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Parc Mellini à Monte Mario : le belvédère et la colline des pèlerins
L'entrée du parc Mellini se situe sur la Via Trionfale, face à l'église Sainte-Marie-du-Rosaire. L'allée monte jusqu'au sommet du Monte Mario, l'un des points les plus hauts de la ville, qui domine la vallée du Tibre. C'est là que se trouvait l'Oratoire de Santa Croce, attesté dès le XIVᵉ siècle : l’endroit précis où les pèlerins apercevaient pour la première fois, après leur long chemin de la Via Francigena, la coupole de Saint-Pierre. Ils le baptisèrent le Mons Gaudii : le « Mont de la Joie ».
Des villas historiques dans un écrin de verdure
Le parc abrite la Villa Madama (siège de représentation du gouvernement italien), la Villa Mazzanti (siège de RomaNatura) et la Villa Mellini, datant du XVᵉ siècle, bâtie par Mario Mellini sous le pontificat de Sixte IV. Dans son parc arboré passèrent des voyageurs et des intellectuels tels que Goethe, Stendhal et Henry James ; Wordsworth y composa un sonnet. À proximité de la villa, entre 1866 et 1869, fut édifiée la tour du Premier Méridien d’Italie, à partir de laquelle fut définie une partie du système géodésique historique utilisé pour les relevés territoriaux.
L’allée des amoureux
Depuis le belvédère, surnommé le Vialetto degli Innamorati (l'allée des amoureux), la vue s'étend jusqu'aux monts Albains, avec au premier plan le quartier Flaminio et le Foro Italico. Le bois abrite une végétation variée, chênes verts, chênes-lièges, charmes et peupliers blancs dans les zones humides, ainsi qu’une faune composée notamment de faucons crécerelles, de milans et de muscardins.
