Übersicht
Auf dem Vorgebirge im geografischen Zentrum des Sees gelegen, ist die „Perle des Lario“ trotz ihrer außergewöhnlichen touristischen Bekanntheit immer noch authentisch. Es ist ein Vergnügen, durch die engen Gassen des Dorfes, die Arkaden der Seepromenade und die Treppen zu schlendern, an denen sich Trattorien und Geschäfte befinden. Der erste obligatorische Blick gilt der Kirche S. Giacomo, die zwischen 1125 und 1150 erbaut, aber im Barock erweitert und zu Beginn des 20. Jahrhunderts restauriert wurde: Von den Ursprüngen sind die Struktur der Apsiden, weiter innen einige Kapitelle und die Symbole der Evangelisten auf dem Ambo erhalten. Der Glockenturm muss ein Turm gewesen sein, der Teil der abgerissenen Stadtmauern war.
Authentischer ist die Villa Melzi mit ihren Gärten mit Blick auf den See. Das neoklassizistische Gebäude aus dem frühen 19. Jahrhundert wurde von Francesco Melzi, einem Freund Napoleons und Vizepräsident der Cisalpinischen Republik, erbaut. Neben den Kunstwerken im Inneren, darunter Skulpturen von Antonio Canova und Fresken von Giuseppe Bossi, sind die englischen Gärten besonders bemerkenswert, die sich mit dem Blick auf den See und der Intimität der Wege und eines japanischen Teichs abwechseln, mit klassischen Skulpturen und sogar zwei sehr alten ägyptischen Statuen in einer Kapelle. Südlich der Villa Melzi spiegeln sich im See die Villa Trivulzio (aus dem 18. Jahrhundert, Mitte des 19. Jahrhunderts von Giuseppe Balzaretto erweitert, der auch den großen englischen Park entworfen hat) und die Villa Trotti (ebenfalls aus dem 18. Jahrhundert, im folgenden Jahrhundert mit maurischen Dekorationen umgebaut) wider.
Deutlich älter ist die Villa Serbelloni (nicht zu verwechseln mit dem gleichnamigen Grand Hotel), die oberhalb der Stadt liegt. Die Stätte wird traditionell als eine römische Villa aus dem ersten Jahrhundert n. Chr. angesehen, mit größerer Sicherheit handelt es sich um eine mittelalterliche Festung, die Ende des 15. Jahrhunderts durch eine Adelsresidenz ersetzt wurde. Das Gebäude und sein Park gingen Ende des 18. Jahrhunderts an die Familie Serbelloni über und wurden 1959 von der Rockefeller Foundation für Studienzwecke genutzt. Es ist einfacher und angenehmer, entlang der Seepromenade um die Anlegestelle von S. Giovanni zu spazieren.
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