No promontório no centro geográfico do lago, a "pérola do Lario" ainda é autêntica, apesar da extraordinária notoriedade turística. É espontâneo passear pelas ruas estreitas da vila, pelos pórticos da orla do lago, pelas escadarias com vista para as trattorias e lojas. A primeira vista obrigatória é a igreja de São Tiago, construída entre 1125 e 1150, mas ampliada no período barroco e restaurada no início do século XX: das origens, permanece a estrutura das absides, mais no interior alguns capitéis e os símbolos dos evangelistas no ambão. O campanário deve ter sido uma torre, parte das muralhas cívicas demolidas.
Mais autêntica é a Villa Melzi, com os seus jardins com vista para o lago. O edifício é neoclássico do início do século XIX, construído por Francesco Melzi, amigo de Napoleão e vice-presidente da República Cisalpina. Além das obras de arte no interior, incluindo esculturas de Antonio Canova e frescos de Giuseppe Bossi, os jardins ingleses são particularmente notáveis, alternando vistas do lago com a intimidade dos caminhos e de um lago japonês, com esculturas clássicas e até duas estátuas egípcias antigas numa capela. A sul da Villa Melzi, a Villa Trivulzio (do século XVIII, ampliada em meados do século XIX por Giuseppe Balzaretto, que também projetou o grande parque em estilo inglês) e a Villa Trotti (também do século XVIII, reconstruída com decorações mouriscas no século seguinte) refletem-se no lago.
Decididamente mais antiga é a Villa Serbelloni (não confundir com o Grand Hotel com o mesmo nome) localizada acima da cidade. O local é tradicionalmente considerado o de uma vila romana do século I d.C., mais certamente de uma fortificação medieval substituída no final do século XV por uma residência nobre. O edifício e o seu parque passaram para os Serbelloni no final do século XVIII e, a partir de 1959, para a Fundação Rockefeller, que o destinou a reuniões de estudo. É mais fácil e agradável caminhar ao longo da margem do lago em redor do cais de S. Giovanni.
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