überschaubaren Wanderung von 7 km in die Tiefe und außerhalb der Schlucht von Laterza, ausgehend von ihrem Aussichtspunkt und dem kleinen Besucherinformationszentrum.

Für leidenschaftlichere Wanderer, die ein langsames Reiseerlebnis im Regionalen Naturpark Terra delle Gravine wünschen oder die Städte und die Region auf alternative Weise verbinden möchten, bietet sich Laterza als Teil von zwei mehrtägigen Wanderrouten an:

• Laterza in Ginosa, Etappe 6 der Via Ellenica, Teil des Projekts Cammino Materano (14 km)
• Laterza in Matera, Etappe 8 der Via Appia (28 km).

Wenn Mobilität ein Problem ist oder die verfügbare Zeit knapp ist, empfehlen wir, den Aussichtspunkt der Oase Lipu mit dem Auto zu erreichen, um einen herrlichen Blick auf den größten Canyon Europas zu genießen! Von dort aus können Sie auch einen kleinen Abschnitt des Wanderwegs Nr. 2 hinunter und dann wieder hinauf (ca. 1 km) gehen.

Neben den Schluchten und Wanderwegen gibt es vielleicht keinen anderen Ort in Apulien, der einen größeren Ruf oder ein größeres Erbe an Keramikkünstlern hat als Laterza. Die Stadt ist für den sofort erkennbaren Stil der „Majolika von Laterza“ verantwortlich, der weiß-blauen glasierten Keramik, die im 17. Jahrhundert in den Vordergrund trat, aber ihre Verbindung zum Kunsthandwerk reicht mindestens zweitausend Jahre zurück.

Wer diese Verbindung vertiefen und eine schöne Sammlung von Werken bewundern möchte, sollte das neue Museum der Majolika (MUMA, eröffnet 2015) besuchen, das im wunderschön restaurierten Palazzo Marchesale aus dem 13. Jahrhundert untergebracht ist. Es ist ein Muss bei jedem Besuch der Stadt. Ein kurzer Spaziergang durch die Altstadt, die teilweise sorgfältig dekoriert und weiß getüncht ist, zeigt sofort die Kraft der kulturellen Wiedergeburt der Keramik, mit vielen ruhigen Straßen, die zu Handwerksbetrieben und Galerien in alten Höhlen führen und sicherstellen, dass der Name Laterza weiterhin ein Synonym für hochwertige handwerkliche Keramik ist.
Bei der Erkundung der Altstadt sollten Sie sich das „Denkmal des Brotes“ nicht entgehen lassen. Die Skulptur selbst ist eher unbedeutend, aber die herrliche Aussicht, die man vom Aussichtspunkt aus genießt, auf dem sie sich befindet, ist mehr als einen Umweg wert.

Obwohl Mottola, hoch auf einem Hügel gelegen und kilometerweit sichtbar, so hübsch und charmant ist wie viele andere Städte und Dörfer in Apulien, befinden sich die Hauptattraktionen tatsächlich weit außerhalb.
Wie in Ginosa bestanden hier in den Schluchten seit Jahrtausenden Felsgemeinschaften – aus Notwendigkeit, Schutz, Versteck oder einer Kombination aus allen drei –, aber nur wenige haben einen so unauslöschlichen künstlerischen Abdruck auf dem Stein hinterlassen wie die abgelegene „Sixtinische Kapelle“.

Top 5 der Dinge, die Sie nicht verpassen sollten:

• Bewundern Sie die Fresken in der Kirche San Nicola. 
• Besuchen Sie die Felsenkirche San Gregorio. 
• Erkunden Sie die Felsendörfer Casalrotto und Petruscio. 
• Besuchen Sie das Dorf Villaggio Vecchia Mottola, das historische Zentrum der Stadt.
• Die „Lebende Krippe“ in den Höhlen während der Feiertage.

Man muss eine staubige Straße entlanggehen, die von Olivenbäumen gesäumt ist, und eine Steintreppe hinuntersteigen, um zum Eingang von San Nicola zu gelangen. Am Rande einer Schlucht und in der Nähe von Eisenbahnschienen gelegen, ist es nicht nur ein abgelegener Ort auf dem Land, man hat den Eindruck, dass dieser Ort absichtlich gewählt wurde, um sich zu verstecken und zu verbergen.
Die Umgebung, die nur mit einem Führer zugänglich ist, bietet keinen Hinweis auf das reiche spirituelle und künstlerische Erbe dieser in eine Höhle gehauenen Kirche. Es gibt Dutzende, wenn nicht Hunderte von Kirchen und Felsenkapellen in diesem Teil Apuliens, sowohl bekannte als auch längst vergessene, aber es genügt, nur eine Handvoll anderer zu sehen, um zu verstehen, warum die Fresken von San Nicola sie als die Sixtinische Kapelle dieser Art betrachten lassen.
Die natürliche Dunkelheit und Kühle ihrer Umgebung, die viele Jahre lang ungestört blieb – abgesehen von den Restaurierungsarbeiten im August 1989 – haben zu ihrem bemerkenswerten Erhaltungszustand beigetragen. Sie war Teil des Felsendorfes Casalrotto, das hauptsächlich aus dem 11. bis 13. Jahrhundert stammt.
Die lebhaften Fresken und Ikonen des Heiligen Nikolaus sind bemerkenswert für die Vielfalt der Stile und Einflüsse, die in ihnen vorhanden sind: byzantinisch, kreuzritterisch und apulisch. Trotz der verschiedenen Zivilisationen, die im Laufe der Jahrhunderte in Apulien aufeinander folgten und versuchten, die Wände dieser versteckten Höhle zu formen, zu beeinflussen und etwas auf sie zu prägen, hat San Nicola seine Integrität und Langlebigkeit bewahrt. Neben der religiösen Bedeutung ist es auch eine Kunstgalerie der vielfältigen Geschichte Apuliens.
Denken Sie daran, dass Sie die Höhle nur mit einem offiziellen lokalen Führer besuchen können (der den Schlüssel hat!). Es ist ratsam, den Besuch im Voraus zu buchen, indem Sie sich an den Infopoint Mottola wenden, der vom Touristeninformationszentrum von Mottola verwaltet wird.

Eine nahe gelegene Sehenswürdigkeit auf dem Rückweg ist die Felsenkirche San Gregorio. Vergessen Sie nicht, in Mottola selbst etwas Zeit für die Erkundung des historischen Zentrums des Dorfes aufzuwenden, in dem sich das „Villaggio Vecchia Mottola“ befindet, eine Ansammlung von etwa zwanzig sehr schönen Häusern aus der Zeit zwischen dem 13. und 18. Jahrhundert.

Nützliche Informationen
Beste Reisezeit:
Obwohl der Tourismus in diesem Teil Apuliens zunimmt, ist er immer noch viel geringer als an der apulischen Küste und in Matera, jenseits der Grenze. Dieses Trio von Städten im Regionalen Naturpark Terra delle Gravine bietet daher eine gute Alternative in den Sommermonaten der Hochsaison, was jedoch die Möglichkeit beeinträchtigen kann, einige längere Wanderwege innerhalb und außerhalb der Schlucht zu unternehmen.
Touristen, die den Park in der Nebensaison, im Frühjahr und im Spätsommer/Frühherbst (September-Oktober) besuchen, können ideale Temperaturen und im Allgemeinen trockene Bedingungen für Ausflüge und Spaziergänge genießen, müssen ihr Programm jedoch an die Morgen- und Abendstunden für Aktivitäten und kommerzielle Öffnungszeiten anpassen, da viele Bereiche am Nachmittag geschlossen oder leer sind.

Anreise:
Ginosa liegt eine Autostunde von Bari entfernt und ist leicht mit dem Auto zu erreichen.
Am bequemsten erkundet man dieses Trio von Städten mit dem eigenen Auto, wobei Ginosa 15 Autominuten von Laterza und 30 Minuten von Mottola entfernt ist.

Artikel über die Erfahrungen von Andrew und Emily von Along Dusty Roads.