Parque Mellini, em Monte Mario: o miradouro e a colina que acolhia os peregrinos
A entrada do Parque Mellini situa-se na Via Trionfale, em frente à Igreja de Santa Maria do Rosário. A avenida sobe até ao topo do Monte Mario, um dos pontos mais altos da cidade, com vista para o Vale do Tibre. Aqui ficava o Oratório de Santa Cruz, documentado no século XIV: era o local exato onde os peregrinos, após a longa caminhada desde a Via Francigena, avistavam pela primeira vez a cúpula de São Pedro. Chamavam-lhe Mons Gaudii, o “Monte da Alegria”.
Vilas históricas no meio da vegetação
No parque encontram-se a Villa Madama (sede de representação da Presidência do Conselho de Ministros e do Ministério dos Negócios Estrangeiros), a Villa Mazzanti (sede da RomaNatura) e a Villa Mellini, do século XV, mandada construir por Mario Mellini durante o pontificado de Sisto IV. Pelo seu parque arborizado passaram viajantes e intelectuais como Goethe, Stendhal e Henry James; Wordsworth escreveu-lhe um soneto. Junto à villa, entre 1866 e 1869, foi construída a Torre do Primeiro Meridiano de Itália, a partir da qual se calcula parte do sistema geodésico histórico utilizado para as medições territoriais.
O Caminho dos Namorados
Do miradouro, conhecido como Caminho dos Namorados, a vista estende-se até às Colinas Albanas, com o Flaminio e o Foro Itálico em primeiro plano. A floresta é o lar de azinheiras, sobreiros, carpas e choupos-brancos nas zonas húmidas, com peneireiros, milhafres e arganazes entre a fauna.