O culto de São Doménico em Abruzo: as "fanoglie" de Villalago

O Lago de San Domenico surge no Alto Vale do Sagitário, no território do município de Villalago, uma das mais belas aldeias de Itália, na localidade de Prato Cardoso. As suas águas, de cor verde esmeralda intensa, são ricas em fauna piscícola e sobretudo em trutas fário. Para chegar à única praia do lago, do lado de Prato Cardoso, atravessa-se uma romântica ponte arqueada sobre a água.

Depois da passarela, chega-se à Ermida de São Doménico.

O acesso ao santuário faz-se através de um pequeno pórtico embelezado com uma janela geminada, ricamente decorada, que oferece um magnífico panorama do lago. Dentro do pórtico há pinturas que retratam quatro milagres atribuídos ao Santo: o milagre das favas, a criança devolvida pelo lobo, a transformação dos peixes do ganancioso em serpentes e o menino que caiu do carvalho.

O portal da igreja, finamente trabalhado com motivos florais, parece ter pertencido anteriormente ao Mosteiro de São Pedro. No interior da igreja, encontra-se o fresco da Virgem Maria com o Menino e, atrás do altar, a estátua de São Doménico. Imediatamente à direita da entrada, uma pequena porta leva à área de culto mais antiga e impressionante: a gruta do Santo. Depois de alguns lanços de escadas, também esculpidos no banco rochoso, chega-se à estreita entrada da gruta fechada por um portão baixo de ferro.

Do lado esquerdo há uma espécie de túmulo delimitado por quatro pilares colocados nos lados do retângulo: é a cama do Santo, onde descansava deitado sobre algumas vigas de madeira. Nos últimos séculos, o eremitério passou por inúmeros restauros e reconstruções parciais, especialmente durante o século XVIII e início do século XX, com a construção da barragem adjacente.

Segundo a tradição local, a ermida foi escavada por São Doménico, por volta do ano 1000, num banco de arenito, travertino, argila e grafite. O eremitério faz parte do complexo monástico de Prato di Cordoso, conhecido pelos devotos como o "mosteiro de Plataneto".Muito provavelmente, foi inicialmente um edifício modesto onde decorria a vida comunitária e monástica, esta última testemunhada pela presença de restos de grutas usadas como celas eremitas. A igreja foi provavelmente construída no final do século XVI, com uma estrutura muito diferente da atual, e tinha uma capela no lado direito completamente pintada com frescos com alguns episódios da vida do Santo.

A aldeia de Villalago dedica três festas a São Doménico: a primeira a 22 de janeiro, em que se recorda a morte do Santo em 1031, a segunda na segunda-feira de Páscoa, durante a qual as relíquias são levadas em procissão até ao complexo monástico, e, por fim, a terceira, a 22 de agosto. No século XIX, a estátua do Santo era levada em procissão completamente coberta de cobras, como ainda acontece em Cocullo. Os fiéis costumam tocar nas paredes do eremitério ou banhar-se com a água da gruta para invocar a cura e receber proteção.

As fanoglie são grandes fogueiras rituais constituídas por uma base de feixes pousados no chão verticalmente, sobre os quais são colocados troncos de faia cada vez maiores, até formar uma espécie de cone, no centro e no topo da fanoglia são dispostos ramos e galhos secos, que saem na parte superior. O fogo é alimentado por uma abertura deixada na parte inferior da fanoglia, a partir da qual a combustão começa.

A lenha é recolhida nas semanas que antecedem a festa (tanto sob a forma desta, pelos mais jovens, como contribuição voluntária das famílias diretamente envolvidas na preparação) e depois empilhada para fazer a fanoglia em algumas praças da aldeia. Nas últimas décadas, tornou-se costume organizar, para além das fanoglie de bairro e familiares na noite de 21 de janeiro, uma grande fanoglia organizada pela Confraria de São Doménico Abade, pela Proloco e pelo Município de Villalago na noite de 22 de janeiro, na praça principal da povoação.

Ao anoitecer, após a recitação das Vésperas, ao som dos sinos, as fanoglie são acesas, abençoadas pelo pároco, as famílias e a comunidade do bairro reúnem-se em festa ao redor da fogueira.

Na aldeia de Villalago, o santo também é celebrado a 22 de agosto: por ocasião da festa de agosto , os peregrinos de Molise da comunidade de Fornelli (IS) chegam à aldeia após três dias de caminhada e, depois de pararem na Ermida de São Doménico, são recebidos na aldeia pela comunidade de Villalago. Os peregrinos partem a pé na noite de 19 para 20 de agosto, para chegar à ermida de Abruzo na tarde de 22 de agosto. A chegada dos peregrinos é vivida com grande participação de ambas as comunidades, unidas na devoção comum, enquanto os sinos soam, os peregrinos entram na pequena igreja de joelhos, cantando – com o acompanhamento de um órgão – canções do repertório devocional popular, muitas vezes deixando-se levar por uma emoção geral.  "(Catálogo do património cultural imaterial)"

O ritual das fanoglie faz parte de uma grande cerimónia ligada à devoção a São Doménico Abade.